Directement en face du Civic Center au centre-ville d’Anchorage, où les médias du monde attendent la réunion de samedi entre Donald Trump et Vladimir Poutine, le chalet au cheval de Dark Horse fait un commerce rugissant.
Jeudi, la porte cesse rarement de l’ouverture. Tout le mieux pour les opérateurs de maman et de fille Karin et Jessica Johnson, qui ont une bannière «Je me tiens avec l’Ukraine» fixée sur le patio du café.
«Tout le monde sait où nous sommes», explique Jessica, une Alaska née et élevée de troisième génération.
Karin et Jessica Johnson dirigent le Dark Horse Cafe au centre-ville d’Anchorage, où ils affichent fièrement leur soutien à l’Ukraine.Crédit: Michael Koziol
«C’est juste un peu dérangeant», explique maman Karin. «Je ne pense tout simplement pas qu’il est honorable de quitter les habitants de l’Ukraine et de ne pas avoir Ukraine impliqué dans des discussions sur la paix.»
Jessica dit qu’elle ne connaît aucun habitant qui est enthousiasmé par la visite du président russe Vladimir Poutine. «Je ne fais pas confiance à ses intentions, et je ne sais pas ce que je pense d’avoir un criminel de guerre dans mon état.» Karin note que les États-Unis ont élu un criminel condamné, donc ce n’est peut-être pas une surprise.
La réunion est, sans doute, la chose la plus importante qui se passe dans cette ville de moins de 300 000 personnes depuis le grand tremblement de terre de l’Alaska de 1964 – sauf peut-être Richard Nixon accueillant l’empereur japonais Hirohito aux États-Unis ici en 1971.
Cet événement, la première fois qu’un monarque japonais régnant a mis le pied sur le sol étranger, a été diffusé dans le monde, comme le sera inévitablement la rencontre de Trump et Poutine.
Mais il y a beaucoup plus de conduite à ce sujet. L’enjeu est l’avenir du peuple ukrainien et la tolérance mondiale pour une campagne d’agression russe qui a consterné la communauté mondiale depuis des années. Maintenant, l’instigateur de cette guerre se fera face à face avec l’homme qui croit qu’il est uniquement positionné pour y mettre fin – mais a jusqu’à présent échoué à la tâche.
Le sommet d’une journée à l’Elmendorf Air Force Base est une entreprise logistique massive à court terme.
“Je veux que Trump regarde dans les yeux de Poutine, voyez son âme et réalise qu’il ne peut pas être négocié.”
Julian Hayda, Razom pour l’Ukraine
Anchorage gémit sous le poids de l’attention (en plus du tourisme de haute saison); Les hôtels sont pleins, les voitures de location sont impossibles à obtenir et les vols vers cette partie isolée du monde sont plus chers que d’habitude.
Le président américain joue les attentes, décrivant la rencontre comme un moyen de évaluer l’intention de Poutine. “Cette réunion met en place la deuxième réunion. C’est comme un match d’échecs”, a-t-il déclaré jeudi (vendredi AEST). La deuxième réunion, impliquant Zelensky, serait l’endroit où les détails des «donner et prendre» sont battus.
“Je ne veux pas utiliser le mot” Divvy les choses “, mais dans une certaine mesure, ce n’est pas un mauvais terme”, a déclaré Trump. Mais il y a eu une chance sur quatre que la première réunion échoue, a-t-il dit, auquel cas il a mis en garde contre les «conséquences graves».
Les membres des médias se rassemblent près de l’entrée de la base aérienne à Anchorage la veille du sommet.Crédit: Bloomberg
À The Dark Horse, je rencontre Ostap Yarysh et Julian Hayda de l’organisme de bienfaisance ukrainien Razom («ensemble») pour l’Ukraine. Ils ont installé des panneaux autour d’Anchorage et se dirigent vers un certain nombre de manifestations prévues pour les 24 heures à venir. Bien qu’ils soient sceptiques quant au sommet, ils espèrent que cela pourrait conduire Trump à finalement conclure que Poutine ne concerne pas la fin de la guerre, ou que Trump pourrait insister sur le retour d’environ 20 000 enfants ukrainiens enlevés par la Russie.
En 2001, George W. Bush a dit qu’il avait l’air de Poutine dans les yeux et «a pu avoir une idée de son âme».
Julian Hayda (à gauche) et Ostap Yarysh de l’organisme de bienfaisance ukrainien Razom pour l’Ukraine, qui sont à Anchorage avant la réunion de Trump et de Poutine.Crédit: Michael Koziol
“Je veux que Trump regarde les yeux de Poutine, voyez son âme et réalise qu’il ne peut pas être négocié”, explique Hayda.
Les militants ukrainiens notent également que nous parlons le 14 août, l’anniversaire du massacre d’Awa’uq en 1784, lorsque les commerçants de fourrure russes ont tué des centaines d’Alaska autochtones près de l’île de Kodiak dans le golfe d’Alaska. Certaines estimations ont donné le bilan de mort par milliers.
À leur point le plus proche du détroit de Béring, de l’Alaska continental et de l’Extrême-Orient russe sont à moins de 100 kilomètres. Bien sûr, ce sont des zones largement inhabitées dans certaines des conditions les plus difficiles de la planète. L’Alaska était le territoire russe jusqu’en 1867, date à laquelle il a été vendu aux États-Unis. Il n’est devenu un État qu’en 1959.
Vladimir Poutine et l’ancien président américain George W. Bush ont entretenu une relation souvent conviviale.Crédit: Reuters
«Les gens ici apprennent leur histoire», explique Hayda. «Ils apprennent qu’il s’agissait d’une colonie russe. Ils savent quel genre d’atrocités que la Russie a déjà commises, en particulier envers la population autochtone ici.
«Le fait de revoir cela se reproduire en 2025 est, je pense, profondément personnel pour beaucoup d’Alaska, et cela résonne d’une manière que ce n’est pas pour beaucoup d’Américains. Donc, avoir cette chute criminelle de guerre du ciel au milieu d’Anchorage n’est pas perdu pour les gens.»
Une affiche affichée au centre-ville d’Anchorage, en Alaska, avant le sommet.Crédit: Bloomberg
D’autres ne sont pas si sûrs. Je parle avec Gunnar Knapp, professeur émérite en économie à l’Université d’Alaska, qui a écrit un lettre au Anchorage Daily News Condamner la décision de Trump d’accueillir «cet homme maléfique» à nous territoire et de lui donner «une plate-forme de propagande pour ses mensonges».
Knapp a déclaré qu’il serait généralement ravi de voir l’Alaska organiser une réunion entre le président et un leader mondial. «Normalement, les Alaskiens prospèrent sur ce genre d’attention», dit-il. «C’est un gros problème.»
Cette fois, il y a des manifestations et un malaise. Mais Knapp n’est pas convaincu que la plupart des gens se soucient. Il estime le nombre de personnes qui en savent beaucoup sur l’histoire de la Russie en Alaska, ou y réfléchissent, est «minuscule». Et l’Alaska est un état rouge solide; Il a voté pour Trump à trois reprises, et ses deux sénateurs et un membre du Congrès sont tous républicains.
La manifestation devant un centre commercial à Anchorage jeudi après-midi, heure locale.Crédit: AP
«Il va y avoir un très grand nombre d’Alaskans qui pensent:« Wow, Trump, notre héros, arrive dans l’État ». Ils sont« ignorants du contexte international et des risques plus larges de cette réunion », explique Knapp.
Pendant ce temps, les amis européens de Knapp le contactent au sujet de leur peur de ce qui pourrait se transpirer dans sa ville natale. «Ce n’est pas ce pour quoi j’accueille l’Alaska connu», dit-il.
Jeudi après-midi, jusqu’à 1000 pro-ukraine, des manifestants anti-Trump ont bordée une intersection d’autoroute très fréquentée juste au sud du centre-ville, agitant des drapeaux ukrainiens, détenant des panneaux provocateurs et provoquant un chœur de klaxons des automobilistes.
Tasha Boyer Dunbar, 27 ans, née et élevée en Alaska, a déclaré qu’il n’y avait rien à gagner de la réunion, et craignait que cela ne ferait qu’exacerber le conflit entre la Russie et l’Ukraine. «Je suis franchement surprise que cela se produise du tout», a-t-elle déclaré.
Dunbar portait un panneau portant les visages de Trump et Poutine avec le botteur: “Je peux voir les fascistes de ma maison.” Qui fait référence à une ligne célèbre de Saturday Night Live Sarah Palin, l’ancien gouverneur et vice-présidence de l’Alaska et vice-président.
Nancy McManamin, 71 ans, a déclaré: “Je pense que cela a l’air mal à l’échelle internationale d’avoir une réunion criminelle de guerre avec notre propre criminel personnel ici en Alaska.”
Tasha Boyer Dunbar a déclaré qu’il n’y avait aucun intérêt à la réunion.Crédit: Michael Koziol
Plusieurs participants du rassemblement craignaient même que Trump ne redevienne l’Alaska à la Russie, affirmant qu’ils avaient vu la rumeur se répandre sur les forums Internet.
Il y a des poches d’influence russe en Alaska, en particulier à la lumière de ce que l’auteur David Ramseur appelle la «fusion du rideau de glace» qui accompagnait la fin de la guerre froide. À la cathédrale orthodoxe russe innocente de St Innocent à Anchorage, Mark Kalashnikov, originaire de Russie et résidente des États-Unis, a déclaré à l’Associated Press qu’il connaissait de nombreuses personnes qui avaient souffert pendant la guerre.
“Il est rassurant de voir qu’il se passe au moins une communication”, a-t-il déclaré à propos du sommet. «Nous essayons de faire ce qui nous est demandé, de nous réunir en tant que communauté localement et de prier.»
Mark Kalashnikov, originaire de Russie vivant aux États-Unis, à la cathédrale orthodoxe russe innocente à Anchorage.Crédit: AP
La travailleuse de la restauration Becky Morris, dont le centre-ville de Diner Anchorage Pel’Meni sert des boulettes russes avec des garnitures américaines, a été déçue qu’elle ne puisse pas voir Trump ou Poutine pendant qu’ils sont à la base aérienne.
Elle a dit que le chef russe n’allait pas seulement «abandonner (sur l’Ukraine) et rentrer chez lui». Mais elle espérait une colonie qui n’a pas obligé l’Ukraine à rendre trop de terres. «Je veux juste que la guerre s’arrête», a-t-elle déclaré. «C’est tout ce que j’espère.»
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