Par Karen Freifeld et Fanny Potkin
NEW YORK/SINGAPOUR (Reuters) – Les États-Unis ont ordonné à Taiwan Semiconductor Manufacturing Co d’interrompre à partir de lundi ses livraisons de puces avancées aux clients chinois, souvent utilisées dans les applications d’intelligence artificielle, selon une source proche du dossier.
Le ministère du Commerce a envoyé une lettre à TSMC imposant des restrictions à l’exportation sur certaines puces sophistiquées, de conception 7 nanomètres ou plus, destinées à la Chine et qui alimentent l’accélérateur d’IA et les unités de traitement graphique (GPU), a indiqué la personne.
La commande américaine, qui est signalée pour la première fois, intervient quelques semaines seulement après que TSMC a informé le ministère du Commerce qu’une de ses puces avait été trouvée dans un processeur Huawei AI, comme l’a rapporté Reuters le mois dernier. La société de recherche technologique Tech Insights avait démonté le produit, révélant la puce TSMC et une violation apparente des contrôles à l’exportation.
Huawei, au centre de l’action américaine, figure sur une liste de commerce restreint, qui oblige les fournisseurs à obtenir des licences pour expédier des biens ou des technologies à l’entreprise. Toute licence susceptible d’aider les efforts de Huawei en matière d’IA serait probablement refusée.
TSMC a suspendu ses livraisons au concepteur de puces basé en Chine Sophgo après que sa puce corresponde à celle trouvée sur le processeur Huawei AI, ont déclaré des sources à Reuters le mois dernier.
Reuters n’a pas pu déterminer comment la puce s’est retrouvée sur l’Ascend 910B de Huawei, sorti en 2022, considéré comme la puce d’IA la plus avancée disponible auprès d’une entreprise chinoise.
La dernière mesure de répression frappe beaucoup plus d’entreprises et permettra aux États-Unis d’évaluer si d’autres entreprises détournent des puces vers Huawei pour son processeur d’IA.
À la suite de cette lettre, TSMC a informé les clients concernés qu’il suspendait les expéditions de puces à partir de lundi, a indiqué la personne.
Le département du Commerce a refusé de commenter.
Un porte-parole de TSMC a également refusé de commenter, se contentant de dire qu’il s’agissait d’une “entreprise respectueuse des lois… engagée à se conformer à toutes les règles et réglementations applicables, y compris les contrôles à l’exportation applicables”.
La communication du Département du Commerce – connue sous le nom de lettre « est informé » – permet aux États-Unis de contourner de longs processus de rédaction de règles pour imposer rapidement de nouvelles exigences en matière de licences à des entreprises spécifiques.
Ijiwei, un site de médias chinois couvrant l’industrie des semi-conducteurs, a rapporté vendredi que TSMC avait informé les sociétés chinoises de conception de puces qu’il suspendrait les puces de 7 nanomètres ou moins pour les clients d’IA et de GPU à partir du 11 novembre.
Cette mesure intervient alors que les législateurs républicains et démocrates ont exprimé leurs inquiétudes quant à l’insuffisance des contrôles à l’exportation vers la Chine et à leur application par le ministère du Commerce.
