Les enfants sont régulièrement exposés en ligne à des publicités pour des injections amaigrissantes, des produits diététiques et des procédures cosmétiques, selon un nouveau rapport de Dame Rachel de Souza, qui a appelé à une réglementation plus stricte des plateformes de médias sociaux.
Le rapport, basé sur une enquête menée auprès de 2 000 enfants âgés de 13 à 17 ans dans le cadre de groupes de discussion, a révélé que les jeunes étaient « bombardés » de contenus promouvant la transformation corporelle, malgré les restrictions sur certains types de publicité.
Les personnes interrogées ont déclaré avoir vu des publicités pour des médicaments amaigrissants et des produits diététiques, ainsi que des traitements éclaircissants pour la peau, dont certains sont illégaux à la vente au Royaume-Uni. D’autres ont décrit le contenu beauté et cosmétique, y compris les promotions pour les produits de comblement des lèvres et les procédures esthétiques, comme « inévitables » sur les principales plateformes de médias sociaux.
Dame Rachel a déclaré que le contenu était « extrêmement préjudiciable » à l’estime de soi des jeunes et a exhorté les ministres à envisager d’interdire la publicité ciblée sur les réseaux sociaux destinée aux enfants.
« Nous ne pouvons pas continuer à accepter un monde en ligne qui profite de l’insécurité des enfants et leur dit constamment qu’ils doivent changer », a-t-elle déclaré. « Une action urgente est nécessaire pour créer un environnement en ligne véritablement plus sûr, de par sa conception. »
Ces résultats interviennent dans le cadre du déploiement de la loi sur la sécurité en ligne, qui vise à rendre Internet plus sûr pour les utilisateurs, en particulier les enfants, en imposant aux plateformes l’obligation de supprimer rapidement les contenus nuisibles.
Le rapport de Dame Rachel suggère de modifier la loi pour introduire un « devoir de diligence » plus clair obligeant les plateformes à empêcher en premier lieu que des publicités liées à l’image corporelle soient présentées aux enfants. Elle a également recommandé des modifications au Code de bonnes pratiques pour les enfants de l’Ofcom afin de protéger explicitement les jeunes utilisateurs du contenu de « stigmatisation corporelle ».
L’Ofcom a déclaré que ce type de matériel était déjà couvert par son code existant. “Les contenus sur la stigmatisation corporelle peuvent être incroyablement nocifs pour les enfants, c’est pourquoi nos règles exigent que les sites et les applications protègent les enfants contre ces contenus et qu’ils agissent rapidement lorsqu’ils en prennent conscience”, a déclaré un porte-parole. Le régulateur a ajouté qu’il ne tolérerait pas que les entreprises technologiques « donnent la priorité à l’engagement plutôt qu’à la sécurité en ligne des enfants ».
Le commissaire a également appelé à une application plus stricte des règles régissant la vente en ligne de produits soumis à une limite d’âge et a suggéré au gouvernement d’envisager de limiter complètement l’accès des enfants à certaines plateformes de médias sociaux.
Le Dr Peter Macaulay, maître de conférences en psychologie à l’Université de Derby, a déclaré que restreindre la publicité aux enfants était une étape nécessaire mais pas suffisante en soi. « Nous avons également besoin d’une plus grande responsabilisation des plateformes, d’une meilleure application des normes de conception adaptées à l’âge et d’une meilleure éducation pour aider les enfants à faire face de manière critique aux pressions en ligne », a-t-il déclaré.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré que les ministres avaient toujours été clairs sur le fait que Loi sur la sécurité en ligne n’était « pas la fin de la conversation » et a confirmé qu’une consultation nationale avait été lancée sur de nouvelles mesures, notamment la possibilité d’interdire l’utilisation des médias sociaux aux moins de 16 ans.
Le débat met en évidence l’inquiétude croissante des décideurs politiques quant aux moteurs commerciaux derrière les contenus destinés aux jeunes, alors que les plateformes font face à une pression croissante pour démontrer que leurs modèles commerciaux ne portent pas atteinte à la santé mentale des enfants.
Amy Ingham
Amy est une journaliste nouvellement diplômée spécialisée dans le journalisme d’affaires chez Business Matters et responsable du contenu de l’actualité pour ce qui est aujourd’hui la plus grande source d’actualités économiques imprimées et en ligne du Royaume-Uni.
