Hôpital d’État métropolitain occupe 162 acres dans Norwalk. C’est à peu près la même taille que Disneyland. De nombreuses structures de Metropolitan sont inoccupées depuis des décennies. Les coyotes rôdent librement dans les vastes terrains, au-delà des immeubles de bureaux de style Tudor.
Il s’agit de l’un des rares hôpitaux psychiatriques de l’État de Californie qui faisaient autrefois partie d’un réseau beaucoup plus vaste destiné à traiter les patients atteints de maladies psychiatriques. Aujourd’hui, plus de 90 % des quelque 7 000 patients traités dans les cinq établissements à un moment donné (dont environ 700 à Metropolitan) sont impliqués d’une manière ou d’une autre dans le système de justice pénale. Certains sont mentalement incapables de comparaître devant un tribunal et recevront juste assez de soins pour pouvoir revenir devant le tribunal pour faire face aux accusations. D’autres ont été jugés non coupables pour cause de folie ou ont un autre lien avec le système judiciaire.
La plupart des autres personnes qui auraient été traitées dans des hôpitaux psychiatriques publics avant les décennies de « désinstitutionnalisation » à partir des années 1960 vivent désormais avec leur famille, dans des établissements de soins privés, en prison ou dans la rue.
Superviseur du comté de Los Angeles Janice Hahn et le sénateur d’État Bob Archuleta (D-Pico Rivera) veulent utiliser une partie de la zone métropolitaine pour des logements avec services pour les personnes qui sont actuellement sans abri et qui ont besoin de soins psychiatriques ou de traitement de toxicomanie. Leurs efforts sont louables. De tels logements et traitements sont absolument nécessaires.
La semaine dernière, la législature a adopté la loi d’Archuleta Projet de loi 1336 du Sénatqui permettrait à l’État de négocier avec le comté pour louer certains bâtiments destinés à des logements sociaux provisoires. Nous espérons que le gouverneur signera cette loi.
Il est toutefois frustrant de constater que les responsables de l’État et du comté continuent de réfléchir de manière trop étroite à la manière de mieux utiliser les installations publiques sous-utilisées et vacantes.
Par exemple, les superviseurs du comté de Los Angeles sont en levant les mains L’hôpital a décidé de fermer la prison centrale pour hommes, située à proximité du centre-ville, parce qu’il n’y aurait pas d’autre endroit où loger et soigner les personnes accusées de crimes. Pourtant, l’accord en cours de discussion pour utiliser le Metropolitan exclurait les patients ayant des démêlés avec le système de justice pénale, même si c’est exactement à cela que sert déjà la partie opérationnelle de l’hôpital.
Ce genre de réflexion nous amène à nous demander : les autorités de l’État et du comté prennent-elles au sérieux le traitement des maladies psychiatriques et le logement des sans-abri ou non ?
Le nouveau plan pour l’immense campus de Norwalk est le fruit le plus facile à cueillir. Ses nombreux hectares vides de propriété publique ont un lien historique évident avec le traitement des maladies mentales, à une époque où les comtés ne parviennent pas à déterminer où loger ou traiter les gens, et le gouverneur Gavin Newsom est les réprimandant pour ne pas en faire assez.
Il est choquant que l’État et le comté n’aient pas aménagé ce terrain pour des logements axés sur la santé mentale il y a longtemps – et que l’État puisse plutôt utiliser une grande partie de la propriété pour un Bureau de la police routière.
Il existe des parallèles troublants entre cette terre et la Campus des Anciens Combattants à West Los Angeles, où pendant des décennies les fonctionnaires ont loué des locaux à des fins commerciales. Il a fallu un procès pour forcer les autorités fédérales à loger les vétérans sur cette propriété.
Le problème pour les superviseurs du comté est que les voisins ne veulent généralement pas de personnes atteintes de maladie mentale vivant à proximité, et certainement pas celles qui ont été accusées de crimes – même sur des propriétés qui abritaient historiquement de telles personnes et qui se portaient si bien avant que des communautés ne soient construites autour d’elles.
Par exemple, lorsque la pandémie a frappé, le comté a temporairement fermé Camp Scottun camp de probation à Santa Clarita. La ville a intenté une action en justice pour empêcher le comté de le rouvrir pour héberger des délinquants juvéniles violents. règlement Les mesures adoptées cette année empêcheront probablement le comté d’héberger à nouveau quiconque impliqué dans le système judiciaire, violent ou non.
Pendant ce temps, les responsables supplient les voisins d’accepter des logements sociaux pour les anciens sans-abri dans de nombreux endroits du comté. Ils y parviennent rarement. Ils pourraient de toute façon faire pression, mais ils ne veulent pas être poursuivis en justice et, surtout, ils ne veulent pas perdre une élection.
C’est pourquoi ils sont attirés par les soi-disant solutions dont l’expérience et les faits devraient leur montrer qu’elles échoueront. Par exemple, idée récemment ressuscitée La construction d’un grand établissement de soins psychiatriques pour les personnes accusées de crimes, sur le modèle de la prison centrale pour hommes dans le complexe pénitentiaire du shérif du comté près du centre-ville, ne contribuerait guère à sortir les patients du cycle de la maladie, de l’arrestation, de l’incarcération, de la libération et de la réarrestation. Les approches policières à l’égard des patients mentaux compromettent leur rétablissement.
Mais les seuls voisins du Men’s Central sont les sociétés de cautionnement et les prisons, qui, contrairement aux propriétaires, n’ont aucun problème à ce qu’une autre prison s’installe à côté. Cette mauvaise alternative devient donc politiquement attrayante.
Les responsables continuent de chercher des solutions faciles pour le logement et le traitement des malades mentaux, et c’est très bien ainsi. Construire sur des terrains déjà détenus par le comté ou l’État, loin des voisins qui pourraient s’y opposer, est un bon point de départ. Les exemples incluent le Hilda L. Solis, Care First Villageoù le comté avait prévu de construire une nouvelle prison mais, sur l’insistance du superviseur Solis, a plutôt construit un complexe de logements et de soins provisoires en coordination avec la Fondation Weingart. Et des projets similaires sont menés par Solis au ancien hôpital général du comtéSuperviseur Kathryn Barger à Olive View-Centre médical UCLA à Sylmar et superviseur Holly Mitchell à Port-UCLA Centre médical.
Ou le projet qui pourrait se concrétiser à l’hôpital d’État de Norwalk.
Mais les autorités de surveillance doivent aussi voir plus loin. Elles doivent construire de nombreuses petites installations sur des terrains privés et publics et tenir tête aux villes et aux communes qui préfèrent enfermer leurs habitants les plus en difficulté dans des endroits éloignés. Les autorités de surveillance doivent se défendre contre les poursuites judiciaires et ne pas trop se soucier des élections.
Ils doivent se rappeler – et dire à leurs électeurs – que refuser les centres de soins dans leur « arrière-cour » signifierait devoir faire face à des voisins de plus en plus nombreux, sans-abri, toxicomanes, malades mentaux et parfois délinquants, dans leur propre cour. Ces problèmes encore plus épineux ne leur permettront pas non plus de remporter des élections.
