La semaine dernière, alors que je montais à bord d’un avion depuis la côte du Golfe pour me rendre à la Semaine climatique de New York, j’ai vérifié la météo pour obtenir des mises à jour sur les perturbations qui allaient devenir l’ouragan Helene et j’ai appelé mon partenaire pour lui expliquer notre plan d’évacuation. Quand j’ai raccroché, l’homme à côté de moi, un pasteur évangélique de l’Alabama, m’a demandé si je savais quelque chose sur la tempête. Je lui ai dit que je travaillais sur le changement climatique, et il n’a pas sourcillé : « Ouais, ça devient biblique. »
L’ouragan n’est pas venu pour moi et mon partenaire cette fois-ci, mais il a détruit ma ville natale, dans les montagnes de Caroline du Nord. J’ai passé 20 ans à travailler sur le climat et je vis entre Los Angeles et la côte du golfe de l’Alabama, où j’ai envisagé la probabilité de perdre un jour notre maison. J’ai également accepté que l’aggravation des incendies, des sécheresses et des vagues de chaleur pourraient rendre le sud de la Californie invivable. Mais Asheville était considérée comme un havre climatique. J’ai toujours dit aux membres de ma famille que nous ne pourrions jamais vendre nos maisons là-bas. Il est tout à fait inconcevable qu’elle soit d’abord dévastée par l’une des pires catastrophes climatiques de l’histoire des États-Unis. Hélène nous a montré qu’aucun endroit n’est sûr.
Je travaille avec des scénaristes pour décrire la crise climatique à la télévision et au cinéma, et ce qui se passe dans l’ouest de la Caroline du Nord ressemble plus à un film dystopique qu’à la vraie vie. Ma sœur vit à Black Mountain, où j’ai également vécu pendant la majeure partie de ma vingtaine et juste à l’extérieur d’Asheville. Elle est en sécurité, mais les eaux de crue ont ravagé la ville. Un ami était avec son fils au restaurant de la ferme à la table qu’il y possède. L’eau montait si rapidement de quelques centimètres jusqu’à une rivière déchaînée jusqu’à la poitrine qu’ils durent littéralement nager pour sauver leur vie pour atteindre l’étage. Leurs cochons de compagnie se sont noyés.
Deux villes voisines – Swannanoa et Rocher de cheminée – sont partis. Un ami s’est réveillé à 4 heures du matin chez sa petite amie à Asheville et a vu les eaux monter à un rythme alarmant. Ils y ont échappé de justesse. Son appartement du troisième étage a été inondé et elle a tout perdu. Son voisin a perdu la vie. L’ami de ma sœur a dû sauter par la fenêtre dans un arbre avec ses deux chats et est resté bloqué là, au-dessus des violentes eaux de crue, pendant huit heures. Au moins les maisons de deux amis ont été emportées. Le studio d’art communautaire de mon frère, ainsi que la plupart des Quartier des arts de la rivièrea été détruit. Les gens sont piégés par une nourriture en diminution et sans accès à l’eau, des centaines de routes sont impraticables, des hélicoptères et mules sont les seuls moyens d’acheminer des fournitures dans de nombreuses régions, et les sauveteurs ne peuvent pas localiser les survivants parce que les gens ne disposent pas d’un service cellulaire ou d’électricité fiable. Mercredi soir, ma meilleure amie a envoyé un texto : « Je suis en larmes. Ils trouvent des corps dans les arbres.
Plus que 200 personnes ont été confirmées mortes. Des centaines sont manquant. SSPT, suicide, toxicomanie et dépression augmenter considérablement après les catastrophes climatiques. Les piliers de l’économie de l’ouest de la Caroline du Nord – le tourisme, l’art et l’agriculture – sont fermés dans un avenir prévisible. Les efforts de nettoyage et de reconstruction sont en passe de prendre des dizaines de milliards de dollars et de nombreuses années. Certains endroits ne reviendront jamais.
Les scientifiques estiment que le changement climatique s’est accéléré Les précipitations de l’ouragan Hélène jusqu’à 50 % dans certaines parties des Carolines et de la Géorgie, déversant plus de 40 000 milliards gallons d’eau. Lors de la Semaine du climat de New York, l’événement annuel de sensibilisation organisé en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies, la déconnexion avec cette réalité bouleversante était surréaliste. Il y avait des fêtes chics, des images de soleil joyeuses et des pancartes géantes indiquant « HOPE ». Le thème dominant était : Nous pouvons résoudre ce problème ! Nous devons raconter des histoires climatiques pleines d’espoir ! Mais il n’est pas possible de « résoudre » un ouragan qui ravage l’ouest de la Caroline du Nord, à des centaines de kilomètres de la mer. Se concentrer uniquement sur l’optimisme, c’est comme dire à un patient atteint de cancer que tout ira bien s’il reste positif. Au mieux, cela semble déconnecté de la réalité ; au pire, c’est insensible. Oui, nous pouvons encore prévenir les pires conséquences et devons exiger de nos gouvernements qu’ils adaptent leurs solutions et agissent de toute urgence, mais nous ne pouvons pas minimiser les horreurs qui se déroulent actuellement, ni le fait que la situation s’aggravera dans les années à venir.
Les dirigeants des combustibles fossiles le savent depuis les années 1970 que brûler du pétrole, du charbon et du gaz entraînerait une escalade des catastrophes climatiques et des souffrances mondiales. Pourtant ils mentiont sacrifié notre sécurité pour leur cupidité et ont déclenché une apocalypse sur ma ville natale. Leurs actions condamneront les enfants d’aujourd’hui sur une planète qui sera plus un enfer que la Terre d’ici la fin du siècle si nous ne les arrêtons pas. Ce n’est pas seulement une tragédie ; c’est un crime contre l’humanité.
Ce qui se passe en Caroline du Nord ne semble pas réel. Je n’ai aucun cadre émotionnel pour cela, aucune histoire pour m’aider. À l’heure actuelle, ce dont j’ai désespérément besoin, ce sont des histoires authentiques qui nous aident à comprendre comment être humains dans ce monde en évolution, pour affronter cette crise accablante avec courage. Des histoires qui nous aident à gérer notre peur, notre anxiété, notre chagrin, notre désespoir, notre incertitude et notre colère très compréhensibles d’une manière qui nous permet de nous sentir vus. Des histoires qui nous font rire – non pas en ignorant notre réalité, mais au milieu d’elle – et des histoires qui nous rappellent qu’il y a encore tant de beauté ici pour laquelle se battre. Cela montre comment, dans le cauchemar vivant des catastrophes climatiques, les gens font preuve d’une gentillesse et d’une créativité extraordinaires, comme ils le font en ce moment même à Asheville et à Black Mountain. Et nous avons besoin d’histoires qui exposent la culpabilité de l’industrie des combustibles fossiles.
J’ai besoin d’aide pour donner un sens à tout cela, et les histoires ont toujours été la façon dont les humains donnent un sens à notre monde. Mais alors que je pleure une perte inimaginable, la dernière chose que je veux, ce sont des histoires optimistes sur l’espoir. En tant que climatologue Kate Marvel dit: « Nous avons besoin de courage, pas d’espoir, pour faire face au changement climatique. »
Anna Jane Joyner est la fondatrice et directrice générale de l’association à but non lucratif Story Support. Bonne énergie.
