Une fois une colonie minière animée dans l’ouest Australie‘s Région de PilbaraWittenoom est depuis longtemps synonyme de tragédie. Maintenant, après des décennies d’abandon et d’escalade des problèmes de santé, le gouvernement de l’État a commencé la démolition de la ville, avertissant que les intrus pourraient faire face à des poursuites en raison de l’extrême du site contamination de l’amiante.
Établies dans les années 1930 en tant que plaque tournante pour l’exploitation de l’amiante bleu, les opérations de Wittenoom se sont poursuivies jusqu’en 1966. Les activités minières ont laissé environ trois millions de tonnes de résidus d’amiante, contribuant à des milliers de décès du mésothéliome et d’autres maladies liées à l’amiante parmi les travailleurs et les résidents.
En 2007, la ville a été officiellement retirée des cartes pour dissuader les visiteurs, et les derniers résidents ont été expulsés en 2022 après l’adoption du projet de loi de fermeture de Wittenoom.
Les équipes de démolition ont maintenant commencé à démêler les structures restantes, toutes les routes principales vers la zone fermée en permanence.
Des panneaux d’avertissement ont été installés et les autorités ont déclaré que les intrus peuvent être poursuivis. Tous les matériaux de démolition doivent être enterrés sur place.
Malgré ces mesures, les préoccupations persistent concernant les millions de tonnes de résidus d’amiante qui continuent de joncher la zone.
L’ancien député résident et retraité de Wa Greens Robin Chapple, qui souffre de l’amiantose, a appelé le gouvernement à s’engager à retirer l’amiante restant, selon de ABC News Australia.
Il suggère que les résidus soient enterrés dans les anciens arbres de mine et fermés.
Le gouvernement reconnaît la contamination du site mais ne s’est pas engagé dans un nettoyage à grande échelle, citant la taille de la zone et les défis techniques impliqués. Le ministère de la planification, des terres et du patrimoine a déclaré que la correction est peu susceptible d’être techniquement possible.
Ajoutant à la complexité, les familles connectées à Wittenoom ont exprimé des inquiétudes quant à l’accès au cimetière de la ville, qui restera intacte. Le gouvernement de l’État n’a pas précisé comment il prévoit de gérer l’accès futur au cimetière, laissant beaucoup d’incertitude.
Alors que les restes physiques de Wittenoom sont démantelés, son héritage en tant que conte de prudence sur la négligence industrielle et les risques pour la santé environnementale perdure. L’histoire de la ville sert de rappel brutal des conséquences à long terme de mesures de sécurité inadéquates et de l’importance de lutter contre la contamination environnementale.
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