La fusillade du 16 décembre à l’école chrétienne Abundant Life à Madison, Wisconsin, a choqué la nation, non seulement par son horreur mais aussi par son profil unique. Cette fois, une adolescente a ouvert le feu à l’intérieur de son école, tuant un enseignant, un autre élève et apparemment elle-même, et en blessant six autres. Bien que les tireuses dans les écoles soient extrêmement rares, les schémas qui conduisent à de telles tragédies sont douloureusement familiers.
Les fusillades dans les écoles sont une crise typiquement américaine. Selon le Base de données de tir dans les écoles K-12qui suit chaque fois qu’une arme à feu est brandie ou tirée sur la propriété de l’école, il y a eu 323 incidents de ce type sur les terrains scolaires rien qu’en 2024.
L’attention du public se concentre souvent sur le sexe des auteurs. Après la fusillade de masse de mars 2023 à la Covenant School de Nashville, le transgenre du tireur L’identité a été beaucoup discutée. Après d’autres fusillades dans des écoles, la « masculinité toxique » a été mise en lumière, ainsi que le fait bien documenté que les la majorité des fusillades de masse sont perpétrées par des hommes et des garçons.
Dans notre récemment publié Base de données sur les homicides à l’école de la maternelle à la 12e annéequi détaille 349 homicides commis dans les écoles K-12 depuis 2020, seuls 12 (3 %) des auteurs étaient des femmes. Il y a eu quelques cas notables impliquant des tireuses dans des écoles. En 1988, une baby-sitter est entrée dans une salle de classe de deuxième année à Winnetka, dans l’Illinois, et a dit aux élèves qu’elle était là pour leur apprendre le fonctionnement des armes à feu ; elle a ouvert le feu, tuant un garçon de 8 ans et blessant cinq autres élèves.
À Rigby, Idaho, en 2021, un Une jeune fille de 12 ans a comploté pour tuer 20 à 30 camarades de classe. Armée de deux pistolets, elle est sortie d’une salle de bain et a commencé à tirer dans le couloir, blessant deux étudiants et le gardien. Une enseignante a entendu les coups de feu, a quitté sa classe et a serré le tireur dans ses bras pour la désarmer.
Le premier cas répertorié dans nos archives remonte à 1979, lorsqu’une jeune fille de 16 ans a ouvert le feu à l’école primaire de Cleveland à San Diego, tuant deux personnes et en blessant neuf. C’est à ce moment-là que le public américain a découvert pour la première fois une tireuse dans une école. Sa tristement célèbre explication de ses actes – « Je n’aime tout simplement pas les lundis » – est gravée dans la culture pop. Mais il s’agissait moins d’une attitude désinvolte que de désespoir. Des années plus tard, lors d’une audience de libération conditionnelle, le tireur a admis la vérité : «je voulais mourir.» Elle a vu son attaque comme une façon d’être tuée par la police.
Son histoire reflète ce que nous savons maintenant : la plupart des tireurs dans les écoles sont suicidaires, en crise et motivés par un mélange de désespoir et de rage.
Des décennies de recherche révéler un ensemble cohérent de vérités. Les tireurs scolaires sont généralement des initiés, ce qui signifie qu’ils sont des étudiants actuels ou anciens. Ils connaissent les routines, les mesures de sécurité et les faiblesses de leurs écoles. Et même si les enquêteurs ne savent pas encore ce qui a conduit à la fusillade de Madison, les fusillades dans les écoles ne sont presque jamais des actes de violence spontanés.
Au contraire, dans la plupart des cas, les fusillades dans les écoles sont le point culminant d’un profond bouleversement, d’un dernier et terrible appel à l’aide. Plus de 90 % des agresseurs présentent des signes évidents de crise dans les mois ou les semaines précédant leurs attaques : dépression, sautes d’humeur, agitation, isolement ou incapacité à gérer la vie quotidienne. Et surtout, plus de 90 % divulguer leurs plans à l’avancepartager des avertissements avec leurs pairs, publier des messages inquiétants ou même exprimer ouvertement leur intention.
Lors de chaque fusillade dans une école, nous avons tendance à nous concentrer sur les détails : la rare tireuse, le massacre très médiatisé, la réponse immédiate des autorités. Mais si nous prenons du recul, nous avons tendance à voir la même histoire se répéter encore et encore. Un étudiant initié. En crise. Suicidaire.
Enfin, il y a l’accès aux armes – le pont entre crise et catastrophe. Mardi après-midi, nous ne savons pas où le tireur de Madison a obtenu l’arme qu’elle a utilisée. Dans le Wisconsin, c’est illégal pour une personne de moins de 18 ans posséder une arme à feu, même s’il existe des exceptions.
Dans presque toutes les fusillades dans les écoles, l’arme est obtenue au domicile du tireur ou auprès d’un adulte complice. C’était vrai en 1979, lorsque le tireur de l’école élémentaire de Cleveland a utilisé un fusil que lui avait donné son épouse. père comme cadeau de Noëlet cela reste vrai dans les données actuelles. Lorsque les armes à feu sont stockées en toute sécurité – verrouillées, déchargées et séparées des munitions – le risque de violence impulsive diminue considérablement. Pourtant, cette précaution élémentaire est trop souvent ignorée.
Les parents et tuteurs doivent comprendre leur rôle dans la prévention des tragédies. Le stockage sécuritaire des armes à feu est le moyen le plus simple et le plus efficace de garantir que les armes à feu ne tombent pas entre les mains d’adolescents en crise. De nombreux États ont mis en œuvre des lois tenant les adultes responsables lorsque des mineurs ont accès à leurs armes à feu. Aux fins de cela loi dans le Wisconsinun enfant est défini comme une personne âgée de 14 ans ou moins. Le tireur avait 15 ans.
Parallèlement aux familles qui doivent être vigilantes, les écoles doivent favoriser des environnements dans lesquels les élèves se sentent en sécurité lorsqu’ils signalent un comportement troublant sans crainte de punition ou de stigmatisation. Rien que cette année, plusieurs adolescentes ont proféré des menaces de violence contre leur école, se rapprochant parfois de manière alarmante de mesures concrètes. Le 7 septembre, une jeune fille de 15 ans à Temperance, Michigan, a été arrêté après avoir envoyé un SMS de groupe menaçant une fusillade dans une école aux écoles agricoles de Whiteford. Deux semaines plus tôt, le 26 août à Austin, au Texas, une dénonciation au FBI a conduit à l’arrestation d’une jeune fille de 17 ansmécontente et complotant ouvertement une fusillade dans son ancienne école primaire. En mars, un Une femme de 18 ans a été placée en garde à vue après avoir menacé de « tirer » sur une école à Knoxville, Tennessee.
Pourtant, si nous simplement criminaliser les menaces sans intervenir de manière significative, nous risquons d’amplifier les griefs mêmes qui conduisent à la violence. Nous devons nous attaquer à la culture plus large du désespoir et de la colère qui alimente généralement ces attaques. L’isolement social, le harcèlement et les problèmes de santé mentale non traités ne sont pas des problèmes insignifiants pour les adolescents : ils peuvent être des précurseurs de violence pour ceux qui ne voient pas d’autre issue.
Les fusillades dans les écoles ne doivent pas être rappelées pour la nouveauté d’aucun de leurs détails, mais comme des rappels de ce que nous savons déjà et de ce que nous pouvons empêcher. Nous ne pouvons pas effacer le traumatisme provoqué par ces événements, mais nous pouvons tirer les leçons qu’ils offrent. Les signes avant-coureurs sont généralement visibles. Les outils de prévention existent. Et chaque fusillade dans une école que nous ne parvenons pas à arrêter est une tragédie que nous aurions pu éviter.
James Densley est professeur à la Metropolitan State University et co-fondateur de la Centre de recherche du projet de prévention de la violence à l’Université Hamline. Jillian Peterson est professeur à l’Université Hamline et co-fondatrice du Violence Prevention Project Research Center. David Riedman est professeur à l’Idaho State University et créateur du Base de données de tir dans les écoles K-12.
