Mount Vernon est à 21 miles de chez moi. Dernièrement, je peux presque sentir les tremblements du général devenu premier président du pays tourner dans sa tombe.
George Washington, qui a établi des précédents de longue date en abandonnant volontairement le pouvoir militaire puis civil, et qui a jeté les bases du mur de la nation entre sa politique militaire et sa politique partisane, serait, de toute évidence historique, consterné par les efforts croissants de son successeur Donald Trump pour abattre ce mur dans sa quête d’une domination sans précédent. Mais Washington ne serait probablement pas surpris. En fait, il a mis l’Amérique en garde contre des personnes comme Trump.
Dans son discours d’adieuWashington a mis en garde contre les partis politiques, de peur que « des hommes rusés, ambitieux et sans principes » ne les subvertissent à leurs fins individuelles. « Tôt ou tard, prédit-il, le chef d’une faction dominante, plus capable ou plus chanceux que ses concurrents, met cette disposition au service de sa propre élévation, sur les ruines de la liberté publique. »
Plus tard, c’est maintenant.
Plus de deux siècles plus tard, les freins et contrepoids que les cofondateurs de Washington ont inscrits dans la Constitution pour se prémunir contre un président monarchique avec une armée permanente à ses ordres – ils venaient de renverser un roi, après tout – se révèlent insuffisants à la hauteur de l’accusation. Mais comme Washington, ces fondateurs ne seraient probablement pas choqués par Trump et ses prises de pouvoir. Au lieu de cela, j’en suis sûr, ils pleureraient sur le Congrès et le manquement au devoir de la Cour suprême en s’en remettant au président plutôt qu’en lui tenant tête en tant que branches co-égales du gouvernement.
Dernièrement, Trump intensifie ses efforts pour transformer l’armée en sa propre milice MAGA. Comme celui de son administration habilement produit, terrible des vidéos le prouvent, ses troupes patrouillent dans les villes américaines aux côtés d’agents fédéraux d’autres services chargés de l’application des lois, au mépris de la loi fédérale et de la tradition contre les troupes américaines déployées dans le pays, sauf dans les moments de véritables crises (pas celles truquées).
Quel dommage que, alors que la nation célèbre le 250e anniversaire de sa déclaration d’indépendance l’année prochaine, Trump, le tyrannique et anarchique, soit le président qui officiera. Et il sera préoccupé par un autre événement en 2026 : les élections de mi-mandat pour le contrôle du Congrès. C’est certainement en gardant cela à l’esprit que Trump est en train d’habituer les Américains à voir des troupes armées et des agents masqués dans les rues alors qu’il cherche à éviter les défaites à mi-mandat typiques du parti au pouvoir. Si les résultats le déçoivent néanmoins, Trump pourrait dépoussiérer son projet pour le premier mandat 2020 pour ordonner à l’armée de saisir les machines à voter et de chercher à renverser les résultats.
Contrairement à Trump 1.0, il n’aura pas de dirigeants civils ou militaires au Pentagone pour tenter de l’arrêter. Il s’en est assuré. Depuis son arrivée au pouvoir, Trump a purgé de hauts responsables militaires – à commencer par celui de président des chefs d’état-major interarmées, un poste censé chevaucher les administrations présidentielles afin d’être au-dessus de la politique – et évincé les plus hauts juges-avocats généraux des services militaires, les juristes, connus sous le nom de « conscience des militaires ».
Tom Nichols, un ancien républicain qui a enseigné pendant 25 ans au Naval War College, a écrit dans l’Atlantique fin 2023, l’une des « priorités les plus élevées » pour un Trump réélu serait « une tentative de transformer les hommes et les femmes des forces armées américaines en prétoriens fidèles non pas à la Constitution, mais seulement à lui ».
Mais même Nichols, critique de Trump, ne pouvait pas prévoir que le président rétabli ferait appel à un animateur du week-end de Fox News accusé d’ivresse, de mauvaise conduite sexuelle et de mauvaise gestion financière en tant que secrétaire à la Défense (euh, à la Guerre). Qu’il se vanterait d’avoir choisi comme nouveau président des Joint Chiefs un officier à la retraite qui, Trump revendiquéa un jour enfilé une casquette MAGA et a dit : « Je vous aime, monsieur. » Que Trump essaierait si effrontément de transformer les discours sur les sites militaires en rassemblements MAGA. Qu’il appellerait à ce que les villes américaines soient des « terrains d’entraînement » pour les troupes. Et, peut-être surtout, qu’un Congrès à majorité républicaine accepterait tout cela.
Une fois de plus, l’Amérique a été avertie, non pas par Washington mais par des généraux vivants – les chefs militaires du premier mandat de Trump, désormais ses ennemis. Le général à la retraite Mark Milley, président des chefs d’état-major interarmées sous Trump, l’année dernière appelé lui « fasciste jusqu’à l’âme ». Le général à la retraite John F. Kelly, qui était secrétaire à la Sécurité intérieure de Trump puis chef de cabinet de la Maison Blanche, était d’accord et dit « Que Dieu nous aide » si Trump était réélu.
La démagogie impériale de Trump a été constante. Au milieu des purges, il a tenu une défilé militaire le 14 juin pour marquer son anniversaire, et celui de l’armée aussi. Cela a suivi une visite à Fort Bragg et un discours dans lequel il a incité les jeunes troupes à se moquer des « fausses nouvelles », de l’ancien président Biden, du gouverneur démocrate de Californie et du maire de Los Angeles, et à applaudir sa volonté de repousser une « invasion » aux frontières et ce qu’il appelle la gauche folle.
Mais ces derniers jours ont été particulièrement effrayants. La semaine dernière, avec environ 800 généraux et amiraux envoyés à Quantico, Trump déclaré leur guerre serait contre leurs propres concitoyens. Pour faire bonne mesure, il a plaisanté, pas plaisanté : “Si vous n’aimez pas ce que je dis, vous pouvez quitter la salle. Bien sûr, voilà votre rang, voilà votre avenir.” Dimanche, il dit marins à Norfolk, en Virginie, « Soyons réalistes, c’est un rallye » (les produits MAGA étaient en vente) et aiguillonné pour qu’ils huent « Barack Hussein Obama ». Lundi, Trump confirmé qu’il pourrait faire appel à la 82e Airborne pour l’aider dans les villes et invoquer la loi sur l’insurrection de 1807 pour contourner les décisions de justice défavorables.
Comme les deux décisions rendues ce week-end par un juge de district nommé par Trump contre le déploiement de la Garde nationale dans l’Oregon. “Nous sommes dans un pays de droit constitutionnel, pas de loi martiale”, juge Karin Immergut a écrit.
Trump était prévisible damné le juge.
Washington aurait été fier d’elle. Je n’en doute pas.
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