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Les pays présents au sommet des Nations Unies sur le climat à Bakou sont parvenus à un accord final sur les règles générales nécessaires au lancement des marchés d’échange de droits d’émission de carbone, près d’une décennie après leur première proposition.
L’accord adopté samedi soir lors du sommet climatique COP29 de l’ONU permettra aux pays et aux entreprises d’échanger des crédits contre des réductions d’émissions de carbone afin de compenser leur empreinte carbone.
Le mécanisme d’échange de droits d’émission de carbone avait été formellement esquissé pour la première fois dans l’accord de Paris de 2015 sur la limitation du changement climatique, comme un moyen permettant aux pollueurs de payer pour que d’autres pays réduisent leurs émissions en leur nom.
Mais ce projet s’est révélé controversé en raison des craintes qu’il n’entraîne pas l’élimination promise du carbone de l’atmosphère.
Le chef de la délégation d’un groupe de pays fortement boisés, dont la Bolivie et la République démocratique du Congo, Kevin Conrad, a déclaré que « correctement réglementés, les marchés peuvent devenir une force pour le bien et commencer à inverser les défaillances du marché qui provoquent la destruction de l’environnement et de l’atmosphère ». .
La naissance du marché a suscité des acclamations et des ovations de la part des négociateurs de l’ONU lors de la première séance de la plénière finale, une avancée rare lors d’un sommet qui était autrement sur le point de s’effondrer.
Les États et les entreprises pourront échanger des crédits censés représenter une tonne de dioxyde de carbone économisée ou éliminée de l’atmosphère, dans le cadre de mécanismes soumis à une surveillance lâche de l’ONU et conçus pour éviter la double comptabilisation des réductions d’émissions.
L’accord final a surmonté une querelle concernant un projet de registre de l’ONU pour suivre le flux des déclarations d’émissions, les États-Unis étant contraints de faire des compromis sur le pouvoir que devrait avoir ce registre.
L’Azerbaïdjan, pays hôte, a posé la question de l’échange de droits d’émission de carbone est une priorité, avec succès dès le premier jour du sommet de deux semaines pour que les pays adoptent un premier élément du marché mondial.
Lors des négociations ultérieures visant à fixer les règles, cela a poussé les participants à surmonter leurs désaccords. Cela impliquait une série de compromis entre l’exigence d’une comptabilité plus rigoureuse et la facilitation du démarrage du marché, avec un livre de règles sur les principes sur la manière dont les crédits devraient être négociés, comptés et vérifiés.
Les pays et les entreprises ont profité du lancement prospectif du marché pour signer des accords préliminaires ces dernières semaines. Le négociant en matières premières Trafigura a annoncé un projet carbone « pilote » pour aider le Mozambique à développer des projets de restauration du carbone.
Certains experts ont toutefois averti que le nouveau marché pourrait être confronté à bon nombre des mêmes allégations de greenwashing qui ont tourmenté le commerce non réglementé actuel de crédits entre entreprises.
Cela a entraîné une diminution des marchés du crédit volontaire, passant de 1,4 milliard de dollars en 2022 à 1,1 milliard de dollars l’année dernière, selon les estimations de MSCI Carbon Markets.
“L’accord laisse beaucoup de confiance entre les mains des (pays), ce qui pose problème car les règles elles-mêmes ne sont pas encore alignées sur le zéro net (émissions)”, a déclaré Injy Johnstone, chercheur à l’Université d’Oxford.
Ces préoccupations ont été reprises par Isa Mulder de Carbon Market Watch, qui a déclaré que l’accord « dangereusement lâche et opaque » consacrait une approche « chacun pour soi ».
Les experts du marché du carbone de l’ONU continueront de discuter des types de crédits que les pays peuvent acheter. Par exemple, certains pays souhaiteraient vendre des crédits liés à du CO₂ hypothétique qui n’est pas émis, par exemple en protégeant une forêt, en fermant une mine de charbon ou en cuisinant sur une cuisinière utilisant du gaz plutôt que du bois comme combustible, pour annuler les émissions réelles de gaz à effet de serre. .
Selon certains experts, ces types de crédits pourraient à terme conduire à une augmentation de la quantité de CO₂ rejetée dans l’atmosphère, en partie parce que cela pourrait réduire l’incitation des pollueurs à élaborer des plans pour réduire leurs émissions sous-jacentes.
Un négociateur a qualifié les discussions de « très, très difficiles » avant de finalement adopter une approche « acheteur, méfiez-vous » qui s’appuiera principalement sur la transparence pour faire honte aux pays qui adoptent de mauvaises pratiques.
L’argent récolté grâce aux accords sur le carbone pourrait contribuer à répondre aux besoins de financement climatique des pays les plus pauvres, que les économistes estiment à 1 300 milliards de dollars par an.
Mais d’autres ont exprimé leur prudence quant aux solutions apportées par l’échange de droits d’émission de carbone. La ministre brésilienne de l’Environnement, Marina Silva, a déclaré que ce n’était pas une « panacée » pour stimuler le financement des pays en développement.
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