Le n°1 de l’Arizona entame une séquence de confrontation contre le n°11 du Kansas

Le n°1 de l’Arizona entre dans son match contre le n°11 du Kansas lundi avec le meilleur départ du programme et de l’histoire du Big 12, dépassant la performance des Jayhawks en 1996-97.

L’Arizona (23-0, 10-0 Big 12) a également réalisé la plus longue séquence de victoires de son histoire. Ses neuf semaines consécutives au premier rang constituent également un record du programme.

Les Jayhawks (18-5, 8-2) ont remporté sept matchs consécutifs avant la confrontation du « Big Monday » à Lawrence, Kan.

“Gros match, allons-y”, a déclaré l’entraîneur de l’Arizona Tommy Lloyd après la défaite de son équipe en visite à Oklahoma State 84-47 samedi. “Je suis sûr que les préparatifs ont déjà commencé avec le staff. Comme je l’ai dit, j’aimerais que nous y jouions (dimanche), nous viendrons et nous nous préparerons, puis nous sauterons dans l’avion et verrons ce que nous avons.”

L’Arizona est parmi les leaders du pays en termes de marge de score moyenne (cinquième avec 21,0), de rebonds (troisième avec 43,4), de pourcentage de paniers (51,6 %), de points par match (11e avec 89,5) et de passes décisives par match (18,2).

“Ce sont des hommes; ils dominent les gens à 12 pieds et plus”, a déclaré l’entraîneur du Kansas, Bill Self, à propos de l’Arizona. “Nous devons jouer plus gros. Nous devons jouer plus fort. Nous devons jouer plus fort. Nous devons jouer plus intelligemment.

“Et puis, ils gardent, donc nous devons leur donner quelque chose à défendre de l’autre côté. Ce sera un match amusant. Ce sera une atmosphère amusante. Une seule journée pour se préparer, mais j’espère que nous pourrons trouver quelque chose pour au moins les ralentir.”

Le Kansas a une fiche de 38-0 à Allen Fieldhouse lors des matchs du Big Monday sous Self, mais les Jayhawks n’ont jamais battu une équipe classée n°1 par Associated Press dans leur arène actuelle. Ils sont 0-5 dans de tels jeux.

Le match le plus récent que le Kansas a accueilli contre une équipe n°1 remonte à 2003, lorsque l’Arizona était l’adversaire. Les Jayhawks ont été dominés 52-22 en seconde période, perdant une avance à deux chiffres et ont perdu 91-74.

Le Kansas a également perdu contre l’Oklahoma (1989), le Kentucky (1977), Notre Dame (1974) et Cincinnati (1962) à Allen Fieldhouse.

“Nous y avons joué l’année dernière”, a déclaré Lloyd, faisant référence à la défaite 83-76 de l’Arizona. “Je suis reparti en pensant : ‘Très bien, c’est différent.’ J’ai le sentiment que les fans de Jayhawk vont avoir soif de sang.”

Le Kansas contrecarrera l’efficacité offensive de l’Arizona avec une défense qui n’accorde que 67,3 points par match et une fiche à domicile de 11-1 cette saison.

Le succès des Jayhawks dépend de leur précision de tir (47,9 %) et de l’émergence de Darryn Peterson, étudiant de première année, qui compte en moyenne 20,5 points en 13 matchs. Peterson souffre de crampes.

Les jeunes talents de l’Arizona comprennent les étudiants de première année Brayden Burries (en tête de l’équipe avec 15,3 points par match) et Koa Peat (14,6 points et 5,6 rebonds par match).

La présence des Wildcats à l’intérieur comprend Tobe Awaka (9,9 rebonds par match) et Motiejus Krivas (8,3 rebonds).

Self comptera sur Flory Bidunga (14,6 points et 8,9 rebonds par match) pour compenser une partie de la force intérieure de l’Arizona.

“Pour moi, il n’y a pas de meilleur défenseur, quelle que soit sa position”, a déclaré Self à propos de Bidunga. “Il apprend à ne pas jouer et à faire en sorte que quelqu’un marque sur sa longueur.”

Tre White, un garde, est deuxième de l’équipe pour les rebonds avec 7,1 par match. Il a également une moyenne de 14,6 points.

Un affrontement clé aura lieu sur le périmètre entre Peterson, White et Melvin Council Jr. du Kansas (13,7 points et 5,1 passes décisives par match) et Burries, Jaden Bradley de l’Arizona (13,8 points et 4,5 passes décisives) et Ivan Kharchenkov (9,4 points et 50,9 % de tirs au panier).

–Médias au niveau du terrain