Des otages sauvés aux Gonaïves dans la lutte pour reprendre le contrôle de la région de l’Artibonite

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La Police Nationale d’Haïti (PNH) et les forces kenyanes de la mission Multinational Security Support (MSS) ont secouru lundi des otages du gang Kokorat San Ras lors d’un raid de quatre heures à La Croix-Périsse, près des Gonaïves. Il s’agit de la deuxième tentative récente visant à reprendre le contrôle de la région de l’Artibonite, envahie par des gangs comme Kokorat San Ras et Gran Grif.

LES GONAÏVES — Lors d’une opération conjointe lundi, des unités de la Police nationale haïtienne (PNH), aux côtés des forces de la Mission multinationale de soutien à la sécurité (MSS), ont secouru plusieurs otages détenus par le célèbre gang Kokorat San Ras. Le raid de quatre heures à La Croix-Périsse, une petite ville près des Gonaïves, a marqué une étape importante dans les efforts en cours pour reprendre le contrôle de la région de l’Artibonite, envahie par des gangs violents.

Selon une source au sein de la police haïtienne, l’opération a impliqué plusieurs unités de la PNH et du MSS, dont des officiers kenyans, qui sont entrés stratégiquement dans le fief du gang. La source, parlant avec Le temps haïtien sous couvert d’anonymat en raison du caractère sensible de l’affaire, a déclaré que le groupe de travail conjoint avait pour objectif de libérer les otages et de perturber les activités du gang Kokorat San Ras. Plusieurs membres du gang ont été tués au cours du raid, même si le nombre exact n’a pas été confirmé, et d’autres ont pris la fuite.

Le gang Kokorat San Ras terrorise les habitants de tout l’Artibonite, en particulier à L’Estère et le long de la route nationale n°1, qui constitue une voie de transport vitale reliant le nord d’Haïti à Port-au-Prince. Le gang est connu pour ses enlèvements, ses extorsions et ses meurtres, qui ont paralysé l’activité économique dans certaines parties de la région.

Quelques jours seulement après une précédente opération de police le 8 octobre, le gang a repris ses activités, déclenchant ce dernier raid.

“Les otages avaient été enlevés la semaine précédente et cette opération était cruciale pour les mettre en sécurité”, a précisé la source policière. Le nombre d’otages secourus n’a pas été divulgué, mais la police confirme qu’ils ont tous été rendus sains et saufs à leurs familles.

Cette opération constitue le deuxième effort majeur des forces de la PNH ces dernières semaines.

Le 11 octobre, la police locale a arrêté Edson Arisma, un chauffeur de moto-taxi soupçonné de travailler avec Gerbens « Bendji », le commandant en second du gang Kokorat San Ras.

Escalade de la violence dans l’Artibonite

La violence des gangs dans l’Artibonite a atteint des niveaux alarmants. En août, le gang Kokorat San Ras a perpétré un massacre dans la commune de Gros-Morne, obligeant les habitants à payer près de 300 dollars par foyer en frais de protection. Le gang continue de perturber la vie quotidienne dans la région, en installant des points de contrôle illégaux sur la route nationale n°1, où ils exigent des frais d’extorsion aux chauffeurs de camion et aux résidents qui tentent de voyager entre le nord d’Haïti et la capitale.

Le gang Gran Grif, un autre groupe criminel puissant de la région, a également laissé un sillage dévastateur. Le 3 octobre, Gran Grif a attaqué plusieurs communautés, entraînant plus de 70 morts et le déplacement d’au moins 3 000 habitants. Ces gangs ont tué collectivement plus de 200 personnes entre juin et octobre 2024, selon rapports combinés.

Malgré le déploiement accru d’unités de police et de forces du MSS, de nombreux habitants restent inquiets alors que les gangs continuent d’affirmer leur contrôle sur de vastes étendues de la région.

Efforts policiers et scepticisme

Le nouveau directeur départemental de la police de l’Artibonite, le commissaire divisionnaire Kalerbe Exantus, s’est engagé à accroître la présence policière le long de la route nationale n°1 pour empêcher de nouveaux enlèvements et attaques. Cependant, le scepticisme reste élevé parmi les habitants, qui ont vu les gangs étendre leur pouvoir malgré les multiples opérations policières.

« Les gangs sont toujours là et les gens ont peur de quitter leur domicile », a déclaré un habitant de Liancourt, une ville fortement touchée par l’activité des gangs. « La police va et vient, mais les gangs restent. »

« C’est la première fois depuis longtemps que nous constatons une réponse aussi coordonnée de la part de la police et de ses partenaires internationaux. Nous espérons simplement que c’est le début d’un véritable changement.

Un commerçant local aux Gonaïves

Les organisations de la société civile de l’Artibonite, telles que le Comité de mobilisation contre les gangs et l’insécurité dans l’Artibonite (COMOGINDA), ont critiqué la réponse du gouvernement comme étant inadéquate.

« Il y a un manque de volonté de la part de la police pour réprimer les actes de bandits », a déclaré Jobed Jeannite, l’un des organisateurs du comité. Jeannite et d’autres militants appellent à une action plus décisive pour éliminer la menace de gangs comme Kokorat San Ras et Gran Grif.

Même si la situation reste désastreuse, le succès de la récente opération de sauvetage a redonné espoir à certains habitants.

« C’est la première fois depuis longtemps que nous constatons une réponse aussi coordonnée de la part de la police et de ses partenaires internationaux », a déclaré un commerçant local des Gonaïves. “Nous espérons simplement que c’est le début d’un véritable changement.”

Pour l’instant, le chemin vers le rétablissement de la paix et de la stabilité dans l’Artibonite reste semé d’embûches. Les gangs continuent d’exploiter les faiblesses de l’appareil de sécurité du pays et, chaque jour qui passe, de plus en plus d’habitants sont contraints de fuir leur foyer.

« Les récentes opérations de la PNH et du MSS constituent une étape positive, mais la sécurité durable dans l’Artibonite nécessitera des efforts soutenus et un soutien gouvernemental plus fort », ont déclaré certains habitants.

À suivre