Tesla a lancé une recherche d’un nouveau PDG, marquant un moment charnière pour le géant des véhicules électriques alors qu’il grappe avec un ralentissement net des bénéfices, la baisse des ventes et la croissance des contrecoups sur l’implication controversée d’Elon Musk dans la politique.
Cette décision fait suite à des semaines de troubles des investisseurs et d’une forte baisse de 71% des bénéfices du premier trimestre, avec des bénéfices tombant à 409 millions de dollars, contre 1,4 milliard de dollars un an plus tôt. Les actions de Tesla ont plongé de près de 40% depuis janvier, bien qu’une certaine reprise a suivi l’annonce des bénéfices.
Selon le Wall Street Journal, le conseil d’administration de la société a commencé à explorer la succession du PDG plus tôt cette année alors que les préoccupations montaient sur le double rôle de Musk à la tête de Tesla et sa nomination politique pour diriger le Département de l’efficacité du gouvernement (Doge) sous le président Trump. La recherche aurait commencé sans les connaissances antérieures de Musk.
À la demande du conseil d’administration, Musk a annoncé son intention de prendre du recul de son rôle politique à partir de mai et de consacrer «beaucoup plus de mon temps à Tesla». S’exprimant lors de l’appel des bénéfices de Tesla, Musk a reconnu le bilan de son incursion à Washington a pris la marque et le cours de l’action de la société.
“À partir du mois prochain, mon allocation de temps à Doge baissera considérablement”, a-t-il déclaré, tout en admettant qu’il prévoyait toujours de contribuer un ou deux jours par semaine.
La pression sur Musk s’est intensifiée alors que la clientèle autrefois loyale de Tesla – en particulier les consommateurs soucieuses de l’environnement et averties en technologie – est devenue désabusée avec son alignement sur la politique d’extrême droite et le soutien franc à Trump et d’autres dirigeants populistes.
Les protestations chez les concessionnaires Tesla sont devenues de plus en plus visibles. Une campagne de base, Tesla Takedown, a remporté une victoire symbolique à la suite des mauvais résultats financiers de l’entreprise.
“Le rapport sur les gains d’aujourd’hui envoie un message très clair: la pression de base de Tesla Takedown commence à frapper Tesla où cela fait mal – le résultat net de l’entreprise”, a déclaré le groupe.
Alors que Tesla reste la marque EV la plus vendue aux États-Unis, les analystes préviennent que son avance se rétrécit alors que les concurrents déploient des modèles plus compétitifs. BYD, Rivian, Hyundai et GM ont tous lancé des véhicules électriques qui surpassent Tesla dans le prix, la gamme ou la vitesse de charge.
Dans sa déclaration de bénéfices, Tesla a blâmé les politiques commerciales agressives de Trump et une chaîne d’approvisionnement mondiale volatile pour avoir perturbé sa structure de coûts. Les tarifs réciproques radicaux du président, y compris un 145% de prélèvement sur les importations chinoisesont secoué l’industrie automobile.
Malgré la tourmente, Tesla se poursuit avec des plans pour un nouveau véhicule électrique plus abordable qui devrait être lancé au début de 2025. Il a également mis en évidence le développement continu de la robotique et la technologie de conduite autonome dans le cadre de sa vision à long terme. Cependant, il a averti que les économies de coûts pour ses 25 000 EV, promises pour la première fois en 2020, seraient «moins que prévu».
Alors que Tesla commence sa recherche du successeur potentiel de Musk, la société cherche également à nommer un administrateur indépendant pour aider à stabiliser la gouvernance au milieu d’un examen minutieux.
Trump, qui a félicité Musk cette semaine pour son travail sur Doge, a plaisanté que le PDG pourrait vouloir «rentrer chez lui dans ses voitures». Musk, à son tour, a attribué le président pour son soutien, mais a admis que les projecteurs politiques avaient créé des vents contraires pour Tesla.
L’attention du PDG a maintenant promis de revenir – et la réputation autrefois lourde de la marque en flux – Tesla fait face à un carrefour déterminant. Les investisseurs et les clients surveilleront de près pour voir si l’entreprise peut reprendre l’accent et réaffirmer sa domination dans un marché EV de plus en plus encombré.

Jamie Young
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans les rapports commerciaux des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement aux conférences et ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne fait pas rapport sur les derniers développements commerciaux, Jamie est passionné par le mentorat de journalistes et d’entrepreneurs émergents pour inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.