Lorsque Donald Trump a annoncé cette semaine que les enfants américains devront se contenter de moins de jouets à Noël, des comparaisons peu flatteuses ont été apportées aux personnages notés de l’histoire.
«Cela ressemblait à Marie Antoinette en disant« laissez-les manger du gâteau », a déclaré Whit Ayres, un sondeur républicain.
Les économistes et les hommes d’affaires avertissent depuis des semaines que les 145% du président tarif sur la Chine augmentera les prix des Américains ordinaires. La Maison Blanche a toujours repoussé ce récit.
Mais mercredi, le masque a glissé. Trump a déclaré que la Chine avait fait un «billion de dollars … qui nous vend des trucs, (et) dont nous n’avons pas besoin».
Il a dit que les gens avaient averti des étagères vides et que «peut-être que les enfants auront deux poupées au lieu de 30 poupées … Et peut-être que les deux poupées coûteront quelques dollars plus qu’ils ne le feraient normalement». Mais «nous devons faire une bonne affaire», a-t-il ajouté.
Voici le président reconnaissant que sa guerre commerciale pourrait provoquer de réelles difficultés aux électeurs – dont beaucoup l’ont élu à réduire le coût de la vie et à stimuler la croissance.
Les ennemis de Trump pouvaient à peine croire leur chance. Ils se sont moqués de lui sur les réseaux sociaux en tant que «Grinch qui a volé Noël» et «Scrooge McTrump». Un présentateur de télévision, canalisant le Sopranosl’a appelé «Donny 2 poupées».
“‘Votre famille aura moins, mais ce sera plus cher’ ‘est définitivement un argument économique solide», a écrit la bande dessinée debout Mike Drucker sur X.
Trump n’est pas le premier président à exiger des sacrifices du peuple américain. Après l’attaque de Pearl Harbor et l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, Franklin D Roosevelt a appelé à un programme de «soi-même», avec des taxes plus élevées et le rationnement des marchandises.
“Nous sommes tous habitués à dépenser de l’argent pour des choses que nous voulons, des choses, cependant, qui ne sont pas absolument essentielles”, a-t-il déclaré en avril 1942. “Nous devrons tous renoncer à ce genre de dépenses.”
Mais les paroles de FDR ont pris du poids parce qu’elles étaient confrontées aux urgences nationales déclenchées par la guerre et la révolution, a déclaré Julian Zelizer, professeur d’histoire politique à l’Université de Princeton.
“Il s’agit d’une crise créée par la personne qui vous demande de faire le sacrifice”, a-t-il déclaré. “C’est donc beaucoup moins convaincant.”
Les exhortations de Trump comportent un risque politique similaire à celle du discours de «malaise» largement réprimandé de Jimmy Carter de juillet 1979 au plus fort de la crise pétrolière du Moyen-Orient, lorsqu’il a appelé les citoyens à «régler vos thermostats pour économiser du carburant». Il a continué à perdre la présidence contre Ronald Reagan dans un glissement de terrain l’année suivante.
Les consommateurs ont réagi avec consternation à l’appel de Trump. «Est-ce que cela signifie que je vais devoir stocker des poupées pour mes petits-enfants maintenant?» a déclaré Cheryl, une grand-mère dans les années 70 faisant du shopping à Austin, au Texas. «Mon mari parle déjà de stockage de toilette.»
Les commentaires de Trump font partie d’une vague de déclarations de la Maison Blanche dépréciant le commerce avec la Chine. “Le rêve américain ne dépend pas des boules bon marché de Chine”, ” Scott parieA déclaré le secrétaire au Trésor, en mars. “Nous nous concentrons sur l’abordabilité, mais ce sont des hypothèques, ce sont des voitures, ce sont de vrais gains salariaux.”
De tels commentaires ont horrifié les jouets. «J’ai été attaqué par mon propre gouvernement», a déclaré Rick Woldenberg, directeur général de Learning Resources, une entreprise basée en Illinois qui fabrique des jouets et des produits éducatifs et fabrique en Chine depuis quatre décennies.
“Pour dénigrer ce que nous faisons et dire que ces choses sont insignifiantes et sans importance et les gens devraient se passer sans eux – c’est juste dégradant”, a-t-il ajouté. «Nous ne pensons pas que nous créons simplement des tas de plastique pour les gens.»
Les grands noms de l’industrie ont connu des baisses boursières importantes. Le cours de l’action de Mattel, fabricant de Barbie Dolls, a chuté de 18% depuis le «jour de la libération» en avril, lorsque Trump a dévoilé ses tarifs réciproques.
Isaac Larian, directrice générale de MGA Entertainment, le plus grand toome, aux États-Unis, a déclaré que les tarifs seront «désastreux», prédisant une «baisse de 30 à 40% des ventes».
La société obtient 65% de ses produits des usines chinoises, et les tarifs les obligeront à augmenter massivement les prix – de 15 $ à 29 $ à 30 $ pour une poupée Bratz, l’un de ses articles les plus populaires.
“Si les tarifs ne sont pas réduits, nous allons être obligés de licencier des gens, y compris des gens de notre usine ici en réellement des jouets aux États-Unis”, a déclaré Larian, qui a déclaré qu’il avait voté pour Trump en novembre dernier.
Il demande un «sursis de deux à trois ans» sur les prélèvements d’importation, similaire à l’exemption que Trump a permis aux smartphones et aux ordinateurs, tandis que MGA procède à un investissement de 40 millions de dollars dans une nouvelle usine sur le territoire américain. “Cela lui donnera l’occasion de sauver Noël”, a-t-il déclaré.
Cependant, aucun signe n’existe d’un répit dans la guerre commerciale, avec des implications inquiétantes pour l’économie. Le laboratoire budgétaire de l’Université de Yale a estimé que les tarifs que Trump a annoncés dans le monde depuis que l’adoption réduirait la croissance économique américaine de 1,1% en 2025.
Certaines preuves montrent qu’ils freinent la volonté des gens de dépenser. L’indice du sentiment des consommateurs de l’Université du Michigan pour avril était de 52,2, contre 57 en mars, tandis que les attentes d’inflation d’une année sont passées de 5% en mars à 6,5% en avril, sa lecture la plus élevée depuis 1981.
Trump a insisté sur le fait que les tarifs sont un médicament nécessaire pour un patient en difficulté qui dépend beaucoup trop des marchandises importées. Ils forceront-ils, le relocalisation des chaînes de fabrication et d’approvisionnement au cœur américain, tandis que le véritable coût des tarifs sera supporté par les pays exportateurs, pas les consommateurs américains.
Mais les électeurs expriment des doutes croissants sur les politiques économiques de Trump. Un récent sondage lui a donné une note d’approbation de seulement 42%, un niveau historiquement bas pour un président au début d’un trimestre.
Peut-être le plus inquiétant pour la Maison Blanche, les électeurs semblent perdre confiance dans sa gestion de l’économie – l’un de ses combinaisons les plus fortes lors des élections de novembre dernier.
Alex Conant, un consultant républicain qui était directeur des communications pour la candidature présidentielle de Marco Rubio en 2016, a déclaré qu’il n’y avait rien de mal à demander aux électeurs de faire un sacrifice, mais “vous devez leur donner une raison vraiment claire pour laquelle”.
La Maison Blanche a déclaré que les tarifs étaient nécessaires pour augmenter les revenus et aider à équilibrer le budget, à isoler la Chine, à ramener la fabrication et, dans le cas du Mexique et du Canada, pour réduire la contrebande de fentanyl et l’immigration illégale.
“Ces raisons ne peuvent pas toutes être vraies en même temps”, a-t-il déclaré.
Reportage supplémentaire de Kristina Shevory à Austin.
