Les Los Angeles Lakers ont remporté 20 des 24 matchs et maintenant, après un début de saison inégal, demande aux fans de la NBA se demandant si l’équipe est un candidat au championnat légitime. Nous sommes sur le point de découvrir leurs quatre prochains matchs sur la route, à partir de samedi lorsque l’équipe joue la franchise actuellement en possession du trophée, les Boston Celtics.
En 2020, LeBron James et Anthony Davis ont mené le Purple and Gold au championnat n ° 17, faisant passer la franchise à égalité avec Boston pour la plupart de l’histoire de la ligue. L’été dernier, Boston a rompu cette cravate. Maintenant, derrière le jeu de James et du nouveau colistier Luka Doncic, on ne peut s’empêcher de se passionner par la possibilité que ces deux concurrents de longue date le glissent une fois de plus en juin. Peut-être que si James bat les Celtics détestés lors de la finale de la NBA, les fans de Lakers Lakers seront d’accord pour qu’il ait une statue à Star Plaza.
Peut être.
C’est un sujet délicat étant donné que l’immobilier est normalement réservé aux joueurs qui ont fait plus d’années avec la franchise que James. Bien que ce soit sa 22e saison en NBA, ce n’est que son septième avec les Lakers. Ainsi, alors qu’il a marqué plus de points que Kobe Bryant, a récolté plus de passes décisives que Magic Johnson et a attrapé plus de rebonds qu’Elgin Baylor – il n’a pas tout fait pour les Lakers.
Le problème est que tous les autres championnats de la franchise ont remporté depuis le passage de Minneapolis à Los Angeles en 1960 – en commençant par Jerry West et l’équipe de 1972 – est représenté par une statue de cette place extérieure à Crypto.com Arena. Il serait étrange de ne pas immortaliser le championnat n ° 17 de la même manière. Il faut un haut niveau de dissonance cognitive pour être à la fois fier d’un accomplissement et ne pas vouloir reconnaître qui l’a accompli.
Même si cela était résolu en faveur de l’honneur de James, il reste la question plus large: à quoi servent les statues?
J’étais au collège lorsque l’emblématique Joe Louis Monument «The Fist» était dédié au centre-ville de Détroit. À l’époque, je n’ai vu que la statue de bronze de 24 pieds à travers l’objectif de la boxe. Au lycée, j’ai appris que Louis n’était pas né dans la ville de Motor mais à Lafayette, en Alberta, en 1914. Sa famille a déménagé au Michigan dans les années 1920, coïncidant avec la montée du KKK.
C’était la première fois que je commençais à voir la portée complète de la grande migration et à comprendre pourquoi la plupart des familles de mon quartier avaient des racines dans le sud. Au moment où je suis parti à l’université, «The Fist» m’a rappelé la boxe moins et la résilience des Noirs plus.
Tout comme je pense rarement au football lorsque j’assiste à l’Arizona Cardinal Games et passe devant le Statue de Pat Tillmanqui a quitté la NFL en mai 2002 pour s’enrôler dans l’armée peu de temps après les attaques du 11 septembre. Il a abandonné des millions pour défendre ce pays, et il a fait le sacrifice ultime. Cela s’inscrit avec moi plus que sa carrière de joueur. Je soupçonne que je ne suis pas seul.
Que ce soit «The Fist», le mémorial de Tillman ou une sculpture d’Oscar de la Hoya – l’enfant mexicain américain de l’East LA qui est devenu une superstar internationale – l’histoire d’une statue est toujours plus que le jeu.
Et oui, le précédent d’une statue de Star Plaza est celui qui nécessite généralement plus d’années que peut-être que James passera finalement dans un uniforme des Lakers. Shaquille O’Neal a été avec l’équipe pendant seulement huit saisons, mais la moitié d’entre elles se sont terminées en finale de la NBA. La moitié du temps de James à Los Angeles a perdu au premier tour ou pire. Et il y a beaucoup de raisons pour lesquelles la pensée d’une statue de James à côté des Lakers Showtime se sent tout simplement mal.
À moins que vous ne pensiez à la question plus large: à quoi servent les statues.
La mère de James l’avait à l’âge de 16 ans. Son père n’était pas sur la photo. Ayant grandi dans la pauvreté, il a connu l’insécurité du logement et a déménagé jusqu’à 10 fois au cours d’une année civile avant l’âge de 9 ans. Au cours de sa première année au lycée, Sports Illustrated l’a nommé «l’élu». Aujourd’hui, il a des enjeux dans le Liverpool FC, les Red Sox de Boston et le Pickleball de la Ligue majeure. Il est le premier joueur de la NBA à devenir milliardaire en jouant. Et il est le premier joueur de 40 ans qui devrait mener une équipe à un championnat.
Nous verrons à quel point ces attentes sont réalistes lors de ce prochain voyage sur la route. Trois des quatre équipes auxquelles ils sont confrontés – Milwaukee, Denver et Boston – ont remporté le titre depuis que les Lakers l’ont fait en 2020 et ont combiné ont remporté 64% de leurs matchs à domicile. À la fin de ce tronçon, les fans de LA seront soit légèrement dégonflés, soit penseront aux itinéraires de parade. Associé à Doncic, qui a mené Dallas à la finale l’année dernière, James semble prêt à ajouter encore plus de distinctions à son CV de basket-ball. Si l’année se termine avec le n ° 18, non seulement LA sera à nouveau à égalité avec Boston pour la plupart des titres, mais aussi James deviendra une plus grande partie du folklore des Lakers.
Peut-être que les fans inconditionnels voudront massivement voir le meilleur buteur de l’histoire de la NBA représenté sur la place.
Bien que curieusement, plus il joue longtemps, moins je pense à lui comme un grand joueur. Maintenant, il représente l’une des histoires les plus inspirantes sur la réalisation du rêve américain que l’Amérique ait jamais vu.