Pardonner à des centaines de personnes n’est pas inhabituel pour un président. Mais Trump est allé trop loin

Le fils de Kushner, il est à peine besoin de le mentionner, est Jared Kushner – mari d’Ivanka et gendre de Trump.

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Les présidents américains ont toujours eu le droit constitutionnel de gracier ou d’offrir autrement leur clémence. Les Pères Fondateurs l’ont emprunté à l’ancienne pratique anglaise.

Connue comme la prérogative royale de grâce, elle permettait à l’origine au monarque d’interrompre ou de proposer des alternatives aux condamnations à mort.

Je réfléchissais à ce sujet récemment en enquêtant, avec l’aide d’un proche, sur le sort d’un de mes arrière-arrière-grands-pères.

Pickpocket de rue dans l’une des sombres villes industrielles du Yorkshire, il a été reconnu coupable, à l’âge de 17 ans, avec un autre voleur, d’avoir volé un souverain en or d’une valeur de 1 £ et deux bourses en métal, toutes deux évaluées à six pence, et séparément, une montre en argent et – bon Dieu – un pantalon.

Le grand larcin, défini comme le vol de biens d’une valeur totale de plus de 12 centimes, était un délit passible de la peine capitale – l’un des quelque 200 « crimes » jugés passibles d’exécution – depuis plus d’un siècle en vertu du Bloody Code anglais.

Cependant, la « prérogative de grâce » était régulièrement appliquée et 14 ans de déportation – d’abord vers l’Amérique, et depuis 1788 vers l’Australie – constituaient l’alternative habituelle à l’exécution.

En 1832, quelques mois seulement avant que mon arrière-arrière-grand-père ne soit condamné, la peine de mort pour vol fut abolie en Angleterre sous le curieusement intitulé Punishment of Death, etc. Act. Sa mise en œuvre a été lente et le juge du Yorkshire a imposé à mon arrière-arrière-grand-père l’alternative complète à l’exécution : 14 ans de déportation vers Van Diemen’s Land.

Pas terriblement miséricordieux. Pourtant, cela signifiait que je pourrais éventuellement écrire cette chronique.

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Toutes ces années plus tard, la prérogative de clémence s’est transformée en une corruption du mandat alors que Trump se prépare à sa seconde élection à la présidence.

L’armée MAGA de Trump est actuellement en train de perdre son esprit collectif – une telle chose pourrait-elle exister ? – sur la décision de Joe Biden de pardonner à son filsHunter, pour avoir mal rempli un formulaire lors de l’achat d’une arme à feu et pour avoir omis de payer des taxes.

C’est très gênant car Biden avait précédemment déclaré qu’il n’y aurait pas de grâce de ce type.

Il dit désormais forces politiques (lire : MAGA moches) a travaillé pour démêler une négociation de plaidoyer banaleet que “Hunter a été choisi uniquement parce qu’il est mon fils”. Cela ressemble à Trump lorsqu’il faisait face à la loi.

Et pourtant, combien d’entre nous, dotés du pouvoir de grâce, auraient permis que notre propre enfant soit envoyé dans l’impitoyable système carcéral américain, surtout s’il était notre seul fils survivant ? (Le frère de Hunter Biden, Beau, est décédé d’un cancer du cerveau en 2015et sa sœur, Naomi – connue sous le nom de « Amy » – sont décédées dans le même accident de voiture qui a tué leur mère, Neilia, la première épouse de Joe Biden, en 1972.)

Trump et ses légions de fidèles n’ont pas vraiment de quoi se plaindre, en réalité. Le comportement de pardon de Trump, avant même qu’il entame un second mandat, a été toxique.

Au cours de son premier mandat, il a gracié 144 individus accusés ou reconnus coupables d’infractions pénales fédérales, et au total, il a accordé 237 « actes de grâce exécutive » : grâces, amnistie (grâce pour un groupe), commutation (réduction de peine) et sursis (retarder une peine ou une punition).

Soyons clairs, ce chiffre n’est pas particulièrement élevé pour un président américain.

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Lyndon Johnson a accordé 1 187 grâces à l’exécutif, Richard Nixon en a donné 926, Jimmy Carter en a émis 566 et le score de Gerald Ford était de 409 – y compris une grâce « préventive » totale pour l’ancien président véreux Richard Nixon, au cas où il se retrouverait effectivement accusé de un délit.

Barack Obama a accordé 212 grâces et 1 715 commutations de peine au cours de ses deux mandats, la plupart pour ceux qui purgent des peines jugées trop sévères ou prononcées en vertu de lois obsolètes et pour des infractions non violentes liées à la drogue.

Ce qui est extrêmement inhabituel dans les actes de clémence de Trump, c’est que la plupart d’entre eux étaient destinés à ses amis politiques et commerciaux, ou à de riches individus qui payaient ses conseillers pour leurs faveurs à la sortie de prison.

Et bien sûr, le père effrayant de son gendre.

Pas moins de cinq anciens membres de l’équipe de campagne et conseillers politiques de Trump (qui savaient sans doute où toutes sortes de squelettes étaient enterrés) ont été graciés pour diverses infractions : Paul ManafortRoger Stone, Michael Flynn, Steve Bannon et Georges Papadopoulos.

Pire encore, la grande majorité des grâces accordées à Trump ont été accordées sans – ou contre – l’avis du Bureau du procureur des grâces, établi de longue date pour administrer le processus de grâce.

Trump a simplement contourné le bureau, choisissant ses propres favoris douteux, ignorant même les chefs de la défense en graciant les soldats reconnus coupables de crimes de guerre.

Et maintenant, avec l’approche de son nouveau mandat de président, Trump donne toutes les indications qu’il considérera ces personnes avec bienveillance.reconnu coupable d’avoir violemment pris d’assaut le Capitole suite à sa fausse affirmation, il a remporté les élections de 2019.

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Entre-temps, Trump veut Kash Patel à la tête du FBIentre autres choix bizarres pour son équipe de direction.

Patel est un théoricien du complot qui souhaite fermer le siège du FBI et le transformer en un musée de « l’État profond » tout en se vengeant de ceux que Trump perçoit comme ses ennemis, notamment les journalistes.

La prérogative de la miséricorde ? Trump ne pouvait pas l’épeler.