Le stand de Rio Tinto Ltd. lors de la journée d’ouverture de l’Indaba Investing in African Mining à Cape Town, en Afrique du Sud, le lundi 6 février 2023.
Dwayne Sénior | Bloomberg | Getty Images
Le deuxième plus grand mineur du monde Rio Tinto a annoncé mercredi l’acquisition du producteur américain de lithium Arcadium pour 6,7 milliards de dollars.
Rio Tinto a déclaré que l’opération serait une transaction entièrement en espèces au prix de 5,85 dollars par action, ce qui représente une prime de 90 % par rapport au cours de clôture d’Arcadium du 4 octobre, de 3,08 dollars par action.
La valeur marchande d’Arcadium Lithium s’élève actuellement à 4,56 milliards de dollars, selon les données du LSEG, avec des actions en hausse de 37 % jusqu’à présent cette semaine. Les actions de Rio Tinto cotées à Londres ont chuté de 4,7 % jusqu’à présent cette semaine.
La nouvelle de la transaction confirme une annonce plus tôt cette semaine que les deux sociétés étaient en pourparlers. Si l’accord est conclu, Rio Tinto deviendra l’un des plus grands fournisseurs de lithium, juste derrière Albemarle et SQM.
Le PDG de Rio Tinto, Jakob Stausholm, a déclaré que cet achat constitue « une étape importante dans la stratégie à long terme de Rio Tinto, créant une entreprise de lithium de classe mondiale aux côtés de nos principales opérations d’aluminium et de cuivre pour fournir les matériaux nécessaires à la transition énergétique ».
Le PDG d’Arcadium Lithium, Paul Graves, a déclaré que son entreprise était « confiante dans le fait qu’il s’agit d’une offre en espèces convaincante qui reflète une valeur complète et juste à long terme pour notre entreprise et réduit les risques liés à l’exposition de nos actionnaires à l’exécution de notre portefeuille de développement et à la volatilité du marché. “
Cette décision intervient alors que les sociétés minières cherchent à obtenir des minéraux essentiels à la transition énergétique mondiale. Les prix du lithium ont été sous pression en raison de l’offre excédentaire chinoise. Les prix du carbonate de lithium de référence à 99,2 % ont chuté de plus de 20 % depuis le début de l’année pour atteindre 10 800 dollars la tonne métrique, selon les données de FactSet.
Graves a ajouté que l’accord donnerait à l’entreprise “l’opportunité d’accélérer et d’étendre notre stratégie, pour le bénéfice de nos clients, de nos employés et des communautés dans lesquelles nous opérons”.
Dans le même secteur, en mai, une méga-fusion a échoué après que le groupe BHP a annoncé qu’il ne ferait pas d’offre ferme sur Anglo American, après que cette dernière ait rejeté une demande de prolongation des négociations de rachat. La proposition de rachat exceptionnelle faisait partie d’un effort visant à créer un poids lourd de l’exploitation minière du cuivre et à capitaliser sur le rôle essentiel du métal de base dans la transition énergétique verte.
—Karen Gilchrist de CNBC a contribué à cet article.
Correction : cette histoire a été mise à jour avec la valeur marchande actuelle correcte d’Arcadium Lithium au moment de la publication.
