Alexandra Eala, des Philippines, célèbre sa victoire au deuxième tour du simple féminin contre Maya Joint, d’Australie, aux championnats de tennis de Wimbledon à Londres, le jeudi 2 juillet 2026. (AP Photo/Kin Cheung)
MANILLE, Philippines – Alex Eala ne manquait pas de motivation avant son match de deuxième tour à Wimbledon.
Elle était déterminée à poursuivre sa percée sur le gazon après n’avoir jamais dépassé le deuxième tour d’un Grand Chelem depuis sa percée sur le circuit WTA.
Et en face d’Eala se trouvait un ennemi familier à Maya Joint, qui lui a offert un chagrin inoubliable à l’approche de ses débuts à Wimbledon un an plus tôt.
Eala portait le souvenir de ses larmes après avoir reçu son trophée de finaliste à l’Open d’Eastbourne 2025 lorsqu’elle a battu Joint, 3-6, 6-2, 6-0, aux championnats de Wimbledon 2026 jeudi soir pour passer au troisième tour.
“C’est drôle. Nous avons eu un match fou ici à Eastbourne, et j’ai perdu, et cela m’a frappé assez durement. J’ai beaucoup pleuré et je ne pense pas avoir pu regarder ces moments forts pendant quelques mois”, a déclaré Eala.
Elle avait toutes les raisons d’être hantée par cette défaite 4-6, 6-1, 6(10)-7 après avoir détenu quatre points de championnat, pour ensuite perdre ce qui aurait été son premier titre sur le circuit WTA alors que Joint effectuait un retour spectaculaire.
DOSSIER–Alexandra Eala des Philippines avec le trophée des finalistes après la finale du simple dames lors de la sixième journée de l’Open d’Eastbourne au Devonshire Park Lawn Tennis Club, Eastbourne, Angleterre, le samedi 28 juin 2025. (Adam Davy/PA via AP)
Cette fois, c’était au tour d’Eala de se rallier. Après avoir perdu le premier set, elle a terminé en beauté en donnant à Joint un bagel dans le match décisif pour devenir la toute première Philippine de l’ère ouverte à atteindre le troisième tour d’un Grand Chelem.
Cette victoire témoigne de l’amélioration massive d’Eala au cours de l’année écoulée depuis sa course de rêve à l’Open de Miami. Elle a continué à faire tourner les têtes battre les 10 meilleurs adversaires et a grimpé au 29e rang en carrière au classement WTA.
“Je pense que je me suis beaucoup amélioré l’année dernière, et je suis heureux de pouvoir revenir sur cette défaite et de pouvoir sourire. Une motivation supplémentaire pour gagner, c’est sûr”, a déclaré Eala.
“J’ai travaillé extrêmement dur ; mon équipe travaille extrêmement dur. J’ai vraiment l’impression que cela porte ses fruits. Cette victoire signifie donc beaucoup.”
Eala a toujours félicité Joint pour sa grande victoire sur le retour de la légende du tennis Serena Williams, survenue après que l’Australienne se soit battue contre des blessures au dos et ait glissé hors du Top 80 cette année.
“Elle vient évidemment de remporter une victoire incroyable. Je l’ai regardée et je pense qu’elle a très bien joué et s’est très bien comportée dans cette situation. Alors, félicitations à Maya. Sachant cela, j’ai vraiment dû creuser profondément.”
L’as du tennis philippin a également continué à bénéficier du soutien des fans partout où elle jouait, et c’était la même scène sur le court 3 du All England Lawn Tennis and Croquet Club, où elle a célébré sa victoire sous une standing ovation.
“C’est absolument incroyable… Je pense que l’atmosphère d’aujourd’hui était incroyable. C’était électrique, respectueux et tout ce que j’aurais pu espérer”, a-t-elle déclaré à propos de la foule.
Désormais, une nouvelle histoire attend Eala alors qu’elle affrontera la championne en titre Iga Swiatek au troisième tour.
