Donovan Mitchell #45 des Cleveland Cavaliers réagit après que son équipe ait battu les Detroit Pistons 125-94 lors du septième match du deuxième tour des éliminatoires de la Conférence Est de la NBA au Little Caesars Arena le 17 mai 2026 à Detroit, Michigan. Gregory Shamus/Getty Images/AFP
Donovan Mitchell rentre à nouveau chez lui après la deuxième ronde des séries éliminatoires.
Cette fois, c’est une bonne chose.
Le moment décisif pour Mitchell est arrivé. Il va en finale de conférence pour la première fois de sa carrière. Et cette série débutera au Madison Square Garden, un bonus pour le New-Yorkais natif.
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Rien de mieux que de célébrer avec sa fiancée après la victoire du Game 7 🥹💯@TheRealCocoJ x @spidadmitchell pic.twitter.com/4Ua1ndIKII
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À sa neuvième saison, Mitchell a atteint les quatre derniers de la NBA. Lui et les Cavaliers de Cleveland ont battu les Pistons de Detroit 125-94 dimanche soir lors du septième match – sur la route, rien de moins – de leur série de demi-finales de la Conférence Est. Leur récompense est un voyage à New York pour le premier match de la finale Est contre les Knicks mardi.
“Ma fiancée et moi avons plaisanté en disant que nous rentrions à la maison de toute façon, alors autant jouer au basket pendant que nous sommes au berceau”, a déclaré Mitchell. “Ça va être spécial, c’est sûr.”
Mitchell a récolté 26 points, sept rebonds et huit passes décisives lors du match de dimanche. Et lorsque sa soirée s’est terminée à 4:01 de la fin, il a serré la main et fait des câlins à tous ceux qui portaient les couleurs de Cleveland. Il s’est penché pour enrouler ses bras autour d’un entraîneur des Cavs assis, Kenny Atkinson, qui a déclaré avant le match qu’il voulait que Mitchell soit lui-même lors du septième match.
Le résultat ?
“C’était mieux que Donovan Mitchell”, a déclaré Atkinson. “Est-ce possible ? … Cela a commencé avec lui, sa défense, ses rebonds, puis quand il entre dans la peinture et commence à rendre les autres meilleurs, vous savez, les plats, les plats à nos grands, c’était la clé, j’avais l’impression, du jeu. Il avait le contrôle total du jeu. “
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Mitchell a été amené à Cleveland en septembre 2022 dans le cadre d’un échange avec l’Utah, les Cavaliers pariant – à juste titre, il s’est avéré – qu’il serait la dernière pièce de leur reconstruction post-LeBron James et les aiderait à revenir en séries éliminatoires.
Ils ont atteint le premier tour en 2023, puis ont perdu au deuxième tour en 2024 et 2025. Cette année, les finales de conférence les attendent après la troisième plus grande victoire sur route qu’une équipe ait jamais remportée lors d’un match 7.
“Je le suivrai dans la guerre”, a déclaré l’attaquant des Cavs Jarrett Allen.
Mitchell a été All-Star au cours de chacune des sept dernières saisons, a été l’un des huit joueurs à recevoir au moins un vote lors du scrutin MVP de cette année et sera probablement un choix All-NBA pour la troisième fois.
Mais il y avait un vide – la course en séries éliminatoires.
Pas plus.
“Je ne pourrais pas être plus heureux pour lui de franchir cette prochaine étape”, a déclaré Atkinson. “Il rentre chez lui à New York. Il a gardé cette histoire ensemble cette année quand les choses n’allaient pas très bien. Il était le phare, la lumière… il nous a portés sur le terrain.”
Sam Merrill des Cavs a ajouté, qui a grandi dans l’Utah et était un fan de Jazz lorsque Mitchell y était : “Vous ne trouverez pas de gars plus heureux pour lui que moi. Mais je sais qu’il veut plus. Nous voulons tous plus.”
Il y a eu tellement de quasi-accidents pour Mitchell en cours de route. L’équipe de Mitchell de l’Utah a perdu une avance de 3-1 lors de la bulle des séries éliminatoires de 2020 contre Denver en demi-finale Ouest, s’inclinant en sept matchs. Un an plus tard, les Jazz menaient 2-0 au deuxième tour contre les Los Angeles Clippers, qui ont fini par s’imposer en six. Il s’est blessé au deuxième tour contre Boston alors que cette série s’est effondrée pour Cleveland en 2024, et l’année dernière, les Cavaliers ont obtenu une fiche de 0-3 à domicile au deuxième tour contre l’Indiana en route vers une élimination de cinq matchs.
Il faisait partie de la tête de série n°1 en 2021, de nouveau de la tête de série n°1 l’année dernière, et n’est jamais sorti du deuxième tour.
Jusqu’à maintenant.
“Nous ne pouvons pas vraiment regarder la situation et dire : ‘Très bien, nous l’avons fait, nous sommes arrivés en finale de conférence'”, a déclaré Mitchell. “Hé, mec, ce n’est pas la fin. Nous avons encore plus à faire.”
