Les investissements dans les centres de données au Royaume-Uni sont entravés par les retards dans la garantie de l’approvisionnement en électricité, selon David Sleath, PDG de Segro, l’un des plus grands promoteurs immobiliers commerciaux du pays.
S’exprimant sur Times Radio, Sleath a exprimé sa frustration face aux longs délais d’attente pour les connexions au réseau, qui peuvent s’étendre sur plusieurs années, empêchant Segro d’investir « des centaines de millions et plus » dans de nouveaux centres de données.
Segro, qui exploite déjà 35 centres de données à travers le Royaume-Uni, a des projets d’expansion ambitieux, mais ceux-ci sont entravés par des goulots d’étranglement dans le réseau électrique national. « La plus grande contrainte est l’accès à l’électricité », a déclaré Sleath, soulignant que ces retards freinent non seulement la croissance de Segro mais également le progrès numérique du Royaume-Uni.
Les centres de données, qui prennent en charge les services numériques essentiels, depuis le streaming et les achats en ligne jusqu’au développement de l’IA, nécessitent une énergie considérable pour leurs équipements à haute énergie, qui nécessitent des connexions au réseau spécialisées pour fonctionner en toute sécurité. Cependant, le système de file d’attente actuel pour obtenir une connexion au réseau est décrit par Sleath comme « archaïque », les développeurs étant confrontés à des années de retard pour améliorer leur capacité.
Au-delà des besoins immédiats, Sleath a exprimé ses inquiétudes quant à la sécurité énergétique à long terme du Royaume-Uni. Tout en considérant l’énergie éolienne et solaire comme des éléments essentiels de la stratégie énergétique du pays, il suggère que des investissements supplémentaires dans des sources alternatives, telles que l’énergie nucléaire, ou des progrès significatifs dans le stockage par batterie seront nécessaires pour répondre aux demandes futures.
Le gouvernement a récemment pris des mesures pour reconnaître les centres de données en tant qu’infrastructure nationale critiqueavec la décision du secrétaire à la technologie Peter Kyle le mois dernier de classer ces installations comme telles. Cette décision intervient alors que plusieurs entreprises américaines prévoient d’investir 6,3 milliards de livres sterling dans de nouveaux centres de données au Royaume-Uni, soulignant la demande d’infrastructures fiables pour soutenir l’économie numérique en plein essor.
National Grid a déclaré son engagement à améliorer le processus de connexion, en s’engageant à travailler avec l’opérateur national du système énergétique (Neso), Ofgem et le gouvernement pour réformer le système de connexion et donner la priorité aux projets qui soutiennent les objectifs de zéro émission nette et la croissance économique. Un porte-parole du gouvernement a fait écho à cet engagement, notant que des efforts sont en cours pour débloquer les projets bloqués et rationaliser l’accès des centres de données cherchant à se connecter au réseau.
Alors que la demande en centres de données continue d’augmenter, le Royaume-Uni est confronté à un moment critique pour moderniser son infrastructure afin de répondre à la fois aux besoins immédiats et aux ambitions numériques à long terme.