Un nombre croissant d’Américains riches, des scientifiques et des étudiants considèrent le Royaume-Uni comme une instabilité politique sous le deuxième mandat du président Trump les poussent à chercher un terrain plus sûr – inversant un cerveau et un drainage de richesse depuis des décennies aux États-Unis.
Les avocats, les agents immobiliers et les experts en immigration signalent une forte augmentation des intérêts des Américains riches et de haut niveau cherchant à déménager en Grande-Bretagne, à acheter des biens ou à sécuriser la deuxième citoyenneté en tant que «politique d’assurance» contre les premières politiques controversées de Trump.
«Le nombre de demandes de renseignements est passé par le toit au cours des derniers mois», explique Ceri Vokes, partenaire fiscal du cabinet d’avocats London Withers. «Il y a certainement un désir de se diversifier loin des États-Unis. Londres est un endroit naturel pour eux.»
Les demandes de renseignements américaines qui envisagent de relocaliser auraient triplé jusqu’à présent en 2025 par rapport à la même période des années précédentes. Pendant ce temps, le partenaire d’immigration Kelvin Tanner chez Charles Russell Speechlys affirme que les enquêtes de millionnaires et de milliardaires ont doublé, en particulier parmi les personnes en technologie et en finance.
L’exode intervient au milieu d’une alarme croissante de l’escalade de la guerre commerciale, de la volatilité boursière et de la répression de Trump contre les universités. Au cours de ses 100 premiers jours, Trump a imposé des tarifs radicaux, a ciblé le financement fédéral de la recherche et a menacé de dépouiller des établissements d’élite comme Harvard de leur capacité à inscrire des étudiants étrangers.
«Il est suicidaire ce que l’administration Trump fait avec l’un de leurs plus grands atouts, et c’est l’excellence de la recherche et des universités», explique le professeur Christian Dustmann de l’University College de Londres. “Si ces talents s’éloignent vers le Royaume-Uni, c’est une énorme opportunité pour nous.”
Une récente enquête de Nature a révélé que trois universitaires américains sur quatre reconsident leur avenir dans le pays. L’intérêt pour les diplômes britanniques a bondi de 25% en glissement annuel, selon le portail de l’étude.
Pendant ce temps, les menaces de Trump contre les initiatives de Dei et les manifestations en cours sur les campus ont approfondi les craintes parmi les universitaires et les étudiants de la liberté académique et du financement de la recherche.
Parmi les riches, les craintes d’une plus grande taxe et d’une instabilité croissante ont entraîné une augmentation des achats de propriétés au Royaume-Uni. Selon Knight Frank, les Américains ont dépassé les acheteurs chinois fin 2024 pour devenir le plus grand groupe d’acheteurs étrangers de maisons de luxe dans le centre de Londres, représentant désormais 11,6% des ventes.
«Nous voyons plus d’Américains venir», explique Rosy Khalastchy de l’agent immobilier de luxe Beauchamp Estates. «Ils apprécient Londres, les services ici, et ils recherchent une stabilité.»
La langue partagée du Royaume-Uni, le système juridique fort et la proximité culturelle en font une alternative attrayante aux élites américaines cherchant à se couvrir contre le risque de l’ère Trump.
L’afflux pourrait s’avérer fortuite pour la chancelière Rachel Reeves, qui lutte contre les retombées des récents changements fiscaux qui ont conduit plusieurs non-domaines de haut niveau et les investisseurs. L’intérêt renouvelé de riches Américains, universitaires et étudiants peut aider à combler ce vide.
«Les gens partent, mais il y a une période de transition en cours», explique Khalastchy. «Il y a des troubles dans leur pays. Nous voyons plus d’Américains entrer.»
Pourtant, les experts avertissent que la Grande-Bretagne doit agir de manière décisive pour saisir l’opportunité. Jamie Arrowsmith, directrice d’Universities UK International, a déclaré que le système d’enseignement supérieur sous-financé du Royaume-Uni pourrait avoir du mal à absorber l’intérêt croissant des universitaires et des étudiants internationaux.
«Si le premier talent de recherche veut choisir le Royaume-Uni, nous devrions absolument accueillir cela», dit-il. “Mais le grand défi est que le Royaume-Uni n’est pas sans ses propres incertitudes.”
Les avocats de l’immigration notent également que les itinéraires des visa des investisseurs et des entrepreneurs sont encore limitées, créant des obstacles même pour les Américains à forte valeur qui cherchent à s’installer.
Bien que l’ampleur de la fuite des cerveaux américains reste incertaine, les analystes s’accordent: la Grande-Bretagne a une fenêtre rare pour capitaliser sur le chaos auto-infligé d’Amérique.
La question de savoir si Reeves et le gouvernement britannique peuvent se déplacer assez rapidement pour attirer – et garder – cette nouvelle vague de talents et de capitaux américains pourrait déterminer si l’économie stagnante de la Grande-Bretagne trouve un moteur de croissance inattendu.
Paul Jones
Harvard Alumni et ancien journaliste du New York Times. Rédacteur en chef de Business Matters depuis plus de 15 ans, le plus grand magazine Business UKS. Je suis également responsable de la division automobile de Capital Business Media travaillant pour des clients tels que Red Bull Racing, Honda, Aston Martin et Infiniti.
