Les acheteurs des supermarchés doivent payer plus de 16 £ le kilo pour une jambe, car les fêtes religieuses qui se chevauchent, la diminution des troupeaux et la forte demande d’exportation pèsent sur le secteur ovin britannique.
Les ménages britanniques attablés pour le déjeuner de Pâques ce week-end sont confrontés aux prix de l’agneau les plus élevés jamais enregistrés, alors qu’un rare conflit de calendrier avec la fin du Ramadan se heurte à un troupeau national en diminution et à une forte demande d’exportations continentales.
Les chiffres compilés par les analystes de la vente au détail Assosia montrent que le prix moyen d’un gigot d’agneau chez Tesco, Morrisons, Asda et Sainsbury’s a grimpé à 16,23 £ le kilo, soit une hausse de 12,5 % par rapport à l’année dernière, lorsque les acheteurs payaient 14,43 £. Les sauts les plus brusques dans les supermarchés ont eu lieu chez Sainsbury’s, où une jambe de papillon britannique a bondi d’un tiers à 20 £, tandis que sa demi-jambe Taste the Difference Welsh Hill est en hausse de 22,4 pour cent à 17,75 £. L’épaule d’agneau Finest de Tesco, quant à elle, a augmenté de 16,4 pour cent pour atteindre le même niveau de 17,75 £.
La flambée des prix aux caisses reflète une forte évolution des marchés de gros. Le Conseil de développement de l’agriculture et de l’horticulture (AHDB) rapporte que l’agneau en gros est passé d’environ 7,20 £ le kilo à Pâques l’année dernière à près de 8,40 £ aujourd’hui.
Les bouchers indépendants en ressentent également les effets. Sam Bagge, directeur du Walsingham Farm Shop primé à Norfolk, a déclaré qu’un gigot d’agneau local de 2,5 kg de haute qualité se vend désormais au détail à 75 £, contre 65 £ il y a un an. “C’est définitivement aussi cher que je n’en ai jamais vu”, a-t-il déclaré, ajoutant que les clients soucieux de leur budget se tournent de plus en plus vers l’épaule de porc roulée, dont la demande a augmenté de 30 pour cent à 27 £ le joint.
Le commissaire-priseur de bétail James Little a décrit les conditions comme « une tempête parfaite ». Il a expliqué que l’Aïd augmente traditionnellement fortement la demande d’agneau et que, avec Pâques tombant tôt cette année, les deux pics festifs se sont croisés. « Il y avait beaucoup de demande à la fin du Ramadan, puis nous avons également été confrontés à la demande de Pâques », a-t-il déclaré.
M. Little a ajouté que la population musulmane croissante en Grande-Bretagne était à l’origine d’une demande plus forte tout au long de l’année : les données de l’enquête AHDB indiquent que 80 pour cent des consommateurs halal au Royaume-Uni mangent de l’agneau au moins une fois par semaine, contre environ 6 pour cent de la population dans son ensemble. En outre, il a souligné « une demande massive d’agneau britannique en France, en Belgique, aux Pays-Bas et au Portugal ».
Dave Barton, président du conseil d’administration de l’élevage du Syndicat national des agriculteurs, a déclaré que les prix avaient été « principalement motivés par une forte demande du public dépassant l’offre, ici au Royaume-Uni et dans le monde ». Cette situation, a-t-il prévenu, est aggravée par une contraction constante du cheptel reproducteur. La National Sheep Association estime le nombre de brebis reproductrices du Royaume-Uni à 14,7 millions, le plus bas de mémoire d’homme.
M. Barton a imputé un effondrement confiance des agriculteurscitant « la suppression progressive des subventions gouvernementales directes, parallèlement à des coûts d’exploitation élevés et à la volatilité des marchés ». Il a appelé les ministres à soutenir les investissements dans le secteur afin de reconstruire le troupeau national et de garantir une industrie « résiliente, durable et florissante », capable de répondre à la demande croissante.
Gareth Wynn Jones, éleveur de moutons gallois, a déclaré que l’appétit pour les exportations restait robuste, les acheteurs portugais appréciant les agneaux de montagne gallois pour leurs barbecues de Noël. Mais il a prévenu que le temps sec de l’année dernière avait eu des conséquences néfastes sur la récolte de 2026. “Ils n’avaient pas grand-chose à manger. Le nombre de brebis gestantes a diminué, donc il y aura moins d’agneaux au sol”, a-t-il déclaré, signalant que l’offre tendue et les prix fermes pourraient persister bien au-delà de ce week-end de Pâques.
Amy Ingham
Amy est une journaliste nouvellement diplômée spécialisée dans le journalisme d’affaires chez Business Matters et responsable du contenu de l’actualité pour ce qui est aujourd’hui la plus grande source d’actualités économiques imprimées et en ligne du Royaume-Uni.
