Nous aimons dire que la nourriture est la médecine, mais la plus grande prescription quotidienne du pays est écrite avec pratiquement aucune des garanties qui régissent les médicaments. Chaque année, le National School Lunch Program (NSLP) dessert environ 4,7 milliards de déjeuners et 2,4 milliards de petits déjeuners à 30 millions d’enfants, ce qui en fait, fonctionnellement, la plus grande chaîne de restauration rapide d’Amérique.
Le pédiatre Dr Manasa Mantravadi, fondateur d’Ahimsa, appelle ces plateaux «médecine à l’école», car pour de nombreux enfants en codes postaux à faible revenu, le petit-déjeuner et le déjeuner sont les seuls repas fiables qu’ils obtiennent. Mais ce «médicament» est systématiquement ultra-transformé, chargé de sucre, emballé dans des plastiques perturbants endocriniens et réchauffés dans un système de commodité avant la commercialisation des services alimentaires des années 1970. Nous avons des enfants dans un choix impossible: la faim ou la santé.
La hausse des taux de conditions chroniques chez les enfants augmente les drapeaux rouges des pédiatres obligés de traiter ces maladies liées à l’alimentation évitables. L’obésité sévère diagnostiquée chez un enfant de quatre ans peut réduire de moitié l’espérance de vie; Le diabète de type 2, une fois une maladie adulte, apparaît désormais régulièrement chez les adolescents en surpoids. Un scan de 1 200 céréales vendu aux enfants entre 2010 et 2023 a trouvé du sucre ajouté en hausse de 11% tandis que les protéines et les fibres ont plongé. Pendant ce temps, le TDAH, l’anxiété et l’autisme grimpent en étapes de verrouillage avec des régimes dépouillés de micronutriments et empêchés de produits chimiques qui agissent comme des obesogènes. Étant donné que les élèves à faible revenu comptent le plus sur les repas subventionnés, ils portent le fardeau le plus lourd de la maladie axée sur le régime – exactement les aliments scolaires des inégalités devaient réduire.
Au-delà de la santé, la pauvre cafétéria tarifie les saps apprentissage. Plusieurs études relient une consommation plus élevée aux fruits et à végétable aux scores améliorés des mathématiques et de la lecture, moins de références disciplinaires et une meilleure fréquentation. Des districts qui se sont déplacés vers des menus à rayures – Berkeley, CA; Boulder, CO; MINNEAPOLIS, MN – Signalez des gains à deux chiffres en performance de test et en déchets inférieurs, prouvant que les enfants mangent des aliments sains quand il a bon goût et a l’air familier. Financièrement, chaque dollar qui dépense en produits locaux revient à 2,16 $ en activité économique communautaire, créant des emplois ruraux tout en nourrissant les enfants urbains. Sur le plan environnemental, le remplacement des entrées congelées de produits de base avec des ingrédients d’origine régionale peut réduire les émissions de gaz à effet de café de la cafétéria de 35% – un autre avantage que les contribuables se soucient.
Pour résoudre le problème, tout d’abord, reclassifiez les repas scolaires en tant que soins de santé et donnez une autorité conjointe de la FDA et du HHS avec l’USDA, reflétant la séparation de l’Europe entre les médicaments et la nourriture. Deuxièmement, purgez les aliments ultra-transformés, en éliminant les colorants synthétiques et les additifs, et nécessitent des menus à rayures à rayures et à l’origine locale et riches en nutriments. Troisièmement, les directives alimentaires devraient être réécrites pour 2025, et les bouchons stricts en sucre et en sodium devraient être enfermés. Quatrièmement, restaurer et étendre le milliard de dollars de subventions en capital au Congrès annulé – Funds Les écoles ont besoin de cuisines commerciales, de formation du personnel et de procurations frais. Le secrétaire Robert F. Kennedy Jr. a décrit un plan de cinq points similaire, mais sans financement et muscle transversal, il reste un livre blanc.
Certains diront que ces changements coûtent trop cher. L’inverse est vrai. Rester le cours condamne les enfants d’aujourd’hui à des vies de maladie chronique – et, pour la première fois de l’histoire américaine, la perspective de mourir plus jeune que leurs parents. Le Dr Mantravadi pense que le déjeuner scolaire devrait être considéré comme faisant partie des soins de santé pédiatriques et comme un investissement critique dans la santé de notre pays. Le traitement de ces conditions chroniques draine déjà des centaines de milliards de dollars par an. Servir des aliments authentiques à l’école est la médecine préventive avec le retour le plus élevé. Elle estime qu’une modeste baisse de 5% pour l’incidence du diabète futur permettrait à Medicare 45 milliards de dollars sur une décennie – bien plus que le prix des nouvelles cuisines et des produits frais.
In April, Spain mandated all public and private schools to prohibit the sale and serving of sugary drinks (including soft drinks, juices, and energy drinks) and processed pastries in school cafeterias and vending machines, offer daily servings of fresh fruits and vegetables, with at least 45% being seasonal and 5% organic, serve fish one to three times per week and include legumes and whole grains in weekly menus, and limit pre-cooked and aliments frits à des fréquences spécifiques, assurant des méthodes de préparation plus saines.
La loi sur les enfants saines et sans faim de 2010 a établi des normes nutritionnelles pour les repas scolaires, mais elle n’interdit pas explicitement les aliments transformés ou les boissons sucrées. Aux États-Unis, la première administration Trump a assoupli certaines des normes, telles que les écoles autorisées à offrir des grains raffinés au lieu de seulement des options de grains entiers, l’exigence de réduction du sodium dans les repas scolaires a été atténuée et les écoles ont été autorisées à offrir un lait aromatisé à 1% au lieu de seulement des options de gras.
Le secrétaire Kennedy veut échanger des articles de chaleur et de servir et hautement transformés pour les repas à rayures construits autour d’ingrédients frais et d’origine locale, tout en dépouillant des colorants synthétiques, d’autres additifs chimiques et un excès de sucre / sel. Jusqu’à ce que le programme NSLP et le petit déjeuner scolaire soient traités comme des outils de santé publique – réglementés, financés et examinés avec la rigueur que nous appliquons aux produits pharmaceutiques – notre rhétorique alimentaire en tant que médicine allait sonner et les enfants paieront le prix dans une vie plus courte et plus malade. Il est temps de déplacer les repas scolaires du grand livre de l’agriculture au grand livre de la santé et de donner à nos plus jeunes citoyens le début riche en nutriments qu’ils méritent.
Le 5 juin, le district scolaire public de Littleton, qui a un programme de nutrition reconnu à l’échelle nationale, organise l’échange de nutrition scolaire: la table ronde régionale du Nord-Est, en partenariat avec Action for Healthy Kids, accueillant plus de 20 districts scolaires, des législateurs d’État et fédéraux, des pédiatres, des chefs, des chefs à but non lucratif et des chefs de file de l’USDA pour explorer les économies à gratter, localement et les déchets sans déchets. l’environnement.
Le programme de Littleton est construit sur quatre piliers: la cuisine à gratter, l’approvisionnement local, la durabilité et l’éducation nutritionnelle. En savoir plus le 5 juin à la Littleton Middle School (55 Russell Street, Littleton), de 8 h à 13 h 30 (visite de la ferme à suivre). Pour RSVP ou pour plus d’informations, contactez Leah Botko dans les écoles publiques de Littleton à lbotko@littletonps.org ou 978-751-4565.
Ed Gaskin est directeur exécutif de Greater Grove Hall Main Streets et fondateur de Sunday Celebrations
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