Trump ne peut pas laisser Harris être la candidate du changement

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Joe Biden a permis à Donald Trump de se sentir frais et vital.

Peu importe à quel point les clichés et le mode de campagne de Trump étaient devenus monnaie courante, ils semblaient convaincants comparés au président des États-Unis blanchi qui était devenu l’ombre de lui-même.

Le contraste entre Trump et Biden n’étant plus d’actualité, l’ancien président évolue dans un environnement nouveau, beaucoup moins clément. Kamala Harris veut mener une campagne opposant la jeunesse à l’âge et l’avenir au passé contre Trump, et elle a une certaine chance d’y parvenir.

Contre Biden, Trump représentait le passé, mais aussi le changement. Contre Harris, il n’est potentiellement que le passé.

Ce n’est pas tant l’âge qui est en cause, même si toutes ces inquiétudes concernent désormais Trump. Ronald Reagan était vieux lorsqu’il a pris ses fonctions, mais il proposait un changement radical de direction politique et dégageait un optimisme juvénile et un patriotisme sûr de lui. Le problème pour Trump, c’est qu’il est « vieux » dans le sens où il se sent familier, fatigué et dépassé.

La conférence de presse de Mar-a-Lago la semaine dernière était un événement typique, voire stéréotypé, de Trump – Trump avait l’air autoritaire sur fond de drapeaux américains, mais combien de fois avons-nous vu cette image ?

Il était un peu de tout : dans le message et hors message, confiant et sur la défensive, charmant et insultant, et ainsi de suite. Encore une fois, combien de fois avons-nous vu cela ?

Rien de tout cela n’avait vraiment d’importance face à un homme de 81 ans qui, selon une grande majorité de l’opinion publique, était incapable de rester encore quatre ans à la Maison Blanche. Biden était le passé dans tout ce qu’il disait et faisait.

De son côté, Kamala Harris n’est peut-être pas vraiment branchée, mais elle est plus branchée que Trump.

Harris a un autre avantage. Il n’était pas vraiment possible de dissimuler la faiblesse de Biden. Même si Biden ne donnait pas beaucoup d’interviews, il devait être en public – lors de réunions internationales, d’événements à la Maison Blanche, etc. Les démocrates avaient beau insister sur le fait que tout allait bien, on pouvait le voir trébucher et perdre le fil de ses pensées.

Avec Harris, les républicains pourraient (à juste titre) dire qu’elle se perdra dans une salade de mots incohérents dès son premier contact avec une interview difficile, mais il n’y a aucun moyen de le prouver sans une telle interview.

Sur le prompteur, elle semble en pleine forme. Elle est précise, amusante, déterminée et portée par une foule enthousiaste.

Plus important encore, Trump a remporté une élection de changement face à Joe Biden. Désormais, il est pratiquement à égalité avec Harris sur la question de savoir qui apportera un changement positif. Le nouveau sondage CNBC donne Harris à 39 % sur cette question et Trump à 38 %.

Trump dispose de nombreux atouts pour progresser dans ce domaine. Les gens se souviennent plus ou moins avec tendresse de son bilan au pouvoir, et Harris a fait partie intégrante d’une administration en échec et adhère désormais à presque toutes les politiques de Biden.

Trump va devoir lancer des attaques ciblées qui feront mouche et ne se perdront pas dans le brouillard de controverses inutiles.

Trump est confronté à un nouveau défi : son adversaire n’est plus un président sortant vieillissant et qui n’est plus le bienvenu.

Rich Lowry est rédacteur en chef de la National Review

À suivre