Une start-up écossaise des sciences de la vie développant une technologie pour améliorer le diagnostic du cancer a obtenu un nouveau financement de 1,58 million de livres sterling alors qu’elle lance son premier produit commercial aux États-Unis.
BIOCAPTIVA, un spin-out de l’université d’Édimbourg, vise à résoudre l’un des goulots d’étranglement techniques les plus persistants dans le secteur en croissance rapide des biopsies liquides : la préparation d’échantillons de sang pour les tests génétiques.
La technologie msX récemment lancée par la société utilise l’extraction par billes magnétiques pour isoler l’ADN acellulaire directement du sang total, éliminant ainsi plusieurs étapes complexes normalement requises dans la préparation des échantillons. Cette approche pourrait accélérer considérablement la recherche sur le cancer et les tests de diagnostic en rendant le processus plus rapide, plus évolutif et plus facile à automatiser.
Le dernier cycle d’investissement a été dirigé par Archangels et soutenu par des investisseurs existants, notamment Old College Capital, BBI Solutions et Scottish Enterprise, aux côtés du nouvel investisseur EverQuest Capital Partners.
La biopsie liquide, une technique qui analyse le matériel génétique à partir d’échantillons de sang plutôt que de tissu tumoral, est devenue l’un des développements les plus prometteurs dans le domaine du diagnostic du cancer ces dernières années. Il permet aux cliniciens et aux chercheurs de détecter les modifications génétiques liées au cancer grâce à de simples analyses de sang, réduisant ainsi le besoin de biopsies chirurgicales invasives.
Cependant, la préparation d’échantillons de sang pour isoler du matériel génétique utilisable reste un processus complexe et long. Les méthodes traditionnelles nécessitent généralement un équipement de centrifugation, plusieurs réactifs et une manipulation approfondie en laboratoire, ce qui ralentit l’analyse et augmente les coûts.
La plateforme msX brevetée de BIOCAPTIVA vise à simplifier ce processus. En utilisant des billes magnétiques spécialisées, le système capture l’ADN acellulaire directement à partir d’échantillons de sang total sans avoir recours à des centrifugeuses ou à des réactifs supplémentaires.
Le résultat est une extraction d’ADN de meilleure qualité avec des temps de traitement plus rapides et moins d’étapes techniques, des améliorations qui pourraient permettre aux laboratoires de traiter plus efficacement de plus grands volumes d’échantillons.
Le directeur général Jeremy Wheeler a déclaré que la technologie comble une lacune de longue date dans les flux de travail de la recherche sur le cancer.
« Les scientifiques et les technologues font un travail remarquable avec les échantillons qu’ils reçoivent, mais l’étape de préparation n’a pas évolué de manière significative depuis des années », a-t-il déclaré.
« Notre plate-forme msX a le potentiel de révolutionner la manière dont les échantillons sont collectés et traités, en permettant des volumes d’échantillons plus importants, une extraction plus rapide et des flux de travail entièrement automatisables. »
La société a déjà commencé à commercialiser cette technologie à l’échelle internationale, en lançant ses kits de billes msX destinés à la recherche à Boston au début du mois.
Cette décision reflète la stratégie de BIOCAPTIVA visant à établir des partenariats de validation et de recherche précoces aux États-Unis, l’un des plus grands marchés mondiaux pour les diagnostics oncologiques et l’innovation biotechnologique.
En plaçant la technologie entre les mains de laboratoires de recherche, la société espère générer des preuves pour de multiples applications dans la détection du cancer, les tests génétiques et les diagnostics cliniques.
Le marché de la biopsie liquide lui-même devrait connaître une croissance rapide au cours de la prochaine décennie, à mesure que les méthodes de diagnostic non invasives prendront de plus en plus d’importance dans la médecine personnalisée.
Les analystes du secteur estiment que la demande mondiale en technologies de biopsie liquide pourrait atteindre des dizaines de milliards de dollars par an, à mesure que les systèmes de santé adopteront des techniques de détection et de surveillance du cancer plus précoces.
Parallèlement à l’annonce du financement, BIOCAPTIVA a également confirmé la nomination d’Alan Schafer au poste de directeur technologique.
Schafer apporte plus de trois décennies d’expérience dans les technologies génétiques et le diagnostic moléculaire. Sa carrière comprend des postes de haute direction au sein de plusieurs sociétés de biotechnologie de premier plan.
Il était auparavant CTO d’Inivata, qui a été acquise par NeoGenomics en 2021 pour 415 millions de dollars.
Ses fonctions antérieures incluent des postes de directeur général chez Population Genetics Technologies et 14M Genomics, ainsi que celui de vice-président mondial du développement technologique chez GlaxoSmithKline.
La société estime que l’expérience de Schafer dans la mise à l’échelle des technologies de diagnostic contribuera à accélérer la commercialisation de sa plateforme.
L’investissement de 1,58 million de livres sterling sera principalement utilisé pour développer la recherche et le développement et élargir le portefeuille de produits de BIOCAPTIVA.
Les applications futures de cette technologie pourraient s’étendre au-delà du diagnostic du cancer et s’étendre à d’autres domaines des tests génétiques et de la médecine moléculaire.
Sarah Hardy, responsable des nouveaux investissements chez Archangels, a déclaré que la société entrait dans une étape critique de son développement.
“BIOCAPTIVA atteint un point d’inflexion avec le lancement de ses billes msX”, a-t-elle déclaré.
« La technologie présente un potentiel de marché remarquable et l’entreprise dispose désormais de l’équipe de direction, des capacités de recherche et de la stratégie commerciale nécessaires pour évoluer. »
Cet investissement reflète également la dynamique continue du secteur écossais des sciences de la vie, qui est devenu un moteur important de croissance économique et d’emplois à haute valeur ajoutée.
Derek Shaw, directeur de l’entrepreneuriat et de l’investissement chez Scottish Enterprise, a déclaré que le soutien de l’agence à BIOCAPTIVA démontre un engagement plus large à développer les entreprises innovantes émergeant des universités écossaises.
« Notre investissement met en évidence notre volonté d’augmenter les investissements en capital dans les entreprises écossaises », a-t-il déclaré.
« Soutenir des entreprises comme BIOCAPTIVA contribue à accroître la productivité, à accroître les exportations et à créer des emplois à plus forte valeur ajoutée dans l’ensemble de l’économie. »
À mesure que BIOCAPTIVA élargit ses partenariats de recherche et son pipeline de développement de produits, la société espère que sa technologie contribuera à accélérer les progrès dans la détection et le traitement du cancer.
Pour Wheeler, l’ambition à long terme est claire.
« En pratique, cette technologie signifie des recherches plus rapides et plus approfondies sur le cancer et potentiellement de meilleurs résultats pour des millions de patients dans le monde », a-t-il déclaré.
Amy Ingham
Amy est une journaliste nouvellement diplômée spécialisée dans le journalisme d’affaires chez Business Matters et responsable du contenu de l’actualité pour ce qui est aujourd’hui la plus grande source d’actualités économiques imprimées et en ligne du Royaume-Uni.
