Londres: Des incendies de forêt ont menacé vendredi les mémoriaux et les tombes de la Première Guerre mondiale dans la péninsule de Gallipoli en Turquie, alors que des conditions météorologiques sèches, chaudes et venteuses ont provoqué une série d’incendies.
À l’endroit où un débarquement allié fut repoussé par les troupes ottomanes au cours d’une campagne d’un an en 1915, les flammes ont atteint le cimetière de Canterbury, où 22 soldats néo-zélandais sont enterrés, au nord du mémorial de l’Anzac Lone Pine.
Des tombes de guerre du Commonwealth brûlées par les incendies de forêt sur la péninsule de Gallipoli, en Turquie.
Des images du site, dans le nord-ouest de la Turquie, montrent des pierres tombales noircies par la suie dans un jardin brûlé donnant sur la mer Égée.
L’incendie a été maîtrisé vendredi. Les autorités ont indiqué qu’il avait été déclenché par une étincelle provenant de lignes électriques qui se sont propagées dans des zones boisées.
La Commission des sépultures de guerre du Commonwealth, qui organise des raves et des mémoriaux pour les morts de Grande-Bretagne, d’Australie, de Nouvelle-Zélande, d’Inde et de Terre-Neuve dans plus de 30 cimetières de la péninsule, a déclaré que tout son personnel avait été évacué des zones et était sain et sauf. Plus de 7 200 soldats australiens sont enterrés dans des cimetières ou portés disparus.
« Nous comprenons que plusieurs de nos sites commémoratifs et opérationnels ont été touchés », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « L’ampleur des dégâts n’est pas encore connue, mais une évaluation préliminaire est en cours. Une évaluation complète prendra probablement un certain temps. »
« Nous comprenons que cette nouvelle puisse causer de la détresse, en particulier chez les personnes ayant des liens personnels avec les personnes commémorées, mais tout dommage sera évalué et des mesures pour y remédier seront prises dès que possible. »
Les sites de Gallipoli comptant le plus grand nombre de tombes de guerre ou de commémorations australiennes sont : Lone Pine Memorial (4223), Lone Pine Cemetery (648), Shrapnel Valley Cemetery (516), Shell Green Cemetery (397) et Beach Cemetery (294).
