Erica Staunton, membre des Creamline Cool Smashers, lors du match de demi-finale de la PVL contre les Cignal HD Spikers. – MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILLE, Philippines — Erica Staunton estime qu’elle a beaucoup grandi en tant que joueuse et a noué un lien fort avec les Creamline Cool Smashers lors de son premier passage professionnel dans la PVL.
Après des débuts perdants en PVL, Staunton s’est assuré d’avoir un résultat différent en demi-finale en établissant un nouveau record en carrière de 38 points pour permettre aux Cool Smashers de revenir de deux sets à la finale de la Conférence Renforcée après cinq ans avec une victoire de 20-25, 26-28, 25-18, 27-25, 15-13 sur les Cignal HD Spikers samedi.
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« Je pense que nous avons trouvé notre rythme après ce premier match. Et nous avons simplement réussi à comprendre comment travailler ensemble. Ce qui rend Creamline spécial, c’est que nous ne nous concentrons pas sur une seule personne. Nous ne sommes pas juste une seule personne, très offensive », a déclaré Staunton après avoir réussi 36 attaques décisives, un contre et un as.
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« Kyle (Negrito) fait un excellent travail de distribution du ballon. Je pense que tous nos frappeurs sont des menaces. Et c’est quelque chose qui met beaucoup de pression sur les autres équipes. Je me souviens du premier entraînement de retour. Je pense que nous nous sommes concentrés sur les balles simples, en donnant à Kyle une bonne passe pour qu’elle puisse impliquer nos milieux, diriger l’attaque d’un point à l’autre, et en nous assurant que nous avons tous nos frappeurs impliqués dans notre attaque », a-t-elle ajouté.
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L’Américaine importée de l’Université de Géorgie, qui a formé un puissant duo avec la candidate au titre de MVP Bernadeth Pons et Michele Gumabao, cherche à aider Creamline à mettre fin à une sécheresse de titre de six ans dans la conférence chargée d’importations en raison de l’absence des stars Alyssa Valdez, Jema Galanza et Tots Carlos.
Les Creamline Cool Smashers célèbrent un point contre les Cignal HD Spikers lors des demi-finales de la conférence PVL Reinforced. –MARLO CUETO/INQUIREr.net
Gumabao estime également que Staunton était le bon renfort pour Creamline après avoir organisé un match pour la médaille d’or contre Akari, invaincu, lundi au Smart Araneta Coliseum malgré les défis d’avoir une liste réduite.
« Elle fait de son mieux pour contribuer, elle est aussi heureuse quand elle joue et elle a cette bonne humeur dont nous avons toujours besoin pour faire partie des Creamline Cool Smashers, elle a du cœur et c’est ce que nous apprécions chez elle lorsqu’elle joue sur le terrain. Elle n’abandonne jamais, elle est toujours là pour aider l’équipe, et c’est ce qui fait la force de Creamline, c’est vraiment l’effort collectif de toute l’équipe », a déclaré Gumabao, qui a contribué à hauteur de 10 points.
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« Nous sommes simplement heureux que même en tant qu’importée, elle ait cette mentalité parce que je pense que nous sommes tellement habitués à être des imports qu’ils veulent tout faire, et même s’ils le peuvent, je sais qu’elle le peut, mais elle nous fait également confiance en tant que locaux pour l’aider à faire son travail. Et c’est la chose la plus importante. C’est une leader, peu importe son âge, et elle fait vraiment de son mieux pour nous aider à apprendre d’elle. »
L’importée de 22 ans profite de chaque match pour vivre l’expérience avec la PVL lors de son premier passage professionnel et à l’étranger, savourant sa confrontation en demi-finale contre l’attaquant vénézuélien de Cignal, MJ Perez, qui a marqué 32 points, 18 réceptions et 11 récupérations.
« C’est une joueuse incroyable. Et je pense que même en les observant, on peut voir à quel point elle se soucie d’elle, à quel point elle s’entend bien avec son équipe et à quel point elle s’est vraiment investie. J’aime tellement mon équipe, c’était agréable de le voir. Je pense qu’en regardant le film, je me suis dit : « Wow, elle met tout son cœur dans ce qu’elle fait, et elle a beaucoup d’expérience. C’est une très bonne joueuse. J’ai beaucoup de respect pour elle et je pense que j’ai aussi beaucoup appris d’elle », a déclaré Staunton.
« Elle est résiliente. Je pense qu’elle est restée agressive tout au long du match, elle a mélangé beaucoup de coups, c’est quelque chose sur lequel je pense que je peux encore travailler en tant que joueuse. »
Staunton est déterminé à offrir à Creamline sa première couronne renforcée depuis 2018 dans un autre match à quitte ou double contre la tête de série invaincue Akari.
