La Belge Aryna Sabalenka pose avec le trophée après avoir battu l’Américaine Jessica Pegula lors de la finale féminine de l’Open de Cincinnati au Lindner Family Tennis Center le 19 août 2024 à Mason, Ohio. Matthew Stockman/Getty Images/AFP
Aryna Sabalenka s’est propulsée dans la course au titre de l’US Open lundi en battant Jessica Pegula 6-3, 7-5 pour remporter l’Open WTA de Cincinnati.
La troisième tête de série, qui a manqué Wimbledon en raison d’une blessure à l’épaule, a remporté un trophée pour la première fois depuis qu’elle a remporté son deuxième titre du Grand Chelem à l’Open d’Australie en janvier.
Sabalenka a eu le dessus sur la sixième tête de série américaine jusqu’aux dernières minutes où elle a perdu son service pour la première fois en menant un set et 5-4.
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Mais un rebreak rapide et une autre prise de service ont résolu ce problème et ont permis au joueur biélorusse de remporter son premier trophée de niveau Masters sur terrain dur depuis 2021.
« Je n’aurais vraiment pas pu rêver mieux, c’était une très belle journée au bureau », a déclaré Sabalenka par la suite.
« Je suis vraiment contente du niveau auquel j’ai joué en finale et j’ai pu décrocher ce titre. C’est vraiment important pour l’US Open. »
Sabalenka, battue en finale de l’US Open l’année dernière, a désormais vaincu Pegula, championne la semaine dernière à Toronto, dans cinq des sept matchs.
PASSEZ UNE JOURNÉE @SabalenkaA 👏👏👏
Sabalenka bat Pegula 6-3, 7-5 et remporte le titre à Cincinnati ! #CincyTennis pic.twitter.com/d3jttqwOXm
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La gagnante sera classée deuxième au classement mondial de la WTA et s’impose comme une sérieuse prétendante à l’Open de New York qui débutera lundi prochain.
« Je suis sûre que Jess et moi aurons d’autres combats à l’avenir », a déclaré Sabalenka. « Continuons comme ça. »
Cette victoire marque le sixième titre WTA 1000 de Sabalenka et le 15e de sa carrière.
Elle a réalisé 10 as et a fait trois breaks en 1h15 de succès.
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Pegula espérait remporter un doublé après avoir remporté Montréal la semaine dernière.
« Ces dernières semaines ont été folles, j’ai réussi à enchaîner les bons et les mauvais coups. Mais j’espère que l’équipe et moi pourrons continuer à avancer », a déclaré l’Américain.
« Malheureusement, Aryna a été trop bonne aujourd’hui. Elle jouait à un très haut niveau et ça ne semblait pas baisser.
« J’ai eu quelques occasions à la fin, mais je n’ai pas réussi à les concrétiser. Mais je suis vraiment fier de moi ces dernières semaines pour le niveau que j’ai pu afficher en jouant beaucoup de matchs.
« Je me suis prouvé que je pouvais gagner de nombreux matchs d’affilée et être capable de relever de nombreux défis différents. »
La finale était la première à Cincinnati entre deux adversaires du top 10 depuis que Garbine Muguruza avait battu Simona Halep ici en 2017.
Sabalenka n’a pas perdu de temps pour établir sa supériorité avec son break sur Pegula pour un score de 3-1 dans le premier set, une marge qu’elle a conservée tout au long du premier set de 30 minutes.
La troisième tête de série a commencé le deuxième set avec un break immédiat sur Pegula et a servi quatre jeux à zéro.
Mais la tête de série a été battue alors qu’elle servait pour la victoire alors qu’elle menait 5-4. Sabalenka a été breakée pour la première fois du match, son adversaire, tête de série numéro 6, ayant pris position en fin de match.
Mais Sabalenka a immédiatement répliqué pour prendre l’avantage 6-5 et a remporté la victoire sur sa première balle de match.
