Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., a été trié sur le volet comité des vaccins a voté vendredi en faveur de l’abolition du système de longue date, recommandation universelle que tous les bébés reçoivent un vaccin contre l’hépatite B à la naissance, ce qui donne des directives plus faibles pour certains nourrissons.
Le groupe, appelé Comité consultatif sur les pratiques d’immunisation, ou ACIP, a recommandé aux parents de prendre des décisions individuelles en consultation avec un prestataire de soins de santé pour déterminer quand ou s’il convient d’administrer la dose de naissance contre l’hépatite B à un bébé dont la mère a été testée négative pour le virus. Pour les bébés qui ne reçoivent pas la dose de naissance, le comité recommande d’attendre pour recevoir un premier vaccin jusqu’à l’âge d’au moins 2 mois.
Le directeur par intérim des Centers for Disease Control and Prevention doit encore signer cette nouvelle recommandation. Le CDC recommande actuellement que chaque bébé soit vacciné contre l’hépatite B dans les 24 heures suivant la naissance, quel que soit le statut de sa mère en matière de tests.
Cette décision annule ces directives, qui ont été reconnues pour avoir réduit de 99 % les infections chez les enfants depuis leur introduction il y a trente ans et sont largement considérées comme une réussite en matière de santé publique. Certains membres du comité et experts en santé publique préviennent que ce changement pourrait avoir de vastes conséquences, comme une augmentation des infections chez les enfants.
Le vote n’affecte que le moment de l’administration de la première dose de la série de vaccins contre l’hépatite B. La seconde serait toujours administrée un à deux mois après la naissance, avec une troisième dose entre 6 et 18 mois.
Toutes les femmes enceintes sont censées subir un test de dépistage de l’hépatite B pendant leur grossesse. Lors de réunions précédentes, certains conseillers ont remis en question la nécessité pour les bébés de recevoir une injection si le test de leur mère est négatif.
Mais les résultats des tests peuvent produire des faux négatifs, certaines personnes sont infectées plus tard au cours de la grossesse après avoir été testées et les bébés peuvent être infectés par d’autres membres de leur foyer.
La réunion de deux jours étroitement surveillée du comité à Atlanta survient après que Kennedy ait vidé le comité et nommé 12 nouveaux membres, dont des critiques bien connus des vaccins. L’ACIP établit des recommandations sur les personnes qui doivent recevoir certaines injections et quels vaccins les assureurs doivent couvrir gratuitement.
Huit membres ont voté oui, tandis que trois ont voté non. Certains conseillers ont fortement repoussé les nouvelles orientations avant le vote.
“Cela présente un grand potentiel de préjudice, et j’espère que le comité acceptera la responsabilité lorsque ce préjudice sera causé”, a déclaré le Dr Joseph Hibbeln, psychiatre et membre votant.
Le Dr Cody Meissner, membre votant et professeur de pédiatrie à la Dartmouth Geisel School of Medicine, a déclaré qu’il espère que les pédiatres continueront à administrer la dose de naissance dans les 24 heures suivant l’accouchement et avant la sortie de l’hôpital.
“Suivre une autre voie n’est pas dans l’intérêt des nourrissons”, a-t-il déclaré.
Meissner a ajouté que davantage d’enfants seront blessés et contracteront des infections à l’hépatite B. L’hépatite B, qui peut être transmise de la mère au bébé lors de l’accouchement, peut entraîner une maladie du foie et une mort prématurée. Les nourrissons sont plus vulnérables au développement d’infections chroniques par l’hépatite B, qui sont incurables.
“Nous verrons l’hépatite B revenir”, a-t-il déclaré. “Le vaccin est tellement efficace. Cela n’a aucun sens, à mon avis, de modifier le calendrier de vaccination.”
Dans un communiqué vendredi, l’American Medical Association a déclaré que le vote était “imprudent et sape des décennies de confiance du public dans un vaccin qui a fait ses preuves et qui sauve des vies”. Le groupe a ajouté que la décision n’était pas fondée sur des preuves scientifiques et “créait une confusion chez les parents sur la meilleure façon de protéger leurs nouveau-nés”.
Pendant ce temps, Retsef Levi, membre votant et professeur au Massachusetts Institute of Technology, a faussement affirmé lors de réunions que les experts n’avaient “jamais testé” le vaccin contre l’hépatite B “de manière appropriée”.
Certains membres du comité ont exprimé leurs inquiétudes concernant la vaccination pendant la période dite néonatale, qui constitue une période critique de développement pour le cerveau et le système immunitaire. Mais des décennies de preuves montrent que le vaccin contre l’hépatite B a été administré en toute sécurité aux nouveau-nés.
D’autres conseillers ont déclaré qu’il n’y avait aucune preuve à l’appui du retard de deux mois avant l’administration de la dose à la naissance.
“Nous devons prendre des décisions avec les données dont nous disposons, et nous devons utiliser uniquement des données crédibles pour prendre des décisions, et non des spéculations ou des hypothèses”, a déclaré Hibbeln.
Un 2024 Étude du CDC ont montré que le calendrier de vaccination actuel a permis de prévenir plus de 6 millions d’infections par l’hépatite B et près d’un million d’hospitalisations liées à l’hépatite B.
Merck et GSK fabriquer les vaccins contre l’hépatite B utilisés dès la naissance. Aucune de ces mesures ne constitue une source de revenus significative pour les entreprises, de sorte que les nouvelles recommandations ne devraient pas avoir d’impact matériel sur leurs activités.
Néanmoins, Merck a déclaré vendredi dans un communiqué qu’elle était “profondément préoccupée” par le vote, qui, selon elle, risque “d’inverser ces progrès et d’exposer les nourrissons à un risque inutile d’infection chronique, de cancer du foie et même de mort”. La société a ajouté qu ‘”il n’y a aucune preuve retardant le fait qu’elle apporte un quelconque bénéfice aux enfants”.
Dans un communiqué, GSK a déclaré : « nous attendons des informations supplémentaires et une adoption officielle des recommandations d’aujourd’hui par le CDC pour bien comprendre l’impact potentiel ».
Le vote du panel n’affectera pas la couverture d’assurance pour les injections, y compris dans le cadre de Medicaid et du programme d’assurance maladie pour enfants, a déclaré Andrew Johnson, analyste politique principal des Centers for Medicare et Medicaid, aux membres lors de la réunion.
