Pourquoi la maltraitance des enfants se produit-elle? Une nouvelle fonction publique annonce Dit que la plupart des gens pensent que c’est un «mauvais problème de parent», mais l’annonce suggère que «les causes profondes peuvent être différentes de ce que vous pensez». Ce message d’empêcher les enfants de la maltraitance de l’Amérique explique que la maltraitance des enfants est le résultat du manque de ressources financières des familles – un problème qui peut être résolu avec une variété de programmes de soutien familial universels.
Si seulement c’était aussi simple. Malheureusement, cette affirmation dénature la recherche, et ce script (qui est récité par une série de narrateurs d’enfants) ne contribuera qu’à la désinformation sur la maltraitance des enfants qui semble guider le sentiment public et les politiques publiques.
Selon Prévenir aux enfants Amérique, la «nouvelle campagne vise à briser la stigmatisation nocive selon laquelle la maltraitance des enfants est uniquement le résultat de la« mauvaise parentalité »et met plutôt en évidence les facteurs sociaux, économiques et environnementaux plus larges qui contribuent aux crises familiales.» Les enfants acteurs énumèrent les politiques qui empêcheraient les abus de se produire, y compris le «logement abordable», «l’accès aux soins de santé», «la garde d’enfants abordables de haute qualité», les «programmes scolaires et les programmes de déjeuner» et le «congé familial payé».
Oui, cela ressemble à une liste de souhaits progressive – et c’est le cas. Mais c’est à côté du point. Les enfants joyeux de la publicité suggèrent que la prévention de la maltraitance des enfants dépend de la maintien des «familles hors de la crise», mais les défis financiers rencontrés par les parents qui abusent et négligent leurs enfants sont profondément liés à un réseau d’autres problèmes sociaux, pas seulement des difficultés économiques. Les conditions de maltraitance les plus courantes sont les parents abus de drogue et d’alcool, maladie mentale grave, violence domestique et la présence de hommes non relatifs dans une maison. Les parents offensés ont souvent grandi dans des maisons abusives elles-mêmes. Le cadrage de l’annonce ignore également l’abus qui se produit dans les maisons de la classe moyenne et aisée.
Ces faits n’ont pas fait grand-chose pour dissiper l’idée fausse parmi certains critiques que ce que les agences de protection de l’enfance appellent la «négligence» n’est que la pauvreté. Dans ce récit, les enfants se présentent à l’école sans manteau d’hiver ou n’ont pas mangé pendant le week-end ou signalent que leur maison n’a pas de chaleur. Au fur et à mesure que l’histoire se présente, les enseignants biaisés ou non informés appellent une hotline de protection de l’enfance, et les travailleurs sociaux hors contact considèrent les parents négligents et retirer leurs enfants.
En réalité, lorsque la protection de l’enfance est appelée, Les problèmes sont beaucoup plus importants qu’un simple manque de ressources. Et, surtout, la plupart des familles référées à la protection de l’enfance reçoivent déjà un tableau de avantagesy compris Medicaid, un déjeuner scolaire gratuit ou réduit et une assistance alimentaire. Mais les mêmes choses qui empêchent les parents de maintenir l’emploi ou le logement – en particulier la toxicomanie et la maladie mentale – les empêchent souvent de s’engager dans des services, tout en diminuant leur capacité à protéger et à prendre soin de leurs enfants.
La simplification excessive des causes de la maltraitance des enfants conduira les décideurs à proposer des solutions inefficaces. Même si fournir aux familles plus de ressources financières empêcherait certains cas de maltraitance, ces politiques ont un coût énorme tout en n’ayant pas répondu aux risques rencontrés par nos enfants les plus vulnérables.
Les ressources sont limitées et les décideurs doivent faire des choix: devrions-nous payer pour les déjeuners scolaires pour 72 millions d’enfants par jour ou devrions-nous financer des travailleurs sociaux de protection de l’enfance plus et mieux formés? Devrions-nous financer des logements abordables pour tout le monde ou devrions-nous fournir plus d’options de traitement médicamenteuses aux parents souffrant de dépendance?
En supposant que la pauvreté est le vrai problème a même conduit certaines juridictions comme Washington, DC, à offrir paiements en espèces aux familles impliquées dans le système de protection de l’enfance. Lorsque beaucoup de ces parents ont des problèmes débilitants avec la toxicomanie, qu’est-ce que les fonctionnaires imaginent exactement que l’argent va aller?
Prévenir aux enfants Amérique a un budget de plus de 10 millions de dollars, dont une subvention actuelle de 1,7 million de dollars des Centers for Disease Control and Prevention. Il est tout à fait approprié pour que les groupes de défense d’essayer d’aider les familles de la pauvreté. Mais utiliser le financement fédéral pour induire en erreur le public à croire que l’assistance au logement et les déjeuners gratuits sont un remède pour la maltraitance des enfants est absurde et, franchement, dangereux.
Emily Putnam-Hornstein est professeure à l’école de travail social de l’UNC Chapel Hill. Naomi Schaefer Riley est chercheuse principale à l’American Enterprise Institute. Ils mènent des vies interrompues, un projet pour documenter les décès de maltraitance des enfants.
