J’ai grandi en considérant le vin comme un symbole de joie, de sainteté et un outil pour élever le quotidien. De l’hebdomadaire Kiddouch (bénédiction prononcée autour d’une coupe de vin) du Shabbat aux fêtes comme Pourim, Pâque et Sim’hat Torah, le vin occupe un espace sacré dans le judaïsme.
Mais ce mois-ci, le chirurgien général consultatif sur le lien entre l’alcool et le cancer m’a secoué. Cela m’a rappelé que même les traditions les plus chères comportent des risques auxquels nous devons faire face.
L’avis indique que la consommation d’alcool, même en quantités modérées, est lié à de multiples cancers, notamment le cancer du sein, du foie et de l’œsophage. Pendant des années, on a cru que l’alcool n’était nocif qu’en excès. On nous dit maintenant que même une consommation modérée peut présenter de graves risques. En tant que père de quatre enfants et membre d’une communauté qui célèbre avec du vin et des alcools forts, je ne peux détourner les yeux de cet avertissement.
Le rôle de l’alcool dans le judaïsme a toujours été distinct. Contrairement à certaines religions, comme l’Islam, qui l’interdisent, la tradition juive embrasse c’est un moyen de favoriser la joie, la connexion et la spiritualité. Le Talmud enseigne« Il n’y a pas de joie sans vin » et le mystique Zohar suggère que le vin peut révéler des vérités cachées.
Pour les hassidim Chabad, dans lesquels la joie est primordiale, l’alcool joue souvent un rôle dans les rassemblements communautaires appelés pèrebrengen. Conscient des dangers du mouvement, le chef du mouvement, le Rabbi, a explicitement interdit consommation excessive d’alcool en 1962.
Mais même l’adoption d’une consommation modérée d’alcool dans des contextes sacrés exige un examen minutieux à la lumière de ce que les scientifiques découvrent actuellement. Le cancer ne se soucie pas de l’intention. Un verre de vin levé pendant le Kiddouch pour sanctifier le sabbat comporte les mêmes risques qu’un verre levé dans un bar. Et tandis que la Torah commandes nous de protéger notre santé, il est facile de perdre cela de vue lorsque la tradition semble inattaquable.
Il est certain que les membres des communautés juives sobres ont trouvé des moyens de contourner la consommation d’alcool, et le reste d’entre nous pourrait se tourner vers leur leadership. La loi juive autorise même explicitement l’utilisation du jus de raisin à la place du vin pour des rituels tels que le Kiddouch et les quatre coupes du Seder de Pâque. L’utilisation du jus de raisin préserve la sainteté sans les risques pour la santé de l’alcool.
Les communautés chrétiennes sont confrontées aux mêmes préoccupations concernant le vin de communion, qui représente le sang du Christ. De nombreuses églises protestantes proposer du jus de raisin au lieu du vin, en s’attaquant aux risques pour la santé et en accommodant les personnes qui évitent l’alcool pour toute autre raison.
Des avis comme celui récent du Bureau du chirurgien général ont aidé réduire considérablement les taux de tabagisme de 42% en 1965 à moins de 12% aujourd’hui. Et bien que les avis passés sur les régimes faibles en gras sous-estimé les dangers du sucre et des glucides raffinés, et le premier masque COVID-19 conseils n’a pas réussi à lutter contre la transmission asymptomatique, dans chaque cas, à mesure que davantage de données ont été révélées, les orientations se sont améliorées – tout comme les orientations du gouvernement concernant la consommation d’alcool se sont désormais améliorées. Une telle évolution témoigne des succès de la science, et non des échecs.
Même si une consommation modérée d’alcool est considérée comme sûre, en réalité, elle ne reste pas toujours modérée ou sûre. J’ai assisté à des rassemblements spirituels au cours desquels les participants chantaient des mélodies et partageaient des histoires et des idées autour d’un verre. Ce qui commence par quelques petits toasts d’inspiration peut, pour certains, conduire à des schémas malsains. Et même si la plupart des gens font attention, ma communauté Habad et la société en général continuent de normaliser l’alcool de manière inquiétante – et laissent peu de place à la remise en question de cette normalisation. Le rapport du chirurgien général rappelle aux religieux qu’il ne faut pas se cacher derrière le voile de la tradition lorsque l’expansion des connaissances humaines apporte un nouvel éclairage.
En tant que père, je trouve cela profondément personnel. Quand je lève une coupe de vin pendant Kiddouch devant mes enfants, est-ce que je normalise quelque chose de nuisible ? Nous devons préserver le caractère sacré de nos rituels tout en atténuant leurs risques.
Le judaïsme a toujours adopté cet équilibre. Le Talmud prévient contre l’ivresse, et Maïmonide enseigne cette vraie joie vient de la sagesse et de l’équilibre, et non de l’excès d’indulgence.
Il est peut-être temps d’élargir la conversation. Et si on faisait Kiddouch plus souvent avec des options sans alcool comme le jus de raisin ? Et si on trinquait »L’chaïm” autour de cocktails sans alcool plutôt que de cocktails ?
Le judaïsme est une foi ancienne et florissante, et l’une des clés de cette endurance a été la volonté d’adapter les pratiques traditionnelles pour refléter les réalités modernes, tout en restant fidèles à nos valeurs. Dans le droit matrimonial, par exemple, les rabbins ont développé des accords prénuptiaux afin qu’une femme ne puisse se retrouver dans l’incapacité de se remarier si son premier mari voulait empêcher un divorce. De même, le caractère sacré du vin et de l’alcool ne doit jamais éclipser le caractère sacré de la vie.
Je l’avoue, j’éprouve un sentiment de justification lorsque je pense à mon défunt père, dont les critiques à l’égard du judaïsme hassidique découlaient, en partie, de son adoption de l’alcool. À pèrebrengenil évitait la vodka, et sa désapprobation était particulièrement forte lorsque les mineurs y avaient accès et en buvaient. Son défi a planté en moi une graine pour honorer sa conviction selon laquelle la sainteté ne doit jamais se faire au détriment de la santé ou de la vérité.
Le verre est peut-être encore à moitié plein, mais le pouvoir de décider de sa signification nous appartient entièrement. Choisissons judicieusement.
Eli Federman écrit souvent sur l’intersection de la religion et de la société. X : @EliFederman