Le Congrès américain a jusqu’à vendredi minuit pour adopter un projet de loi augmentant le plafond d’emprunt du pays, également connu sous le nom de plafond de la dette, sans lequel de larges pans du gouvernement pourraient cesser de fonctionner.
Un projet de loi qui aurait prolongé le délai jusqu’au 14 mars, préparé à la fois par les démocrates et les républicains, a été sabordé après que le président élu Donald Trump a annoncé son opposition mercredi, suite aux efforts d’un allié milliardaire. Elon Musk pour susciter l’opposition.
Les républicains ont indiqué qu’un nouveau projet de loi avait été adopté et qu’un vote pourrait avoir lieu jeudi soir, mais on ne sait toujours pas s’il sera réellement adopté par les deux chambres du Congrès.
Qu’est-ce que le plafond de la dette, pourquoi est-il si controversé et que peut nous apprendre ce dernier épisode sur Musk et son influence croissante sur la politique américaine ?
Quel est le plafond de la dette ?
Le plafond de la dette Il s’agit d’un plafond imposé par le Congrès américain sur le montant que le gouvernement peut emprunter pour combler l’écart entre ses recettes et ses dépenses.
À quelle fréquence le plafond de la dette est-il relevé ?
Les États-Unis ont relevé le plafond de la dette 103 fois depuis 1939, et cela a été un acte essentiellement procédural dans la politique américaine pendant la majeure partie de cette période.
Si le plafond de la dette n’est pas relevé, le Trésor américain pourrait avoir des difficultés à effectuer les paiements liés à la dette du pays, ce qui pourrait ébranler les marchés financiers mondiaux et nuire à la cote de crédit tant vantée du pays.
Quand le plafond de la dette est-il devenu si controversé ?
En 1995 et 1996, un Congrès contrôlé par les Républicains, dirigé par le président de la Chambre des représentants, Newt Gingrich, plus conflictuel, a profité de la perspective de laisser expirer le plafond de la dette pour faire pression en faveur de réductions supplémentaires des dépenses de la part du président de l’époque, Bill Clinton.
Bien qu’elles soient souvent présentées comme une position de principe en faveur de la rectitude budgétaire, les négociations sur le plafond de la dette sont devenues une opportunité politique pour les partis – souvent minoritaires – d’utiliser leur influence pour obtenir des concessions du parti rival ou du président. Ils peuvent également devenir des occasions où des factions rivales au sein d’un parti se disputent les priorités.
Une telle impasse a eu lieu entre décembre 2018 et janvier 2019, pendant le premier mandat de Trump, lorsque le républicain a rejeté un projet de loi de secours contre le COVID-19 en insistant sur des dispositions prévoyant des mesures anti-immigration plus agressives.
Cette fermeture est devenue la plus longue de l’histoire des États-Unis et a été largement considérée comme politiquement dommageable pour Trump et les républicains.
Quel rôle Trump joue-t-il dans les négociations actuelles ?
Le président élu exerce une influence considérable sur le Parti républicain conservateur, et son annonce mercredi de son opposition au projet de loi bipartite sur le plafond de la dette a suffi à garantir sa mort.
Que veut voir Trump à la place ?
On ne sait pas exactement par quoi Trump souhaite remplacer le projet de loi. Mais il a déclaré qu’il souhaitait que la question politiquement délicate de la renégociation du plafond de la dette soit retirée de la table lors de son deuxième mandat. Dans une émission télévisée jeudi, il a suggéré que le plafond de la dette pourrait être complètement supprimé.
Que feront désormais les législateurs républicains ?
Trump et Musk ont averti les législateurs républicains des conséquences s’ils soutenaient le projet de loi bipartite. Certains législateurs ont été pris au dépourvu, affirmant que Trump avait compliqué leurs efforts en intervenant à la dernière minute pour bouleverser les négociations.
“La demande de dernière minute du président Trump visant à supprimer le plafond de la dette jette une toute autre question dans le débat”, a déclaré la sénatrice Susan Collins, la plus haute républicaine de la commission des crédits du Sénat.
L’intervention de Trump a également placé le président de la majorité républicaine à la Chambre des représentants. Mike Johnson dans une impasse, alors qu’il se précipite pour parvenir à un accord et éviter une fermeture du gouvernement sans se heurter au nouveau président républicain quelques semaines seulement avant d’affronter son propre combat pour conserver sa position de leader actuelle.
“Quiconque soutient un projet de loi qui ne prend pas en compte les sables mouvants démocrates connus sous le nom de plafond de la dette devrait être prioritaire et éliminé le plus rapidement possible”, a déclaré Trump à l’agence de presse Fox News Digital.
Quel rôle Elon Musk a-t-il joué ?
Le magnat milliardaire de la technologie Elon Musk, qui est devenu un allié clé de Trump et un intermédiaire de pouvoir au sein du Parti républicain, s’est servi des médias sociaux pour rallier l’opposition au projet de loi bipartite, qu’il a décrit comme plein de dépenses excessives.
“Mon téléphone sonnait sans décrocher”, a déclaré mercredi le représentant républicain Andy Barr. “Les gens qui nous ont élus écoutent Elon Musk.”
Qu’est-ce que cela dit sur le rôle émergent de Musk dans l’administration Trump ?
Musk s’est positionné comme un militant contre les dépenses publiques et la réglementation. Il est prêt à prendre la tête le soi-disant Département de l’efficacité gouvernementale (DOGE) dans la prochaine administration Trump, qui cherchera à réduire environ 2 000 milliards de dollars de dépenses fédérales dans le budget annuel.
Si Musk se présente comme un combattant contre les largesses du gouvernement, de nombreux démocrates voient autre chose : l’homme le plus riche du monde. exercer son pouvoirsans poste élu, pour remodeler le gouvernement en faveur de l’industrie privée.
Que disent les législateurs démocrates ?
Les démocrates ont profité de l’effondrement soudain du projet de loi bipartite pour présenter le Parti républicain comme disposé à placer sa loyauté envers Donald Trump et des personnalités fortunées comme Elon Musk au-dessus de ses responsabilités de législateurs.
“Cette fermeture imprudente provoquée par les républicains peut être évitée”, a déclaré le leader démocrate à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, ajoutant que les républicains devraient “simplement faire ce qui est juste pour le peuple américain et s’en tenir à l’accord bipartisan qu’ils ont eux-mêmes négocié”.
D’autres ont souligné que les conservateurs qui prônent des coupes dans ces programmes envisagent également de prolonger une série de réductions d’impôts depuis le premier mandat de Trump, qui ont largement profité aux ultra-riches.
Cela coûterait au gouvernement environ 4 000 milliards de dollars en perte de revenus au cours des 10 prochaines années, ce qui s’ajouterait à la dette actuelle du gouvernement, qui s’élève à environ 36 000 milliards de dollars.
Les démocrates pourraient réagir positivement à la proposition de Trump visant à supprimer le plafond de la dette, que les républicains utilisent depuis longtemps comme une occasion pour réclamer de fortes coupes dans les programmes sociaux.
“Je suis d’accord avec le président élu Trump sur le fait que le Congrès devrait mettre un terme au plafond de la dette et ne plus jamais gouverner par des prises d’otages”, a déclaré jeudi la sénatrice Elizabeth Warren.