7 février 2026 ; Corvallis, Oregon, États-Unis ; Wayne Tinkle, entraîneur-chef des castors de l’État de l’Oregon, pendant la première moitié contre les Bulldogs de Gonzaga au Gill Coliseum. Crédit obligatoire : Craig Strobeck-Imagn Images Gonzaga, tête de série, vise un dernier titre de tournoi de la Conférence de la côte ouest avant de dire adieu à la ligue et de partir pour le Pac-12 reconstruit.
Les Bulldogs, classés n°12, entameront leur quête de leur 22e titre de tournoi au cours des 28 dernières campagnes lorsqu’ils rencontreront l’État de l’Oregon en demi-finale lundi soir à Las Vegas.
Les Beavers, quatrième tête de série (17-15), ont atteint les demi-finales en devançant San Francisco, cinquième tête de série, 78-77, dimanche soir. L’Oregon State n’a marqué qu’à 6:22 et a ensuite mené de neuf points à 85 secondes de la fin avant de retarder un rallye frénétique des Dons.
Les Beavers quittent également le WCC après la saison pour revenir au Pac-12. Ils ont passé les deux dernières saisons au WCC après l’implosion du Pac-12, les écoles étant transférées vers trois conférences différentes.
Oregon State reviendra au Pac-12 sans l’entraîneur de 12e année Wayne Tinkle, qui a été licencié le 26 février mais restera l’entraîneur de l’équipe jusqu’à la fin de la saison.
“Cela demandera un effort considérable (lundi)”, a déclaré Tinkle après la victoire contre San Francisco. “Nous allons profiter un peu de cela et savons que nous avons un défi vraiment difficile contre Gonzaga.”
Les Bulldogs (28-3) ont remporté 11 des 13 dernières couronnes du tournoi, tandis que Saint Mary’s, deuxième tête de série, a remporté les deux autres (2019, 2024).
Gonzaga a obtenu une fiche de 16-2 lors du match du WCC au cours de la saison régulière, s’inclinant étonnamment contre Portland le 4 février et s’inclinant à Saint Mary’s samedi lors de la finale de la saison régulière.
Le grand homme des Bulldogs, Graham Ike, a été le joueur de l’année du CMC. Il a récolté en moyenne 19,7 points par match, le meilleur score de la conférence, s’est classé deuxième avec 8,3 rebonds et a mené le WCC avec 56,4 % de tirs sur le terrain.
Ike a joué ses deux premières saisons universitaires au Wyoming avant de passer trois saisons avec Gonzaga. Il mène tous les joueurs actifs au niveau national avec 2 492 points en carrière et est deuxième avec 1 118 rebonds.
“Essayez de dominer autant que je peux”, a déclaré Ike à propos de son approche. “Rebondir autant que je peux. Je ne sais pas, mec, j’adore jouer à ce jeu avec beaucoup de passion. J’essaie juste de faire toutes les petites choses pour nous aider à gagner.”
Ike a excellé dans trois affrontements contre l’Oregon State au cours des deux dernières saisons, avec des réalisations de 35, 26 et 22 points. La sortie de 35 points a eu lieu lors de la seule rencontre de la saison, une victoire sur la route de 81-61 pour les Zags le 7 février.
“Il s’agit d’impliquer davantage nos gars dans le plan de match”, a déclaré Tinkle à propos de la défense d’Ike. “Il est vraiment bon.”
Les Beavers et les Bulldogs se sont partagés les deux rencontres de la saison dernière.
Gonzaga reste sans Braden Huff (genou), qui a raté les 13 derniers matchs. Sa moyenne de points de 17,8 points est la deuxième meilleure de l’équipe.
Jalen Warley (quadriceps) a raté les deux derniers matchs de la saison régulière mais devrait être disponible lundi. Il a une moyenne de 7,1 points.
“Évidemment, cela nous impacte vraiment parce qu’il fait tellement de choses et il nous maintient définitivement organisés”, a déclaré l’entraîneur des Bulldogs, Mark Few, à propos des absences de Warley. “Il réalise tous ces jeux agités et tous ces jeux importants.”
L’État de l’Oregon a tiré sa motivation et son incitation du licenciement de Tinkle, qui a mené le programme à l’Elite Eight en 2021.
Mais comme Tinkle n’a connu que deux saisons de 20 victoires au cours de son séjour à Corvallis, le directeur sportif Scott Barnes a décidé qu’il était temps d’essayer une nouvelle approche en conjonction avec le changement de conférences.
Disputant leur deuxième match depuis l’annonce du licenciement, les Beavers ont commencé le match avec un score de 0 sur 6 avec cinq revirements et un déficit de 11-0 avant de se ressaisir.
Dez White a marqué 18 points sur six paniers à 3 points, et Josiah Lake II a également marqué 18 points pour les Beavers.
“Cela a été 10 jours vraiment émouvants”, a déclaré Tinkle. “… Nous avons vraiment essayé de parler de nous, de l’équipe, et nous avons joué notre ballon.”
Saint Mary’s, deuxième tête de série, affrontera Santa Clara, troisième tête de série, dans l’autre demi-finale du tournoi, lundi soir.
–Médias au niveau du terrain
