17 mai 2026 ; Newtown Square, Pennsylvanie, États-Unis ; Aaron Rai réagit sur le premier green lors de la ronde finale du tournoi de golf PGA Championship. Crédit obligatoire : Bill Streicher-Imagn Images NEWTOWN SQUARE, Pennsylvanie – Aaron Rai a réalisé une série de putts de plus en plus longs pour entrer dans les livres d’histoire et remporter son premier titre majeur dimanche au Championnat PGA au Aronimink Golf Club.
Rai a réussi un putt d’aigle de 40 pieds au neuvième trou par 5 pour couronner un premier neuf inégal, puis s’est éloigné avec quatre birdies sur le dos et a converti un remarquable birdie de 68 1/2 pieds au 17e par 3 pour dissiper tout doute.
Rai, 31 ans, est le premier Anglais à remporter le championnat de la PGA depuis Jim Barnes en 1919. Les Américains avaient remporté ce titre majeur chacune des dix dernières années.
La note de 5 sous la normale de 65 de Rai le place à 9 sous la normale, 271 et trois coups devant l’Espagnol Jon Rahm (68) et Alex Smalley. Il avait commencé la journée à égalité à cinq pour la deuxième place derrière Smalley.
Premier vainqueur majeur anglais depuis que Matt Fitzpatrick a remporté le titre de l’US Open 2022, Rai était l’un des nombreux noms les moins familiers du classement des 54 trous. Mais il était classé n°44 mondial au début de la semaine, avec une victoire sur le PGA Tour et trois autres sur le DP World Tour au cours de sa carrière.
Auparavant, il n’avait pas terminé mieux que T19 dans un tournoi majeur.
Le putter de Rai était loin d’être le seul club à travailler pour lui. Il s’est offert des birdies de 4 pieds avec des approches serrées aux numéros 1 et 11, bien qu’il ait dépassé les greens aux numéros 3 et 6 pour mener à deux de ses trois bogeys sur les neuf premiers.
Tout a basculé lorsque Rai a aligné son putt d’aigle au n°9. Il est parti dans le trou pour le putt en descente, de gauche à droite, et il s’est parfaitement dirigé vers le trou.
Le birdie au n°11 a égalisé Rai à égalité avec l’Allemand Matti Schmid, et il est devenu le premier joueur à toucher 7 sous toute la semaine sur le court par-4 13e. Le coup de départ de Rai est allé dans le bunker avant droit, mais il a réussi à arrêter son tir de sable de 39 mètres à moins de 7 pieds pour préparer un birdie.
Justin Thomas est entré dans le club-house à 5-under 275 vers 15h05, heure locale, et cela a tenu pendant la majeure partie de l’après-midi alors que les joueurs affrontaient les neuf arrières plus exigeants d’Aronimink.
Smalley, Rahm, Rai et Schmid détenaient chacun au moins une part de l’avance à 6 sous à un moment donné. Smalley – à la recherche de sa première victoire professionnelle de quelque nature que ce soit – a irrémédiablement nui à ses chances avec un double bogey désordonné au sixième par 4 et un bogey au n°8.
Schmid, jouant dans le duo final avec Smalley et également sans victoire sur le circuit de la PGA, lui a pris la tête au n ° 6 lorsqu’il a fait tomber un birdie de 19 1/2 pieds. Mais son bogey sur le n°10 a ouvert la porte à Rai.
Rai a été l’un des seuls joueurs à avoir réussi à dompter les neuf derniers. La star d’Irlande du Nord Rory McIlroy n’a pas pu réaliser un rallye tardif, affichant 69 et atterrissant à 4 sous.
Le champion en titre et n°1 mondial Scottie Scheffler a obtenu un 69 ho-hum et a terminé sept derrière Rai à 2 sous.
–Adam Zielonka, média sur le terrain
