Par Phil Stewart, Jasper Ward
WASHINGTON (Reuters) – Les États-Unis ont annoncé dimanche qu’ils enverraient des troupes américaines en Israël accompagnées d’un système antimissile américain avancé, dans le cadre d’un déploiement très inhabituel destiné à renforcer la défense aérienne du pays suite aux attaques de missiles iraniennes.
Le président américain Joe Biden a déclaré que cette décision visait à « défendre Israël », ce qui représente des représailles attendues contre l’Iran après que Téhéran a tiré plus de 180 missiles sur Israël le 1er octobre.
Les États-Unis ont exhorté en privé Israël à calibrer sa réponse pour éviter de déclencher une guerre plus large au Moyen-Orient, selon des responsables, Biden exprimant publiquement son opposition à une attaque israélienne contre les sites nucléaires iraniens et ses inquiétudes concernant une frappe sur l’infrastructure énergétique iranienne. .
Le porte-parole du Pentagone, le général Patrick Ryder, a décrit ce déploiement comme faisant partie des « ajustements plus larges que l’armée américaine a effectués ces derniers mois » pour soutenir Israël et défendre le personnel américain contre les attaques de l’Iran et des groupes soutenus par l’Iran.
Mais un déploiement militaire américain en Israël est rare en dehors des exercices, étant donné les propres capacités militaires d’Israël. Ces derniers mois, les troupes américaines ont aidé Israël à se défendre contre les navires de guerre et les avions de combat au Moyen-Orient, lorsque le pays a été attaqué par l’Iran.
Mais ils étaient basés en dehors d’Israël.
Le système de défense de zone terminale à haute altitude, ou THAAD, est un élément essentiel des systèmes de défense aérienne à plusieurs niveaux de l’armée américaine et s’ajoute aux défenses antimissiles déjà formidables d’Israël.
Une batterie THAAD nécessite généralement environ 100 soldats pour fonctionner. Il compte six lanceurs embarqués, avec huit intercepteurs sur chaque lanceur, et un radar puissant.
Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araqchi, a averti dimanche que les Etats-Unis mettaient la vie de leurs troupes “en danger en les déployant pour faire fonctionner des systèmes de missiles américains en Israël”.
“Même si nous avons déployé d’énormes efforts ces derniers jours pour contenir une guerre totale dans notre région, je dis clairement que nous n’avons pas de ligne rouge pour défendre notre peuple et nos intérêts”, a posté Araqchi sur X.
Pourtant, les experts affirment que l’Iran a cherché à éviter une guerre directe avec les États-Unis, faisant du déploiement des forces américaines en Israël un autre facteur dans ses calculs à venir.
L’Iran a lancé des missiles et des drones sur Israël en avril. Puis, le 1er octobre, l’Iran a tiré plus de 180 missiles balistiques sur Israël au milieu d’une nouvelle escalade des combats entre Israël et le Hezbollah soutenu par l’Iran au Liban. Beaucoup ont été interceptés en vol, mais certains ont pénétré les défenses antimissiles.
Les responsables américains n’ont pas précisé à quelle vitesse le système serait déployé en Israël.
Le Pentagone a déclaré qu’un THAAD avait été déployé dans le sud d’Israël pour des exercices en 2019, la dernière et unique fois où sa présence était connue.
Lockheed-Martin (NYSE :), le plus grand fabricant d’armes américain, construit et intègre le système THAAD, conçu pour abattre des missiles balistiques à courte, moyenne et moyenne portée. Raytheon (NYSE :), sous RTX, construit son radar avancé.
