DOSSIER–Alexandra Eala des Philippines sert un ballon à Elena Rybakina du Kazakhstan, lors de leur match au tournoi de tennis Open d’Italie à Rome, le dimanche 10 mai 2026. (AP Photo/Andrew Medichini)
MANILLE, Philippines – Alex Eala s’est écrasé au premier tour de l’Open de Strasbourg en France lundi soir (heure de Manille).
Remplacée tardivement dans le tableau principal du tournoi WTA 500, Eala a été éliminée prématurément face à la qualifiée ukrainienne Oleksandra Oliynykova, 6-3, 5-7, 3-6.
“C’est un match incroyable. C’est très serré (et c’est) une bagarre pour chaque point”, a déclaré la 66e mondiale Oliynykova, qui a fait ses débuts à Strasbourg tout comme Eala.
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Qu’est-ce que cela signifie 💚
Oleksandra Oliynykova creuse profondément pour remporter la victoire en trois sets !#IS26 pic.twitter.com/LDYuOenqpc
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Ce fut une victoire émouvante pour Oliynykova, qui s’est beaucoup inspirée de son père pour riposter et contrarier la favorite des fans et la mieux classée Eala dans un duel aller-retour qui a duré près de trois heures.
“Cette victoire est très importante pour moi parce que mon père est dans l’armée et défend l’Ukraine”, a déclaré Oliynykova, dont le père est également son manager, en essayant de retenir ses larmes.
“Cela fait presque deux ans, mais maintenant, il a des vacances et il vient demain en France. Il vient ici (pour me regarder jouer). Chaque jour est si important émotionnellement pour moi. Je suis si heureux parce qu’il viendra ici et il me verra pendant au moins un match. J’espère que plus.”
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Eala s’est remise d’un score de 40-amour et de 4-0 pour égaliser les choses à 5-5 dans le deuxième set avant qu’Oliynykova ne s’accroche pour forcer un décideur.
L’as du tennis philippin a ensuite pris l’avantage 3-2 et était au point de break avant qu’Oliynykova – dont le style de jeu inhabituel et divertissant a parfois intrigué Eala – ne reprenne son rythme en route pour remporter l’une des plus grandes victoires de sa carrière.
Eala, qui s’est hissée au 38e rang mondial dans le dernier classement WTA, participera au prochain set de Roland-Garros plus tard ce mois-ci.
