14 juin 2026 ; Washington, DC, ÉTATS-UNIS ; Justin Gaethje regarde avant son combat contre Ilia Topuria (non représenté) lors de l’UFC Freedom 250 sur la pelouse sud de la Maison Blanche. Crédit obligatoire : Amber Searls-Imagn Images Dans peut-être le bouleversement le plus choquant de l’histoire de l’UFC, Justin Gaethje a battu Ilia Topuria après que le corner de Topuria ait arrêté le combat à la fin du quatrième tour pour remporter le championnat des poids légers et remporter l’UFC Freedom 250 sur la pelouse de la Maison Blanche à Washington dimanche soir.
Gaethje (28-5) a réalisé une performance étonnamment dominante, battant un combattant de Topuria (17-1) qui était largement considéré comme le meilleur livre pour livre du sport. Le combat a été presque arrêté par le médecin entre le troisième et le quatrième round en raison d’un gonflement sévère des yeux de Topuria, mais le coup finalement décisif a été un genou à la cage thoracique à la fin du quatrième round qui a empêché Topuria de sortir pour le cinquième round.
Pour replacer la surprise dans son contexte, beaucoup ont prédit que Gaethje serait éliminé au premier tour. Non seulement Gaethje a donné le ton au début du combat contrairement à aucun des récents adversaires légendaires de Topuria, mais il ne l’a jamais abandonné et a mis Topuria en danger pendant tout le combat – même après que Topuria ait apparemment eu Gaethje là où il le voulait au deuxième tour.
Le Français Cyril Gane a remporté le titre intérimaire des poids lourds de l’UFC pour la deuxième fois, gâchant la tentative d’Alex Pereira de devenir le premier champion des trois divisions de l’histoire de l’UFC avec un superbe résultat à 1:27 au deuxième tour.
Gane (14-2) a frappé Pereira (13-4) avec un jab qui a essentiellement assommé Pereira, bien que l’arbitre Herb Dean ait été réticent à appeler le combat, ce qui n’a fait que soumettre Pereira à davantage de punitions. C’est le moment décisif dans la carrière de Gane à l’UFC, car il a souvent été considéré comme la demoiselle d’honneur et jamais comme la mariée dans la division des poids lourds jusqu’à aujourd’hui.
Sean O’Malley a confirmé son statut d’artiste martial mixte le plus populaire d’Amérique en battant Aiemann Zahabi avec un KO qui sera un incontournable des temps forts de l’UFC pour les années à venir.
O’Malley, toujours le showman, a salué de manière militaire la foule des militaires et des invités du président alors que Zahabi (14-3) tombait sur la toile. Cette victoire remet O’Malley (20-3) fermement dans la course au titre des poids coq et il sera probablement le prochain champion Petr Yan, qu’il a appelé dans son interview d’après-combat.
Josh Hokit a poursuivi son ascension dans la division des poids lourds, renforçant ses singeries virales et controversées de la semaine de combat en terminant le roi des KO de l’UFC, Derrick Lewis, avec une combinaison prolongée de coups de poing à 4:09 au deuxième tour.
Ce fut une performance dominante de Hokit de bout en bout, puisqu’il a également presque terminé Lewis (29-14) à plusieurs reprises au premier tour pour s’améliorer à 10-0.
Mauricio Ruffy, des estimés Fighting Nerds du Brésil, a enregistré une autre performance remarquable, arrêtant Michael Chandler, 40 ans, à 4:29 au premier tour de leur combat des poids légers. Ruffy (14-2) a blessé Chandler (23-11) avec un superbe coup de pied rond et a terminé le combat avec une poignée de coups de grâce à la tête de Chandler.
Le combat pourrait très bien marquer la fin de la carrière de Chandler à l’UFC et diminuer considérablement toute chance qu’il avait de combattre Conor McGregor à l’avenir, qu’il aurait été en mesure d’affronter avec une victoire.
Bo Nickal a remporté sa deuxième victoire consécutive en terminant son compatriote américain Kyle Daukaus avec un droit vicieux suivi d’une série de coudes à 4:34 au premier tour dans leur combat des poids moyens. Nickal (9-1), un ancien lutteur All-American de Penn State, a désormais terminé trois de ses six victoires à l’UFC par KO/TKO et a une fiche de 6-1 à l’UFC depuis ses débuts en 2023. Daukaus est tombé à 17-5.
Après un retard d’une heure dû à la pluie, le poids plume brésilien Diego Lopes a éliminé Steve Garcia d’Albuquerque avec une combinaison explosive de coups de poing à 2:42 au deuxième tour. Ce fut un effort impressionnant de Lopes (28-8), qui perdait incontestablement le combat des poids plumes avant que Garcia (19-6) ne prenne la décision d’échanger des coups avec lui.
–Médias au niveau du terrain
