L’ancien administrateur public Robert Telles a été condamné à perpétuité après avoir été reconnu coupable du meurtre de Jeff German en 2022.
Un homme politique de Las Vegas a été condamné à la prison à vie pour avoir tué un journaliste d’investigation qui avait écrit des articles critiques détaillant les méfaits du département qu’il dirigeait.
Robert Tellesun ancien administrateur public démocrate, s’est posté devant la maison de banlieue du journaliste Jeff German, âgé de 69 ans, puis l’a poignardé à mort le 2 septembre 2022.
« Justice a été rendue », a déclaré le procureur du comté de Clark, Steve Wolfson, aux journalistes.
« Le verdict d’aujourd’hui doit envoyer un message, et ce message est un message clair : aucune tentative de faire taire les médias, de faire taire ou d’intimider un journaliste ne sera tolérée. »
Telles, 47 ans, a baissé la tête tandis qu’un greffier lui lisait le verdict de meurtre au premier degré, passible d’une peine d’emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Il a ensuite été condamné à la prison à vie avec une peine minimale de 20 ans.
Dans la tribune réservée au public, les membres de la famille de German ont pleuré et se sont serrés dans les bras. Des employés du bureau de l’administrateur public du comté de Clark, dont certains avaient demandé à German d’enquêter sur Telles, se sont embrassés et ont essuyé leurs larmes, tous portant des chemises rouges et des badges montrant le visage du journaliste.
« Jeff a été tué pour avoir fait le genre de travail dont il était très fier : ses reportages tenaient un élu responsable de son mauvais comportement et permettaient aux électeurs de choisir quelqu’un d’autre pour ce poste », a déclaré Glenn Cook, rédacteur en chef du journal de German, le Las Vegas Review-Journal, dans un communiqué.
« Dans de nombreux pays, les assassins de journalistes restent impunis », a ajouté Cook. « Ce n’est pas le cas à Las Vegas. »
Les preuves ADN sont « insurmontables »
Le procès de deux semaines a permis d’entendre comment le journaliste chevronné du Las Vegas Review-Journal avait passé des mois à enquêter sur des allégations selon lesquelles Telles supervisait un lieu de travail abusif et entretenait une relation inappropriée avec un membre du personnel.
L’article a été publié en juin 2022, un mois avant une élection à laquelle Telles briguait un nouveau mandat. Il a nié les allégations mais a perdu sa réélection lors des primaires.
Le jury composé de sept femmes et cinq hommes a entendu comment Telles, furieux, s’était rendu au domicile de German où il s’était caché dans des buissons avant de lancer une attaque au couteau frénétique et mortelle.
L’ADN de Telles a été retrouvé sous les ongles de German et la vidéo de la voiture de l’agresseur correspondait à un véhicule immatriculé au nom de l’épouse de Telles.
Il a nié avoir commis le meurtre, affirmant que la police avait ignoré les preuves selon lesquelles d’autres personnes auraient pu être responsables et qu’il avait été piégé.
L’avocat de la défense de Las Vegas, Robert Langford, qui n’était pas impliqué dans l’affaire, a déclaré que les preuves ADN sous les ongles de German étaient « une preuve insurmontable ».
Le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) affirme que 15 professionnels des médias ont été tués aux États-Unis en lien avec leur travail depuis 1992.
German a été le seul journaliste assassiné aux États-Unis en 2022, parmi 69 travailleurs des médias et journalistes tués dans le monde, selon les données du groupe de presse.
« Cette condamnation envoie un message important : les meurtres de journalistes ne seront pas tolérés », a déclaré Katherine Jacobsen, coordinatrice du CPJ pour les États-Unis, le Canada et les Caraïbes.
