TikTok a franchi une étape décisive vers la garantie de son avenir aux États-Unis après que son propriétaire chinois, ByteDance, a signé des accords contraignants avec un groupe d’investisseurs américains et internationaux pour exploiter les activités américaines de l’application.
Dans une note adressée jeudi au personnel, le directeur général de TikTok, Shou Zi Chew, a confirmé que l’accord verra une nouvelle coentreprise prendre le contrôle des opérations de la plateforme aux États-Unis, mettant ainsi fin à des années d’incertitude politique et à la menace d’une interdiction pure et simple pour des raisons de sécurité nationale. La transaction devrait être finalisée le 22 janvier.
Aux termes de l’accord, un consortium d’investisseurs comprenant Oracle, Silver Lake et MGX, basé à Abu Dhabi, détiendront collectivement la moitié de la nouvelle entité. ByteDance conservera une participation de 19,9 pour cent, tandis que les actions restantes seront détenues par des sociétés affiliées aux investisseurs existants de ByteDance. Oracle, Silver Lake et MGX prendront chacun une participation de 15 pour cent.
L’accord s’aligne sur un cadre dévoilé en septembre, lorsque le président américain Donald Trump a retardé l’application d’une législation qui aurait interdit TikTok à moins que ses activités américaines n’aient été vendues. Cette loi, adoptée par le Congrès en avril 2024 sous l’administration Biden, devait entrer en vigueur le 20 janvier 2025 mais a été reportée à plusieurs reprises à mesure que les négociations se poursuivaient.
TikTok a déclaré que l’accord permettrait « à plus de 170 millions d’Américains de continuer à découvrir un monde de possibilités infinies » sur la plateforme. La Maison Blanche a précédemment indiqué qu’Oracle accorderait une licence à l’algorithme de recommandation de TikTok dans le cadre de cet accord, avec des garanties conçues pour répondre aux préoccupations concernant l’influence étrangère et la sécurité des données.
Le chemin vers l’accord a été marqué par des tensions géopolitiques. Trump a déclaré en septembre qu’il s’était entretenu directement avec le président chinois Xi Jinping, affirmant que Pékin avait donné son approbation. Cependant, le sort de l’application reste incertain après que les relations entre les États-Unis et la Chine ont été tendues par des différends commerciaux et une rivalité stratégique plus large.
Alvin Graylin, professeur au Massachusetts Institute of Technology, a déclaré que l’accord reflétait un changement de ton entre les deux puissances. Il a décrit TikTok comme étant devenu « une monnaie d’échange dans un contexte plus large ». Relation américano-chinoise», ajoutant que l’approbation de la Chine ressemblait désormais à une « désescalade calibrée » plutôt qu’à une capitulation.
Tout le monde n’est pas convaincu que l’accord résout les préoccupations sous-jacentes. Le sénateur Ron Wyden, un démocrate de l’Oregon, a averti que l’accord pourrait ne pas faire grand-chose pour protéger la confidentialité des données des Américains ou empêcher l’influence des algorithmes. TikTok a déclaré que son système de recommandation serait recyclé sur les données des utilisateurs américains afin de réduire le risque de manipulation externe.
Parmi les créateurs et les entreprises qui s’appuient sur la plateforme, la réaction a été prudente mais pleine d’espoir. Tiffany Cianci, propriétaire d’une petite entreprise comptant des centaines de milliers de followers sur TikTok, a déclaré qu’elle espérait que la nouvelle structure de propriété préserverait l’attrait de la plateforme pour les entrepreneurs. TikTok estime que plus de sept millions de petites entreprises aux États-Unis utilisent l’application pour commercialiser leurs produits et services.
Avec l’accord désormais signé, TikTok semble s’être assuré une stabilité sur son plus grand marché étranger. La question de savoir si la nouvelle structure satisfera pleinement les législateurs, les régulateurs et les utilisateurs ne deviendra claire qu’une fois que la coentreprise commencera à fonctionner sous son nouveau propriétaire.
Jamie Jeune
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et des ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie se passionne pour encadrer les journalistes et les entrepreneurs de la relève afin d’inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
