La population juive mondiale a atteint son apogée il y a 85 ans, avec 16,6 millions de personnes. Après les horreurs de la Seconde Guerre mondiale, ce chiffre est tombé à 11 millions. Aujourd’hui, il y a moins de 8 millions d’adultes juifs et 2,5 millions d’enfants juifs aux États-Unis, la plupart vivant dans le Nord-Est. Seulement 1 personne sur 10 vit dans le Midwest. Environ 2 % des habitants du Michigan sont juifs, la plupart vivant dans l’est du pays.
Sam Ostrow, 17 ans, vit dans le West Side.
Chroniqueur d’opinion
LZ Granderson
LZ Granderson écrit sur la culture, la politique, les sports et la vie en Amérique.
C’est pourquoi, parmi les centaines de personnes composant la mer de diversité rassemblées pour saluer le « deuxième gentleman » plus tôt cette semaine, la kippa d’Ostrow était la seule que j’ai vue.
« Je ne peux pas voter, mais j’ai l’impression que Doug Emhoff est un visage vers lequel beaucoup de juifs peuvent se tourner en ce moment », m’a-t-il dit. « Cela a été une année difficile, et il a toujours été une voix constante pour nous. »
Jeudi matin, alors que la vice-présidente Kamala Harris se trouvait en Géorgie pour se préparer à sa première interview depuis l’annonce de sa candidature à la présidence, son mari, Emhoff, était avec ses partisans dans une brasserie de l’ouest du Michigan.
Quelle importance cet État revêt-il pour la campagne de Harris ?
Il s’agit de la première apparition publique d’Emhoff depuis la Convention nationale démocrate. Après avoir annoncé que le gouverneur du Minnesota Tim Walz serait son colistier, Harris et Emhoff ont passé leurs deux premiers jours dans le Michigan à renforcer le soutien des syndicats.
L’une des critiques adressées à la campagne d’Hillary Clinton en 2016 a été de ne pas avoir pris la peine de visiter les locaux du syndicat UAW. C’est comme si on omettait « I Will Always Love You » d’une playlist des meilleurs succès de Whitney Houston.
À l’inverse, Donald Trump a fait du Michigan une priorité en 2016y compris trois apparitions dans la dernière semaine de la campagne. Sur les 83 comtés du Michigan, Trump en a renversé 12.
Les démocrates ripostent. Ils ont des preuves à l’appui : depuis janvier 2021, près de 400 000 emplois, dont plus de 20 000 dans le domaine des énergies propres, ont été créés dans l’État. Plus de 60 projets d’énergie propre sont en cours grâce aux 26 milliards de dollars de la loi sur la réduction de l’inflation que le président Biden a défendue. En fait, une semaine avant que Biden ne se retire de la course, Harris a fait une halte de campagne à environ une heure au sud de l’endroit où Emhoff a commencé son jeudi matin.
Les chants « Doug, Doug, Doug » entendus pendant la convention ont brièvement résonné à l’intérieur de la brasserie Broad Leaf. Emhoff – tout comme « Coach Walz » – a profité de son séjour à Chicago pour montrer à l’Amérique une version de la virilité qui ne se moque pas des autres et ne déchire pas les chemises. Si Harris brise la barrière des genres en devenant président en janvier, Emhoff créera un précédent à lui tout seul – et il aura une tribune.
Le « truc des hommes » va être nouveau pour nous. Les choix vestimentaires des épouses des anciens présidents leur ont valu de faire la couverture de Vogue. Quels seront les choix vestimentaires d’Emhoff, et les fashionistas s’en soucieront-elles ?
De la même manière que l’élection du président Obama a changé la façon dont nous discutons de la race en Amérique, nous aurons beaucoup à traiter en tant que nation en matière de genre si Emhoff adopte la position amorphe de « premier gentleman ».
Et puis il y a le fait qu’il soit juif. Pour Ostrow, l’adolescent présent au rassemblement d’Emhoff dans le Michigan, cela signifie plus que tout.
« Les chiffres parlent d’eux-mêmes », a-t-il déclaré. « La montée de l’antisémitisme alors que la guerre fait rage au Moyen-Orient. J’ai été confronté à une certaine forme d’antisémitisme, comme tous mes amis. Il s’est développé et nous a pris par surprise. »
J’ai demandé à Ostrow ce qu’il avait vécu.
« Cela va de ‘pourquoi tuez-vous des Palestiniens ?’ au déni de l’Holocauste, en passant par la minimisation de l’Holocauste, des choses comme ça », a-t-il déclaré à propos de la vie au lycée depuis le 7 octobre. Les réseaux sociaux ont fait ressortir les pires sentiments, a déclaré Ostrow, « parce qu’on n’a pas besoin de le dire en face à la personne ».
Ostrow s’est récemment rendu en Israël et a visité le site du festival de musique où le Hamas a tué près de 400 personnes. Son cousin était parmi les 3 000 personnes présentes. Le jour de l’attaque, il a appelé Ostrow alors qu’il se cachait dans un bunker pour lui faire savoir qu’il était vivant.
Ostrow a raconté qu’une classe de son école avait eu une discussion sur la guerre : « J’ai levé la main pour parler de ce que mon cousin avait vécu, de ce que j’avais vécu ce week-end-là et je me souviens que j’ai failli fondre en larmes tellement c’était horrible. Et je me souviens des rires et des gloussements de la classe. »
Ostrow a déclaré qu’il portait sa kippa en partie pour montrer qu’il n’avait pas peur.
Il a déclaré que le fait de voir Emhoff en campagne lui donne l’espoir que les choses s’amélioreront.
« J’ai toujours eu ce lien avec Israël », m’a-t-il dit, « pour être témoin des horreurs qui ont été commises… mais aussi pour voir la force de mon peuple et pour savoir que nous ne sommes pas seuls. »
Lorsque Emhoff a pris le micro, il a encouragé de manière enjouée les gens à scander son nom, avant de se concentrer sur le plan économique de Harris. Il a parlé des emplois créés dans l’État sous l’administration Biden-Harris, des investissements réalisés dans les infrastructures. Et il a reconnu l’engagement envers les syndicats.
« Les rares fois où je vois ma femme, elle me dit : « Sors » », a plaisanté Emhoff, car « elle sait qu’il nous reste 68 jours et que chaque minute et chaque jour comptent. »
Il a également consacré un bref instant à sa foi.
« Je n’ai pas eu besoin de lui expliquer qui j’étais en tant que juif », a-t-il dit à propos de Harris. « Elle savait, tout simplement. Elle savait qui nous étions, quelles étaient nos traditions, quelles étaient nos valeurs. »
Dans un discours de près de 20 minutes, c’est tout ce qu’il a dit à ce sujet.
Il ne le savait peut-être pas, mais pour au moins un adolescent dans la foule, c’était exactement ce qu’il était venu entendre.
