MANHATTAN – Il y a environ sept ans, Estephen Leus a fui son domicile dans la ville de Saint-Michel de l’Attalaye, dans l’Artibonite, pour échapper aux partisans politiques qui cherchaient à le tuer alors que la fureur tournait autour des élections controversées en Haïti. Alors qu’il se cachait dans les vallées et les villes perchées de la région montagneuse, Leus apprit que ses rivaux avaient tué son cousin et qu’ils le traquaient.
Leus est passé en République dominicaine, mais les menaces persistaient. Il s’est ensuite envolé pour le Chili, sans visa. Au fil du temps, Leus s’est installé à Valdivia, a fondé une famille et a progressé dans son travail dans un pénitencier pour devenir gestionnaire des stocks.
À cette époque en 2021, racisme contre les Haïtiens au Chili qui bouillonnait depuis des années a atteint un point d’ébullition. Pour Leus, la xénophobie s’est manifestée sous la forme d’un collègue chilien jaloux qui a commencé à harceler, menacer puis finalement traquer Leus. Lorsque son rival a tenté de le poignarder fin juin 2021, Leus a de nouveau fui – cette fois avec sa femme et son enfant vers les États-Unis.
Après un voyage de deux mois à travers la Bolivie, le Pérou, l’Équateur, la Colombie, le Panama et le Mexique, le la famille atteint Del Rio, Texas, avec environ 20 000 Haïtiens. Les agents de l’immigration ont autorisé le trio à entrer et ils se sont rendus à Brooklyn, où vivent des proches.
Là, quelqu’un a dit à Leus d’aller voir les Femmes Haïtiennes pour les Réfugiés Haïtiens. L’organisation à but non lucratif locale l’a ensuite orienté vers des œuvres caritatives catholiques pour l’aider à poursuivre sa demande d’asile par le biais de son Initiative de réponse haïtienne, ou HRI.
«Dès mon arrivée ici, ils ont commencé à m’aider», a déclaré Leus.
“Ils m’ont aidé pour tout”, a-t-il ajouté.
Le jour où Leus a partagé ce récit de son voyage avec Le temps haïtienil faisait partie des dizaines d’immigrants qui montaient dans les ascenseurs du gratte-ciel abritant des œuvres caritatives catholiques. Le bâtiment ressemble à n’importe quel autre bâtiment du quartier très fréquenté près de Wall Street, avec son hall d’entrée et ses agents de sécurité à la réception.
Certains clients venaient directement de la capitale haïtienne. D’autres sont venus après avoir survécu à des mois d’épreuves et de tribulations et au Darien Gap pour atteindre la frontière américano-mexicaine. Certains sont venus seuls, d’autres avec des poussettes ou des tout-petits.
Chacun, quel que soit son parcours, recherche essentiellement une chose : une aide pour rester en Amérique et, avec cela, mettre fin à son voyage d’immigration.
La compétence culturelle est importante
HRI se distingue en tant que programme de conseil juridique par sa « compétence linguistique et culturelle », affirment ses dirigeants. La capacité du personnel à parler créole – et à décoder les proverbes haïtiens – fait souvent toute la différence pour qu’un juge de l’immigration décide du sort d’un client. À une époque où les immigrants sont confrontés à des circonstances complexes et traumatisantes, aux médias sociaux et à la désinformation alimentée par l’IA, notaires En s’attaquant à eux et, maintenant, à la promesse d’expulsions massives de la nouvelle administration Trump, HRI semble être encore plus critique.
“Nous faisons un travail solide au nom des personnes vivant ici, (résidents) qui contribuent à la vie et à la santé de New York pour nous tous”, a déclaré Margaret Martin, co-directrice de la division des services aux immigrants et aux réfugiés dont relève HRI. .
« L’accent est toujours mis sur la question de savoir si et comment nous pouvons aider quelqu’un à obtenir une aide juridique, qu’il s’agisse du TPS, de l’asile ou autre chose », a ajouté Martin.
Les œuvres caritatives catholiques de New York ont ouvert pour la première fois une division de services juridiques à la fin des années 1980 et ont fourni des conseils aux immigrants de toutes les nations au fil des ans, y compris les arrivants hispanophones. Suite au Crise frontalière de Del Rio en 2021, New York a vu le nombre d’Haïtiens augmenter avec son afflux de demandeurs d’asile. Pour aider, le la ville a reçu 1,6 million de dollars à un groupe de six organisations communautaires, parmi lesquelles des organisations caritatives catholiques ont été sollicitées pour répondre aux besoins juridiques.
HRI s’est formé grâce à cette subvention, fournissant une assistance directe à environ 200 familles haïtiennes. Chaque jour, elle reçoit quelque 155 appels sur sa hotline, selon son site. Chaque semaine, le programme assiste près de 50 clients haïtiens au bureau, a indiqué l’organisation.
Les avocats et le personnel du HRI, pour la plupart haïtiens-américains, sont prêts à aider.
« Quand les gens viennent ici, ils sont si heureux », a déclaré un avocat. “Ils disent:”Oh oh, tu parles créole. Vous gaspillez l’anglais.’ Comme ‘Tu parles créole.’ Je gaspille mon anglais.’»
« Cela aide vraiment », a poursuivi l’avocat, « parce que nous comprenons d’où ils viennent et nous sommes en mesure de le communiquer. Parfois, ce n’est pas seulement que nous possédons les compétences éducatives, mais que les compétences culturelles ajoutent davantage de couleur à (leurs) revendications. C’est pourquoi je suis heureux que Catholic Charities s’assure d’avoir des avocats haïtiens et que nous ayons des parajuristes haïtiens.
Différents programmes pour différents parcours
Même si l’afflux de nouveaux arrivants a ralenti, le besoin demeure car la situation des clients peut changer, nécessitant des services d’immigration différents ou plus d’expertise dans certains domaines. Par exemple, une demande d’asile peut prendre 300 jours pour recevoir une décision. En août, les avocats du HRI traitaient environ 175 dossiers.
Les options juridiques à suivre dépendent du parcours migratoire d’une personne, ont déclaré les avocats. La raison pour laquelle une personne a quitté Haïti, l’endroit où elle a vécu, les abus ou les traumatismes qu’elle a subis, si elle a un mineur avec elle, si son enfant a la citoyenneté chilienne ou brésilienne, les lois haïtiennes sur la garde ou la manière dont elle a voyagé ou est entrée aux États-Unis sont parmi les nombreux facteurs qui peuvent s’appliquer. Bien que des programmes tels que TPS soient bien connus, d’autres dispositions sont destinées à des scénarios peu courants, comme être témoin d’un crime ou être un jeune n’ayant pas atteint un certain âge.
« Je déteste dire aux gens : « Nous ne pouvons pas vous aider » », a déclaré un membre du personnel. « Ici, à Catholic Charities, c’est comme ça que nous sommes, nous essayons de voir comment nous pouvons aider. C’est pourquoi parfois, nos consultations peuvent prendre plus de temps que d’autres. (Quand) ils se disent : « D’accord, je peux faire confiance à cette personne, elle est capable de nous dire ce qui se passe. »
Malheureusement, de nombreuses personnes non qualifiées ont eu recours à ces programmes pour soutirer de l’argent à des immigrants désespérés. Notairescertains créateurs de contenu sans formation juridique et même certains membres du clergé égarent les immigrants en exploitant les espoirs de ces nouveaux arrivants.
Le meilleur conseil de l’équipe HRI : Consultez un avocat.
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Le voyage continue indéfiniment
Leus savait qu’il aurait besoin d’un avocat à son arrivée. Après qu’un avocat lui ait proposé 14 000 $ pour poursuivre sa demande d’asile, argent que Leus n’avait pas, quelqu’un l’a envoyé vers une organisation à but non lucratif. En 2022, Leus a obtenu un TPS et une autorisation de travail lui permettant de travailler légalement.
Ce jour d’août, Leus rejoint quelques dizaines d’Haïtiens dans les bureaux. Il était là avec sa fille pour renouveler certains documents et assurer le suivi de la demande d’asile. Tous deux grégaires, le père et la fille étaient vêtus de leurs plus beaux habits du dimanche – lui dans un costume noir, une chemise rouge et une pochette de costume, elle dans une robe pêche et crème remplie de taffetas.
En novembre, il attendait toujours des nouvelles de son dossier d’asile. Malgré le résultat des élections et une certaine anxiété, Leus a déclaré qu’il se concentrait sur son travail et sa vie quotidienne, tout comme ses avocats l’ont recommandé.
MB, un autre client, savait qu’il avait également besoin d’un avocat lorsqu’il est arrivé plus tôt cette année.
Pendant la majeure partie de sa vie, ce jeune homme de 21 ans a simplement voulu terminer ses études et construire une vie stable, sans violence qui a forcé sa famille à fuir Delmas 66, une banlieue de Port-au-Prince, à chaque fois que les gangs frappaient. Un endroit où il pourrait accomplir ce qu’il considère comme son devoir de jeune homme valide : servir dans l’armée.
MB, qui Le temps haïtien s’identifiant par ses initiales pour protéger son choix de carrière potentiel, est entré légalement aux États-Unis dans le cadre du programme de libération conditionnelle humanitaire en avril 2024. Lorsque le TPS est devenu disponible pour lui en juin, le père de MB l’a amené aux bureaux des œuvres caritatives catholiques de Lower Manhattan, où l’homme plus âgé avait reçu un avocat pour son propre cas, pour l’aider.
« Ici, dit-il à propos du bureau, on vous accueille vraiment. Ils vous mettent à l’aise, ils vous expliquent tout pour que vous compreniez.”
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il était là puisqu’il avait déjà obtenu le TPS, MB a répondu avec un léger sourire et un souffle qui semblait presque timide.
“J’aimerais être encore plus légal”, a-t-il déclaré. « À l’heure actuelle, je ne peux pas rendre service à Haïti. Alors je tente ma chance ici aux États-Unis.
Pour obtenir des services, appelez la hotline ActionNYC au 1-800-354-0365, du lundi au vendredi de 9h00 à 18h00 et demandez l’Initiative de réponse haïtienne.
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Face à l’incertitude juridique, certains Haïtiens de New York demandent l’aide « solide » des œuvres caritatives catholiques a été publié pour la première fois le 2 décembre 2024 à 14h29.
