L’autre soir, sept policiers de San Antonio ont été abattus par un suspect barricadé après avoir répondu à un appel de «suicide en cours». Heureusement, ils ont tous survécu à leurs blessures. Les reportages publiés dans les heures qui ont suivi l’incident ont déclaré que le tireur, qui a été retrouvé mort plus tard dans une maison, aurait été intoxiqué et clairement dérangé.
Lorsque les officiers affrontent quelqu’un qui est émotionnellement perturbé et enclin à la violence, ils essaient – comme SAPD – pour négocier une reddition pacifique. Mais une fois qu’une crise personnelle a atteint ce point, il est souvent trop tard: malgré les meilleurs efforts des négociateurs, il y a une forte probabilité de démons désemparés et armés rugissant dans un spasme de violence visant à lui-même ou aux autres.
Étant donné que la police est accusée d’essayer de résoudre pacifiquement la loi violente (et potentiellement la dernière) d’un suspect troublé, il est important de reconnaître les efforts que de nombreux officiers entreprennent les chapitres précédents de la vie d’une personne – les efforts qui pourraient un jour empêcher les mauvaises décisions, désespérément désespérés Actes et la violence insensée des décennies sur la route.
Le mentorat de jeunes est notre vocation et notre mission à la National Police Athletic / Activities League, que j’ai le privilège de diriger. Les policiers ont une occasion unique de faire une différence positive dans la vie des gens, en particulier la vie des enfants touchés par les traumatismes, la pauvreté, les conflits familiaux, la maladie ou tout simplement un manque de direction et de confiance. Autrement dit, ils ont la possibilité de changer – en effet de sauver – des vies.
Les centaines d’agents de la paix travaillant avec nos chapitres de PAL locaux adoptent chaque jour cette opportunité. Leur impact sur les communautés qu’ils servent peuvent se répercuter plus longtemps qu’ils pourraient jamais s’en rendre compte.
Récemment, une femme a approché ma femme et moi alors que nous quittions un restaurant. Après m’être reconnu, elle a rappelé quelque chose qui s’était produit 20 ans plus tôt, lorsque j’étais un officier de police en service actif et qu’elle travaillait, alors comme maintenant, travaillait au restaurant familial. Ce jour-là, un groupe de citoyens et de policiers de notre communauté du New Jersey a cuisiné plus de 50 dindes et les a livrés aux sans-abri et aux nécessiteux. L’impact de ce que nous avons déclenché ce jour-là a enduré: deux décennies plus tard, cette femme et d’autres membres de la communauté nourrissent toujours ceux qui en ont besoin tous les samedis avec l’aide de jeunes locaux.
Nous avons besoin de bons policiers, et beaucoup d’entre eux, pour dissuader et arrêter les criminels, certainement, et nous en avons également besoin pour aider nos jeunes à prendre de sages décisions qui mènent à une vie meilleure, plus sûre et plus réussie. Alors que notre pays continue de lutter contre les conséquences dévastatrices de la violence commise par les jeunes dans les rues, à la maison et dans les écoles, la valeur des officiers encadrant les jeunes est plus évidente que jamais. À National Pal, où nous coordonnons et soutenons le travail de nos chapitres locaux, j’ai le privilège de voir comment la police à travers le pays cultive ces relations.
Grâce au programme Coolin ‘with Cops de Detroit Pal, les officiers s’engagent avec les joueurs de football des jeunes et leurs familles grâce à la simple fourniture d’eau pendant les entraînements d’été.
Le programme d’emploi pour jeunes de Waterbury (Conn.) Pal aide près de 160 enfants à acquérir une expérience de travail du monde réel et des compétences essentielles de vie grâce à diverses programmes, y compris une formation en arts culinaires guidé par des chefs et des nutritionnistes professionnels.
Le Moorhead Pal dans le nord-ouest du Minnesota joue chaque année un match de hockey contre les jeunes locaux. Après chaque match, les officiers et les enfants se réunissent pour un repas et une conversation. Bien que les officiers n’aient pas encore pris de jeu les enfants, ils ont gagné quelque chose de beaucoup plus important: la camaraderie et la confiance.
Localement, Boston Pal a cultivé la confiance et le respect entre la police et les enfants depuis 40 ans et se développe dans tout l’État en tant que copain du Massachusetts. L’été dernier, PAL s’est associé à AT&T pour fournir 200 ordinateurs portables et sacs à dos rénovés remplis de fournitures scolaires aux étudiants de Boston qui en avaient besoin, et ont également soutenu un tournoi spécial des Jeux olympiques du tournoi de basket-ball du Massachusetts. Pendant ce temps, dans l’ouest du Massachusetts, les enfants du Greater Westfield Pal apprennent le travail d’équipe et renforcent la confiance et l’estime de soi lors de voyages d’escalade et organisent un petit-déjeuner annuel pour les anciens combattants pour ceux qui ont servi leur pays.
Leurs efforts sont une forte réprimande pour les critiques qui jetteraient toutes les agences de police comme des forces militarisées et occupantes. L’opposé, en fait, est vrai. Les agents de l’application des lois avec des chapitres PAL à travers le pays engagent sans relâche les jeunes à établir des relations durables en fonction de la confiance et du respect. Leurs efforts, généralement entrepris sans reconnaissance ni fanfare, mettent en valeur le véritable cœur de l’application des lois: un véritable désir d’améliorer la vie des autres grâce à la communion et à l’engagement.
Chaque enfant qu’ils atteignent sont moins susceptibles de devenir un adulte qui, le pire jour, ne voit aucune autre solution à ses problèmes que de commettre de la violence contre les autres ou lui-même.
Christopher Hill est le chef de la direction des ligues sportives / activités de l’Association nationale de police et un sergent à la retraite du service de police du canton de Howell, NJ.
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