Le prochain référendum constitutionnel d’Haïti: un processus controversé au milieu de la crise politique et de sécurité

PORT-AU-PRINCE – Alors que Haïti marque le 38e anniversaire de sa constitution de 1987 le 29 mars, un référendum proposé pour modifier le document génère une controverse. Alors que les partisans soutiennent qu’une réforme constitutionnelle est nécessaire pour relever les défis de la gouvernance, les critiques affirment que le processus est illégitime, viole la Constitution elle-même et pourrait déstabiliser davantage le pays.

Le référendum va de l’avant malgré des contestations juridiques, une aggravation de la crise de sécurité et un taux de participation historiquement faible en Haïti. Des millions de personnes déplacées par la violence des gangs ont perdu leurs identifiants d’électeurs, tandis que beaucoup d’autres restent non informés au sujet de l’initiative.

Le référendum constitutionnel à venir d’Haïti a suscité la controverse en raison de préoccupations juridiques, du manque de sensibilisation du public et de la crise de sécurité continue du pays. La Constitution de 1987 interdit explicitement les référendums comme une méthode pour les modifications, mais le gouvernement de transition va de l’avant malgré l’opposition des experts juridiques, des dirigeants politiques et des groupes de la société civile. Pendant ce temps, des millions d’Haïtiens ne sont pas informés du processus, et le taux de participation a chuté lors des dernières élections, ce qui soulève des questions sur la légitimité du référendum.

Violations constitutionnelles et préoccupations de légitimité

La Constitution de 1987 en Haïti interdit explicitement les référendums comme moyen de modification. L’article 284-1 exige que les changements soient approuvés par une majorité parlementaire des deux tiers avant ratification par l’Assemblée nationale. L’article 284-3 stipule que «les référendums généraux ou sectoriels pour modifier la Constitution sont strictement interdits».

Malgré ces restrictions, le gouvernement de transition d’Haïti procède au référendum, suscitant les réactions en réaction des experts constitutionnels, des dirigeants de l’opposition et des groupes de la société civile.

“Les dirigeants actuels n’ont pas le droit de modifier, de changer ou de modifier la Constitution, car ils n’ont pas la légitimité et les qualifications nécessaires”, a déclaré l’avocat haïtien Reynold Georges, ancien membre de l’Assemblée constitutionnelle de 1987. «La Constitution ne reconnaît pas un conseil présidentiel de transition. Ils devraient arrêter ce processus, mais ils sont têtus.»

Consultation limitée et opposition croissante

Le gouvernement a tenu des réunions de consultation dans plusieurs villes, mais de nombreuses organisations affirment qu’elles ont été exclues ou qui ont été conçues uniquement.

“J’ai déjà soumis un document à l’équipe d’organisation du référendum. Nous avons participé à tous les dialogues”, a déclaré Novia Augustin, président de Refuge des Femmes d’Haïti (RFH). Cependant, des groupes comme la Fédération des Organisations de Jeunes (FOJ) soutiennent que l’insécurité empêche un référendum légitime.

Many organizations report being left out entirely. The Rassemblement des Madan Sara (RAMSA, Madan Sara Assembly) and the Réseau Protestant pour la Défense des Droits Humains (RPDH) say they were not invited and strongly oppose the initiative.

«Nous ne pouvons pas soutenir un projet qui viole la Constitution. Nous exhortons le peuple à se tenir contre cette initiative macabre», a déclaré le révérend Pierre Destiné, porte-parole de la RPDH.

Manque de sensibilisation du public, de déclin de la participation électorale et de précédents historiques

Malgré les consultations dirigées par le gouvernement, de nombreux Haïtiens ne connaissent pas le référendum ou son processus. À Port-au-Prince, des résidents comme Alisandra Clairegeune, étudiant, et Patrick Casseus, un vendeur de rue, disent qu’ils ont peu ou pas de compréhension du processus.

Dans les zones rurales, la situation est pire. Wadnel François, un résident de Bombardopolis, une commune dans le nord-ouest d’Haïti, a déclaré au Haïtien Times que sa ville n’avait reçu aucune information. “Le référendum est un projet dont les véritables intentions restent inconnues aux Haïtiens”, a-t-il déclaré.

François, 31 ans, a déclaré que malgré deux réunions tenues à Port-de-Paix, les autorités n’ont fait aucun effort substantiel pour atteindre les gens du département.

À Les Cayes, la principale ville du département du sud d’Haïti, l’enseignante de l’école primaire Serapta Bernard a déclaré qu’elle n’avait pas entendu parler du référendum dans sa communauté. Selon elle, cela n’a pas été un sujet important dans les nouvelles locales.

Dans Gonais et Cap-Haïtien, des discussions ont également eu lieu. Cependant, les grandes organisations, y compris les Dessalines du parti politique, n’ont pas été invitées à exprimer leur point de vue sur le référendum ou le changement constitutionnel, confirme Weesley Pierre, coordinatrice du parti dans le nord. Comme d’autres groupes, ils s’opposent au référendum et prévoient de protester le 29 mars pour dénoncer le processus.

“Nous ne leur permettons pas d’agir en dehors de l’autorité accordée par la Constitution”, a déclaré Pierre. «Lorsqu’une constitution interdit clairement certaines actions, elle le rejette sans s’engager avec le peuple haïtien. Ainsi, aucun dictateur ne devrait essayer de les induire en erreur ou de les contraindre dans des actions qui violent la Constitution.»

Pourtant, le représentant du ministre délégué pour les affaires constitutionnels, Jennifer Surfin, a déclaré aux participants de Fort-Liberté (département du nord-est) d’une conférence nationale, “Nous sommes là pour vous permettre de dire tout ce que vous pensez et tout ce que vous aimeriez dire ouvertement.”

Wideline Pierre, membre du comité directeur, a également souligné l’importance de la contribution de chacun: «Vos opinions et idées sont essentielles car elles nous aideront à réaliser un projet de révision constitutionnelle, un nouveau projet sociétal pour Haïti.»

Cependant, le manque d’engagement à grande échelle survient au milieu de la participation des électeurs historiquement faible en Haïti à mesure que les gens deviennent moins confiants dans le processus politique. Selon les données de la Mission d’observation électorale de l’Union européenne en Haïti, Organisation des États américains (OEA) et le Fondation internationale pour les systèmes électorauxle tableau suivant montre comment la participation des électeurs a diminué dans les trois derniers cycles électoraux d’Haïti.

Un référendum au milieu de l’insécurité et de la priorité

Au-delà des contestations judiciaires, la crise de sécurité en cours d’Haïti complique encore la faisabilité du référendum. Violence généralisée des gangs a déplacé plus d’un million de personnesBeaucoup perdant leurs identifiants d’électeurs, qui servent également de cartes d’identification nationales. Selon l’Organisation internationale des migrations (OIM), 55% des déplacés sont des femmes et des filles, tandis que 53% sont des enfants.

Lors d’une visite en France, Leslie Voltaire, ancienne présidente du Conseil présidentiel de transition (CPT), a reconnu que les régions de l’Ouest et de l’artibonite – les régions les plus peuplées de Haiti – peuvent être exclues du processus en raison du contrôle des gangs. L’admission du gouvernement de transition a encore fait valoir des doutes quant à sa crédibilité.

“Ce serait un revers important”, a admis Voltaire.

Selon l’Institut haïtien des statistiques et de l’informatique (Ihsi), malgré un nombre légèrement inférieur à celui projeté en raison de la migration et des catastrophes naturelles, la population d’Haïti approche de 12 millions. Il est estimé à 11,86 millions en 2024, presque uniformément divisé entre les femmes (50,5%) et les hommes (49,5%). Sur la population totale, 7,43 millions sont éligibles pour voter. Cependant, les problèmes d’inscription des électeurs restent un obstacle majeur.

Selon le National Identification Office (ONI), en 2022:

• Le département ouest avait les électeurs les plus enregistrés: 1 892 482 (41,12% de la population du ministère).
• Le département artibonite suivi avec 531 309 (11,54%).
• Autres services avait beaucoup moins d’électeurs inscrits, tous ces neuf départements combinant pour un peu plus de 2,1 millions d’électeurs inscrits.

Beaucoup de gens manquent encore d’identification appropriée, un problème persistant de l’administration de Jenel Moïse, qui a tenté d’introduire de nouvelles cartes d’identité biométriques. Aujourd’hui, bon nombre de ces cartes ont été perdues ou jamais distribuées, restreignant davantage la participation des électeurs.

L’histoire des référendums constitutionnels d’Haïti

Les référendums passés d’Haïti ont souvent été des outils de consolidation du pouvoir plutôt que de la réforme démocratique.

• 1918: sous l’occupation des États-Unis, un référendum a levé des restrictions sur la propriété des terres étrangères.
• 1961, 1964, 1971, 1985: Les dictateurs François (Papa Doc) et Jean-Claude (Baby Doc) Duvalier ont utilisé des référendums pour étendre leur règle, notamment en s’accordant des présidences à vie.
• 1987: La Constitution actuelle a été ratifiée en réponse à la chute de la dictature de Duvalier.

De nombreux Haïtiens craignent maintenant que le référendum en 2025 renforce le pouvoir au lieu de moderniser la gouvernance. La Constitution de 1987 a été rédigée pour empêcher de tels abus, consacrant des principes démocratiques et limitant les pouvoirs présidentiels. Les critiques craignent que si le référendum se déroule comme prévu, cela pourrait saper ces protections.

La dernière modification majeure de la Constitution haïtienne s’est produite en 2011 sous l’ancien président Joseph Michel Martelly, bien que cet amendement ne soit pas entré en vigueur avant 2021. Les changements clés comprenaient la reconnaissance de la double nationalité pour les Haïtiens par naissance, leur permettant de conserver la citoyenneté haïtienne même après avoir acquis une autre nationalité. Il a également établi un quota de genre de 30% pour les femmes dans la fonction publique et les assemblées élues. En outre, l’amendement a fixé les termes des députés et des sénateurs à cinq ans, simplifiant les élections générales en réduisant le nombre de cycles au Sénat et en faisant la fin des termes présidentiels et législatifs. Il a également supprimé le Conseil électoral provisoire pour établir un Conseil électoral permanent (CEP).

Protestations et incertitude à venir

Alors que le 29 mars – l’anniversaire de la Constitution de 1987 – a été célébré, a protesté des groupes d’opposition pour dénoncer le référendum.

“Ne les laissez pas faire ce que la Constitution ne permet pas”, a déclaré le coordinateur de Pitit Dessalines dans Cap-Haitien.

Avec des protestations en cours, des problèmes de sécurité et une incertitude entourant la participation des électeurs, le sort du référendum reste en question. Que les autorités se poursuivent malgré une opposition généralisée ou reconsidérent le processus, une chose est claire: le débat sur la constitution d’Haïti est loin d’être terminé. Le projet est confronté à plus de contrecoups politiques, risquant d’approfondir les divisions plutôt que de résoudre les défis de la gouvernance.