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Un projet de réforme des règles d’obtention de la qualification de comptable aux États-Unis pourrait exposer les entreprises à des poursuites pour discrimination et ajouter des obstacles à l’accès à la profession, selon l’organisme représentant les plus grands cabinets d’audit du pays.
Dans une lettre de commentaires privée consultée par le Financial Times, le Center for Audit Quality – qui représente les Big Four et d’autres grandes entreprises – a condamné les réformes proposées comme étant « inutilement complexes » et a déclaré qu’elles pourraient « introduire des préjugés inconscients » dans le processus de qualification.
L’intervention de la CAQ met les grands cabinets d’audit en porte-à-faux avec deux organismes qui établissent des règles sur la façon d’obtenir le titre d’expert-comptable — l’American Institute of CPAs et la National Association of State Boards of Accountancy — sur la façon d’endiguer le déclin des nouvelles recrues.
L’AICPA et la Nasba ont proposé en septembre d’abandonner l’obligation pour les comptables d’effectuer l’équivalent de cinq années d’études universitaires, soit une de plus qu’un diplôme de premier cycle traditionnel, une règle qui a été accusée de dissuader les jeunes d’accéder à la profession.
Les deux organismes ont proposé une voie alternative vers la qualification : remplacer la cinquième année d’études par une exigence d’une année de formation sur le terrain en entreprise, qui devrait certifier qu’une recrue a acquis des dizaines de compétences techniques et professionnelles spécifiées.
Liz Barentzen, vice-présidente de la CAQ, a écrit dans une lettre de commentaires soumise le mois dernier que « la longue liste de compétences, d’indicateurs de performance et d’exigences d’évaluation du cadre crée un système inutilement complexe qui pourrait être difficile à mettre en œuvre de manière cohérente dans toutes les juridictions ».
Et elle a ajouté : « Les cadres d’évaluation qualitative peuvent introduire de la subjectivité et des préjugés inconscients dans les processus d’évaluation, créant potentiellement des problèmes liés à l’emploi (par exemple des allégations de discrimination) qui n’existeraient pas autrement. »
La pénurie de comptables commence à apparaître comme un facteur de risque dans les déclarations financières de certaines entreprises, et certains petits cabinets comptables se sont retirés d’activités de niche telles que l’audit des gouvernements locaux. Les dirigeants de la profession ont prévenu que les grandes entreprises pourraient avoir des difficultés à recruter si les tendances ne s’inversent pas rapidement.
Le nombre de personnes passant l’examen CPA est passé d’un sommet de plus de 100 000 en 2016 à un creux de 17 ans, soit juste au-dessus de 67 000 en 2022 et, après une légère hausse l’année dernière, l’AICPA prévoit que son déclin reprendra. à court terme. Le nombre de jeunes qui suivent des cours de comptabilité à l’université s’est réduit ces dernières années, à mesure qu’ils se tournent vers des emplois de premier échelon mieux rémunérés dans la finance ou la technologie.
La CAQ soutient que pour remédier à cette pénurie, il faut accroître l’attrait de la comptabilité auprès des étudiants d’horizons divers, pour qui les dépenses liées à une cinquième année universitaire peuvent être particulièrement problématiques.
L’AICPA et la Nasba se sont engagées à rendre publics leurs commentaires sur leurs propositions début 2025.
Sue Coffey, directrice générale de l’expertise comptable de l’AICPA, a déclaré qu’elle « recevait des commentaires utiles et diversifiés » sur ses propositions.
« Il est essentiel que les parcours d’obtention d’un permis soient clairs et convaincants pour les étudiants. En travaillant avec la Nasba et diverses parties prenantes, nous en saurons davantage au cours du mois prochain sur ce à quoi cela ressemble », a-t-elle déclaré.
