Les petites entreprises britanniques, les coopératives énergétiques communautaires et les entrepreneurs ruraux sont invités à se mettre sous les projecteurs alors que la Campagne pour protéger l’Angleterre rurale (CPRE) ouvre les nominations pour ses premiers Centenary Awards, avec une catégorie phare dédiée au déploiement de l’énergie solaire sur les toits.
Les prix, marquant les 100 ans de travail de campagne de l’association caritative rurale, culmineront lors d’une cérémonie au Parlement le 29 octobre 2026. Parmi les six catégories proposées, le prix de la meilleure solution solaire sur les toits est susceptible de susciter le plus vif intérêt de la communauté des PME, à un moment où la politique gouvernementale penche résolument en faveur de l’installation de panneaux sur les toits plutôt que sur les champs.
Ce changement d’ambiance musicale n’est pas un hasard. Plus tôt cette année, Le CPRE a averti que près des deux tiers des plus grands parcs solaires d’Angleterre ont été construits sur des terres agricoles productives.avec un troisième situé sur les champs les plus précieux du pays – une découverte qui n’a fait qu’aiguiser l’appétit ministériel pour débloquer les 250 000 hectares estimés d’espaces commerciaux et domestiques appropriés sur les toits à travers le Royaume-Uni. Le Département de la sécurité énergétique et du net zéro a depuis signalé un changement radical dans le soutien à l’énergie solaire commerciale sur les toitsy compris un allègement des tarifs commerciaux jusqu’en 2035 et une planification rationalisée pour les installations supérieures à 1 MW.
Pour les petites et moyennes entreprises qui ont longtemps considéré l’énergie solaire comme l’apanage des riches, le moment ne pourrait guère être meilleur. Les entreprises ont généré des volumes records d’énergie propre l’année dernière, avec l’éolien et le solaire, à l’origine du record d’électricité renouvelable du Royaume-Uni – et une part croissante de cette somme provenait de systèmes de toiture à l’échelle des PME plutôt que de développements à l’échelle industrielle.
Le CPRE a placé la barre délibérément ambitieuse. Les candidatures retenues doivent démontrer certaines, ou idéalement toutes, des quatre caractéristiques : une implication significative de la communauté locale dans le choix et l’approbation du site ; une conception sensible qui minimise l’impact visuel sur le paysage environnant ; des avantages économiques à long terme pour la communauté hôte ainsi qu’une efficacité énergétique maximisée ; et l’utilisation de solutions ou de technologies innovantes pour surmonter les défis spécifiques au site.
Le jury reflète cette étendue de mission. Emma Fletcher, directrice de l’innovation chez Octopus Energy, apporte le point de vue de l’un des acteurs les plus disruptifs du pays en matière d’énergie propre, une entreprise qui investit actuellement des milliards dans les énergies renouvelables des deux côtés de l’Atlantique. Elle est accompagnée de Richard Alvin, rédacteur en chef de Turning Electric, le titre sur les énergies renouvelables de Capital Business Mediaet chroniqueur de longue date de la transition énergétique des PME ; Noël Lambert, directeur fondateur de Big Solar Co-op, pionnier de la finance communautaire ; et Juliet Loiselle, éditrice chez Warners Group Publications.
Il s’agit d’une sélection calibrée pour faire la différence entre les projets solaires qui cochent simplement la case carbone et ceux véritablement intégrés dans les communautés qu’ils desservent, une distinction qui sépare de plus en plus les gagnants des également sur le marché commercial de l’énergie propre.
Crewenna Dymond, directrice des communautés et de la participation du CPRE, a déclaré que les prix étaient conçus pour faire ressortir des histoires qui restent trop souvent méconnues.
“Alors que le CPRE célèbre son centenaire, ces prix sont l’occasion de célébrer les personnes et les projets remarquables qui font déjà une différence dans nos campagnes. Des solutions de logement innovantes aux espaces verts communautaires, il y a tellement de travaux inspirants en cours à travers l’Angleterre qui méritent d’être reconnus”, a-t-elle déclaré.
“Que vous soyez un particulier, une entreprise ou un groupe communautaire, nous voulons entendre votre histoire. Les candidatures sont ouvertes à tous et nous encourageons toute personne soucieuse de la campagne à s’impliquer.”
Cette approche de la porte ouverte est importante. Ces dernières années ont été marquées par une vague d’engagements d’investissement visant les petits sites commerciaux, notamment l’engagement d’Electron Green à investir jusqu’à 1 milliard de livres sterling pour lancer une révolution de l’électricité solaire pour les entreprises britanniques — pourtant, bon nombre des projets les plus ingénieux menés par des PME restent pratiquement inconnus au-delà de leur localité immédiate. Les Centenary Awards offrent une plateforme exceptionnellement médiatisée pour changer cela.
Les candidatures se terminent le 30 juin 2026, les gagnants et les participants hautement félicités étant invités à la cérémonie parlementaire en octobre. Les auto-nominations sont acceptées et les critères complets sont publiés sur Page des Prix nationaux du centenaire du CPRE.
Pour les propriétaires de PME dont les projets de toiture ont discrètement transformé leurs bilans, leur empreinte carbone et, surtout aux yeux du CPRE, leurs communautés, il s’agit d’une occasion rare de revendiquer une part de reconnaissance nationale.
Jamie Jeune
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et des ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie se passionne pour encadrer les journalistes et les entrepreneurs de la relève afin d’inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
