Même si les toiles d’araignées d’un autre championnat étaient toujours là, Creamline a fait comme d’habitude vendredi pour massacrer une jeune équipe invitée de Thaïlande, EST Cola, 25-13, 25-12, 25-15, lors de la conférence PVL Invitational alors que les Cool Smashers ont ouvert leur tentative de grand chelem avec beaucoup d’autorité.
Moins de 48 heures après avoir démantelé Akari lors du match pour le titre de la Reinforced Conference, les Cool Smashers sont restés impitoyables, mettant fin à la misère des Thaïlandais en moins d’une heure alors que Kyle Negrito a maintenu son jeu stellaire et a fait tourner tout l’arsenal de Creamline à plein régime tout au long du match.
L’article continue après cette publicité
« On a l’impression que nous n’avons pas encore fini », a déclaré en philippin Negrito, une passeuse talentueuse qui a obtenu toutes les minutes depuis que la cérébrale Jia de Guzman a emmené son numéro au Japon l’année dernière.
« Notre objectif depuis le début (de la saison) a été d’aller jusqu’au bout de l’Invitational, donc nous devons vraiment faire des efforts. »
Cignal, quant à lui, a également lancé son attaque de manière spectaculaire après avoir battu Farm Fresh, 25-16, 25-10, 25-18, dans le deuxième match où MJ Perez, qui était le meilleur joueur invité de la conférence renforcée, a mené la charge des HD Spikers.
L’article continue après cette publicité
Perez a terminé avec 16 points dans la déroute, où elle a été soutenue par Ces Molina et Jackie Acuña, qui en ont eu 11 chacun.
Cignal affrontera ensuite EST dimanche, prélude à la confrontation attendue des HD Spikers avec les Cool Smashers qui aura lieu le lendemain.
Après un bref répit mardi, les HD Spikers affronteront mercredi les champions en titre Kurashiki Ablaze, avec l’espoir de remporter tous leurs matchs pour s’assurer une place en finale. La finale est prévue le 12 septembre au Smart Araneta Coliseum.
Un message fort
Creamline, championne All-Filipino, a pour objectif de remporter les trois conférences cette saison. Et la façon dont les Cool Smashers ont traité leur premier match ici, où ils avaient toutes les excuses pour se détendre, envoie certainement un message fort au reste du petit groupe.
« Notre état d’esprit est d’oublier la conférence précédente, c’est du passé maintenant », a déclaré Bernadeth Pons, MVP de la conférence renforcée, après avoir marqué 10 points, en philippin. « C’est une nouvelle conférence, nous devons donc nous concentrer et travailler encore plus dur. »
Michelle Gumabao a mené les Cool Smashers avec 14 points, conservant son talent personnel en prenant le relais avec trois buteurs prolifiques absents en raison de blessures ou de devoirs en équipe nationale.
L’entraîneur Sherwin Meneses a exprimé sa satisfaction quant à la façon dont l’équipe a joué, mais a souligné la nécessité d’une amélioration continue alors qu’elle vise le joli balayage qui lui a échappé en 2022.
« Nous sommes satisfaits de la manière dont nous avons joué », a déclaré Meneses, également en philippin. « Mais nous devons maintenir ce niveau de jeu, donc nous devons retourner au travail, à l’entraînement.
« Nous abordons les matchs un par un. Ce ne sera pas un chemin facile, comme lors de la Conférence renforcée 2022 », a poursuivi Meneses. « Pour l’instant, nous nous concentrons sur l’entraînement. Nous nous préparons au défi que Kurashiki nous apportera. »
Les Kurakashi Ablaze du Japon sont les champions en titre ici, et Meneses voudrait certainement conclure certaines affaires inachevées avec les talentueux invités.
