Au moins quatre personnes ont été tuées et huit autres blessées après qu’un tireur a conduit un véhicule dans une église du Michigan, a ouvert le feu et a mis le bâtiment en feu, selon la police.
Les responsables ont déclaré que l’attaque contre l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours de Grand Blanc, une ville de 60 miles (100 km) au nord-ouest de Détroit, s’est produite lors d’un service du dimanche assisté par des centaines de personnes.
Le suspect, identifié comme Thomas Jacob Sanford, 40 ans, de Burton, Michigan, a ensuite été abattu par la police du parking de l’église.
Les autorités enquêtent sur l’incident comme un “acte de violence ciblée”, mais disent que le motif reste incertain.
Deux victimes sont mortes de blessures par balle, a déclaré dimanche le chef de la police du canton de Grand Blanc, William Renye.
Il a déclaré plus tard que deux autres personnes avaient été retrouvées mortes et que “certains” étaient restés non comptabilisés, bien qu’il ne puisse pas dire combien. L’église était toujours “dégagée” dimanche soir après avoir subi de nombreux dégâts d’incendie, a-t-il déclaré.
Le chef Renye a déclaré que “des centaines” de personnes assistaient à des services vers 10h25, heure locale (15:25 GMT) lorsqu’un tireur a conduit un véhicule dans le bâtiment.
L’attaquant a ensuite ouvert le feu avec un fusil de style assaut, “tirant plusieurs tours sur des individus au sein de l’église”, a-t-il déclaré.
La police a répondu immédiatement sur les lieux, a-t-il dit, ajoutant que les policiers “se sont engagés dans des coups de feu avec cet individu particulier, neutralisant ce suspect”. Sanford a été tué à 10 h 33, heure locale, huit minutes après la fusillade.
“Nous essayons toujours de déterminer exactement quand et d’où l’incendie a fini par provenir et comment il a commencé”, a déclaré le chef de la police.
Le suspect avait utilisé un accélérateur – très probablement à l’essence – pour démarrer l’incendie, ont indiqué les autorités.
Le chef Renye a également salué «l’héroïsme» des fidèles qui, selon lui, avaient abrité des enfants dans l’église pendant l’incident.
Les enquêteurs effectuent une perquisition de la propriété du suspect et examinent ses dossiers de téléphone portable alors qu’ils travaillent pour établir un motif.
Les dossiers montrent que Sanford était un vétéran du Marine Corps, a rapporté le partenaire américain de la BBC CBS.
Le FBI dirige l’enquête et a déployé des équipes de réponse en crise, des techniciens de bombes et d’autres sur les lieux, selon Reuben Coleman, l’agent spécial par intérim en charge du bureau de terrain de Detroit du FBI.
La porte-parole de la police de l’État du Michigan, Kim Vetter, a déclaré aux journalistes que les policiers avaient répondu à des menaces de bombe supplémentaires à plusieurs autres endroits.
“Nous avons répondu et effacé ces emplacements”, a-t-elle déclaré.
Dans un communiqué, L’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours a confirmé qu’un tireur a ouvert le feu pendant les services de culte et “plusieurs personnes ont été blessées”.
“Nous prions pour la paix et la guérison pour toutes les personnes impliquées”, a-t-il déclaré.
La police de Grand Blanc a déclaré que 100 agents du FBI avaient été déployés pour aider à l’enquête.
Le président Donald Trump a déclaré qu’il avait été informé de la fusillade et a confirmé que le FBI dirigeait l’enquête fédérale.
Écrivant sur Truth Social, il l’a décrit comme “encore une autre attaque ciblée contre les chrétiens aux États-Unis d’Amérique”.
Le procureur général américain Pam Bondi a déclaré dans un article sur X qu’elle avait reçu des séances d’information sur “ce qui semble être une horrible tir et un feu” à l’église.
“Une telle violence dans un lieu de culte est déchirante et effrayante”, a déclaré Bondi.
“Veuillez vous joindre à moi pour prier pour les victimes de cette terrible tragédie.”
Le gouverneur du Michigan, Gretchen Whitmer, a condamné l’incident, disant: “La violence partout, en particulier dans un lieu de culte, est inacceptable”, ajoutant qu’elle surveillait la situation.
Mitt Romney, ancien sénateur américain de l’Utah et l’un des politiciens mormons les plus éminents, a qualifié la fusillade de “tragédie”, ajoutant: “Mes frères et sœurs et leur église sont des cibles de violence. Prier pour la guérison et le réconfortant.”
