L’industrie britannique du jeu vidéo risque d’être cédée aux talents et à la propriété intellectuelle au profit de concurrents étrangers plus agiles, à moins que Whitehall n’agisse rapidement pour renforcer ses incitations fiscales et à l’investissement, a prévenu un cabinet de conseil de premier plan.
Alors que la France, l’Irlande et l’Australie courtisent agressivement les studios en leur offrant des allègements de plus en plus généreux, la réputation du Royaume-Uni en tant que puissance mondiale du jeu, abritant des franchises allant de Grand Theft Auto à Tomb Raider, pourrait commencer à se détériorer, selon le cabinet d’audit, de fiscalité et de conseil aux entreprises Blick Rothenberg.
S’exprimant lors de la semaine du London Games Festival, Mandy Girder, associée de la société, a déclaré que le secteur avait besoin de toute urgence que le gouvernement « augmente » son soutien si la Grande-Bretagne voulait conserver sa place à la tête du développement mondial des jeux.
« Sans une action décisive de la part du gouvernement, le Royaume-Uni risque de perdre à la fois ses talents et sa propriété intellectuelle au profit d’autres pays », a-t-elle déclaré. « La France, l’Australie et l’Irlande proposent des régimes d’incitation de plus en plus généreux et accessibles, conçus pour attirer les investissements. »
Le London Games Festival, désormais incontournable dans le calendrier de l’industrie, a mis en lumière la créativité britannique, mais Girder a averti que la créativité à elle seule ne maintiendrait pas le Royaume-Uni en tête du peloton.
« Le festival met en lumière la force créatrice indéniable du Royaume-Uni, mais la créativité à elle seule ne garantira pas un leadership mondial à long terme », a-t-elle déclaré. “Le gouvernement doit intensifier les allégements fiscaux et les investissements dans l’industrie.”
Alors que le crédit de dépenses pour les jeux vidéo au Royaume-Uni et les allègements plus larges pour l’industrie créative ont soutenu la croissance ces dernières années, Girder a averti que le régime était de plus en plus perçu par les studios comme lourd lorsqu’il était comparé à des concurrents étrangers.
« Les taux globaux sont compétitifs, mais le système est souvent considéré comme plus complexe et, dans certains cas, moins flexible ou moins accessible que les régimes d’incitation de pays comme l’Irlande et l’Australie », a-t-elle déclaré.
Le récent durcissement des règles d’éligibilité commence déjà à faire sentir ses effets. Dans le cadre révisé, au moins 10 pour cent des coûts de développement doivent désormais être supportés au Royaume-Uni plutôt que dans l’ensemble de l’Espace économique européen, un changement destiné à soutenir l’emploi national mais qui a fait échouer les projets structurés autour d’équipes continentales.
“Bien que destiné à encourager le recours à des talents basés au Royaume-Uni, cela a été restrictif sur le nombre de demandes réussies pour des projets déjà en cours et structurés autour d’équipes européennes”, a déclaré Girder. « Cela a entraîné une diminution de la disponibilité de ces crédits d’impôt. »
Elle appelle à un régime plus simple et plus généreux, soutenu par des incitations ciblées explicitement conçues pour attirer les investissements étrangers.
« La simplification et l’amélioration du cadre fiscal du Royaume-Uni, ainsi que l’introduction d’incitations ciblées pour attirer les investissements étrangers, renforceraient considérablement la position mondiale du Royaume-Uni », a-t-elle déclaré.
L’accès au financement est un autre casse-tête persistant, en particulier pour les studios qui tentent de dépasser la phase de démarrage. Même si le capital d’amorçage est relativement facile à trouver, le financement d’augmentation, celui qui permet aux studios de taille moyenne de se développer à l’international et de conserver leur propriété intellectuelle, reste difficile à obtenir.
« Le financement de démarrage est relativement accessible, mais les studios de taille moyenne se heurtent souvent à des obstacles lorsqu’ils recherchent le capital d’expansion nécessaire pour se développer à l’international et conserver une propriété intellectuelle précieuse », a déclaré Girder. « Ce déficit de financement risque de limiter la capacité du Royaume-Uni à tirer pleinement parti de ses atouts créatifs. »
Le nouveau programme du gouvernement Plan sectoriel des industries créativesqui ouvre un financement de 28,5 millions de livres sterling pour la prochaine génération de développeurs de jeux, est un pas dans la bonne direction, a concédé Girder.
« Le Royaume-Uni est reconnu depuis longtemps comme une puissance créative, abritant des studios de classe mondiale et des talents exceptionnels derrière des titres à succès mondial tels que Grand Theft Auto et Tomb Raider », a-t-elle déclaré. «Le plan sectoriel est une avancée positive.»
Mais elle s’est demandé si l’intervention allait suffisamment loin pour remédier aux faiblesses structurelles du pipeline de financement de l’industrie.
« La question demeure de savoir si ce niveau de soutien est suffisant pour relever les défis structurels de financement auxquels est confronté le secteur », a-t-elle déclaré. « Une approche plus globale, combinant des allégements fiscaux compétitifs, des subventions et des options de financement alternatives, sera essentielle pour débloquer une croissance durable. »
Son message aux ministres était direct. « Il est désormais temps pour l’industrie et le gouvernement de travailler ensemble pour simplifier les incitations, débloquer des financements à grande échelle et garantir que le Royaume-Uni reste une destination de choix pour les investissements mondiaux dans les jeux.
« Le London Games Festival met en lumière le rôle du Royaume-Uni en tant que force leader sur le marché mondial des jeux vidéo, ainsi que les mesures que le gouvernement doit prendre pour garantir sa compétitivité future. »
Amy Ingham
Amy est une journaliste nouvellement diplômée spécialisée dans le journalisme d’affaires chez Business Matters et responsable du contenu de l’actualité pour ce qui est aujourd’hui la plus grande source d’actualités économiques imprimées et en ligne du Royaume-Uni.
