Quelque part entre le troisième but de l’Angleterre contre le Mexique dimanche soir et mon deuxième verre de quelque chose d’assez froid pour faire mal, mon téléphone s’est allumé avec la nouvelle que la FIFA avait suspendu la suspension d’un match de Folarin Balogun.
Pas renversé, vous comprenez. Suspendu. Garé pour une « période probatoire » d’un an, comme un élève de sixième surpris en train de fumer derrière les hangars à vélos et qui a promis, la main sur le cœur, de ne plus jamais recommencer.
L’interdiction existait pour la raison la plus ennuyeuse imaginable : les règles. Balogun a été expulsé contre la Bosnie-Herzégovine pour un mauvais coup sur la cheville de Tarik Muharemovic, le VAR a jeté un coup d’œil et le carton rouge est sorti. Selon le règlement de la FIFA, un rouge direct entraîne une suspension automatique d’un match. Pas d’appel, pas de marchandage. C’est tout l’intérêt du mot automatique.
Sauf que, en fin de compte, le président du pays hôte décroche le téléphone. Donald Trump a confirmé, assez gaiement, qu’il avait appelé Gianni Infantino pour demander une révision du carton, sur la base d’une expertise selon laquelle, selon ses propres mots, “je ne savais pas ce qu’était un carton rouge”. Quelques jours plus tard, la commission disciplinaire de la FIFA a fait valoir l’article 27 de son propre code, a suspendu l’interdiction, a infligé une amende de 40 000 $ à US Soccer pour la forme, et Balogun a trotté contre la Belgique à Seattle lundi soir.
Et tout ce à quoi je pouvais penser, en regardant cela se dérouler, c’était Biff Tannen.
Vous vous souvenez de Biff. Retour vers le futur II. Le tyran de l’école qui s’empare d’un almanach sportif du futur, parie sur des résultats qu’il connaît déjà et construit un empire de casino avec son nom en lumière sur le devant. Le scénariste Bob Gale a confirmé il y a des années que la version plus ancienne, plus riche, de Biff, riche en or et en cravates terribles, était calquée sur un certain promoteur immobilier new-yorkais. C’était une plaisanterie en 1989. La plaisanterie est maintenant sortie de l’écran, a pris le brassard du pays hôte et a commencé à sonner l’arbitre.
Parce que l’almanach n’a jamais vraiment porté sur les gains. L’almanach parlait de certitude, de la délicieuse connaissance que les règles qui lient tout le monde ne vous lient pas. Biff n’a surpassé personne. Il opérait simplement sur un marché dont lui seul savait que le résultat était négociable. Et Hill Valley dans la version réécrite de 1985 n’en était pas plus riche ; c’était une ruine fumante avec une tour très brillante au milieu.
Les lecteurs économiques reconnaîtront immédiatement cette tendance, car c’est précisément la raison pour laquelle l’État de droit, plutôt que le pétrole, le talent ou le soleil, est l’atout économique le plus précieux qu’une juridiction puisse posséder. Personne n’investit là où les tribunaux répondent aux appels téléphoniques. Personne ne signe un contrat qui en vaut la peine si son application dépend de la connaissance de la contrepartie. Les statuts de la FIFA interdisent toute ingérence politiqueet Infantino insiste sur le fait que ses organes judiciaires ont agi en toute indépendance, ce qui serait considérablement plus apaisant si le bénéficiaire n’avait pas été l’attaquant vedette du co-animateur, quelques jours après un appel téléphonique présidentiel. L’UEFA a déclaré que la FIFA avait « franchi une ligne rouge ». Wayne Rooney a qualifié cela de honte. La Belgique a fait appel et on lui a dit qu’elle n’avait pas qualité pour agir, ce qui est une chose audacieuse à dire aux véritables adversaires du match.
Les vannes se sont dûment ouvertes. Un jour plus tard, la fédération française demandait à la FIFA de réexaminer un carton jaune adressé à Michael Olise, et on demandait à Thomas Tuchel, avec un visage impassible, si l’Angleterre devait également commencer à faire appel de ses cartons rouges.
Les sponsors paient des milliards pour ce tournoi, étant entendu que le produit est du sport plutôt que de la télévision scénarisée, et les analystes se demandent déjà quel effet la capture politique a sur cette valorisation. J’ai écrit seulement la semaine dernière sur stades climatisés et si cette Coupe du monde est vraiment des règles du jeu équitables; J’avoue que je ne m’attendais pas à ce que le terrain s’incline aussi rapidement.
C’est la même maladie que j’ai diagnostiquée quand CBS a annulé Stephen Colbert pour garder la Maison Blanche douce: les institutions découvrent, sous la pression, que leurs règles n’étaient que des suggestions. Et avec le coup de pouce promis pour la Coupe du Monde ne se reflète déjà pas dans les chiffres de l’emploi aux États-Unisle véritable dividende du tournoi, la confiance, est le seul atout que les hôtes peuvent le moins se permettre de dépenser.
Voici cependant le morceau délicieux. Balogun a joué. Et les États-Unis ont perdu 4-1 contre la Belgique et ont été éliminés de leur propre Coupe du monde. Même Biff, tenant son almanach à la main, a finalement découvert que truquer les chances n’est pas la même chose qu’être bon. Vous pouvez vous appuyer sur l’arbitre, suspendre la suspension et déclarer une grande injustice renversée sur votre propre réseau social. Le tableau d’affichage, Dieu merci, reste l’une des dernières institutions à ne pas répondre aux appels.
Richard Alvin
Richard Alvin est un entrepreneur en série, ancien conseiller du gouvernement britannique en matière de petites entreprises et professeur honoraire en commerce à l’Université de Lancaster. Lauréat du titre de personnalité d’affaires de l’année de la Chambre de commerce de Londres et Freeman de la ville de Londres pour ses services aux entreprises et aux œuvres caritatives. Richard est également directeur général du groupe Capital Business Media et de la société de recherche sur les PME Trends Research, considérée comme l’un des principaux experts britanniques dans le secteur des PME et un investisseur providentiel actif et conseiller auprès des nouvelles entreprises en démarrage. Richard est également l’animateur de Save Our Business, une émission télévisée de conseils aux entreprises basée aux États-Unis.
