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Le 6 août, un agent d’immigration dominicain a agressé un citoyen haïtien-américain, Guy Théus, lors d’un échange houleux alors qu’il tentait de traverser la frontière de Dajabón vers le nord d’Haïti. L’agent a frappé et giflé Théus, un sergent-major à la retraite de l’armée américaine, qui attribue l’agression à la discrimination raciale et aux crimes haineux. Cet incident s’est produit dans un contexte de détérioration des relations entre Haïti et la République dominicaine.
PORT-AU-PRINCE — Le sergent-major retraité de l’armée américaine Guy Théus, 63 ans, a déclaré avoir été agressé physiquement par un agent d’immigration dominicain alors qu’il se rendait en Haïti par la frontière de Dajabón le 6 août. L’altercation a laissé Théus souffrant de maux de tête persistants, de douleurs aux tempes et d’une sensation de roulis des yeux. Une plainte déposée par Théus en République dominicaine (RD) traîne en longueur alors que les autorités judiciaires continuent de reporter l’audience de l’affaire.
Cet incident s’est produit alors que les relations diplomatiques entre les deux pays se détérioraient. La semaine dernière, Des hauts responsables haïtiens ont refusé d’assister à l’investiture du président Luis Abinader en raison du mécontentement suscité par la fermeture unilatérale de l’espace aérien entre les deux nations par le gouvernement dominicain.
Théus, un humanitaire de Long Island, New York, se rendait à Ouanaminthe, une ville du nord-est d’Haïti, pour rejoindre sa femme et aider plus de 100 enfants dans un camp d’été lorsque l’incident s’est produit. Accompagné de deux autres citoyens américains, il transportait du matériel pour le camp. Le voyage, qui devait être une traversée de routine, s’est transformé en une confrontation troublante.
Selon l’humanitaire américain d’origine haïtienne, l’altercation a commencé sur le parking de l’immigration dominicaine lorsqu’un agent des frontières lui a demandé son passeport.
La situation a rapidement dégénéré et l’agent aurait raillé Théus en lui disant : « Savez-vous où vous êtes ? Vous êtes à Saint-Domingue, pas en Haïti. » Sans prévenir, l’agent aurait frappé Théus au visage entre la tempe et l’œil droit, brisant ses lunettes.
Le contrôleur des frontières s’est alors éloigné avec les passeports des compagnons de Théus, mais a laissé celui de Théus, qu’il avait demandé.
Tentant de faire valoir ses droits, Théus a suivi l’agent pour comprendre la raison de l’agression. En réponse, l’agent se serait retourné et l’aurait giflé à nouveau avant de l’expulser de force du bureau d’immigration.
« Il m’a attrapé par la ceinture arrière de mon pantalon et m’a jeté dehors », a déclaré Théus au Haitian Times.
Le vétéran de l’armée américaine considère cette agression comme un crime haineux visant les Noirs et les Haïtiens. « Je ne suis pas illégal, mais l’immigration, qui devrait me protéger, viole mes droits et me frappe. C’est une violation des droits de l’homme », a déclaré Théus. « C’est parce que je suis Noir et Haïtien. C’est un crime haineux. »
Montée des tensions diplomatiques et préoccupations en matière de droits de l’homme
L’incident s’est produit dans un contexte de tensions diplomatiques croissantes entre Haïti et la République dominicaine. Le gouvernement haïtien a décliné une invitation à l’investiture du président dominicain Abinader, qui en est à son deuxième mandat, invoquant la fermeture de l’espace aérien aux vols en provenance et à destination d’Haïti comme un problème clé.
Le gouvernement dominicain maintient que les déplacements sont autorisés pour les fonctionnaires haïtiens et les responsables humanitaires, mais les vols commerciaux restent limités en raison de l’insécurité en Haïti, résultant de l’instabilité sociopolitique et de l’escalade de la violence des gangs. Les observateurs soulignent cependant que les conflits récents, notamment la tentative des Haïtiens de défier la pression du gouvernement dominicain en construisant un canal d’irrigation sur la rivière Massacre, partagée par les deux pays, ont accru les tensions.
« Je ne suis pas illégale, mais l’immigration, qui devrait me protéger, viole mes droits et me frappe. C’est une violation des droits de l’homme. C’est parce que je suis noire et haïtienne. C’est un crime de haine. »
Guy Theus, sergent-major à la retraite de l’armée américaine
« Ce projet a alimenté un ressentiment que le président Abinader n’est pas encore prêt à résoudre ou à abandonner », disent certains.
Au cours des derniers mois, les organisations de défense des droits de l’homme ont documenté de nombreux cas d’abus contre les Haïtiens en République dominicaine. Le Groupe de soutien aux rapatriés et aux réfugiés (GARR) et d’autres groupes de défense comme l’organisation de femmes NÈGÈS MAWON ont dénoncé toutes sortes de violences contre les Haïtiens, notamment des viols, des extorsions et des expulsions massives dans des conditions inhumaines par les agents de l’immigration et des gardes-frontières dominicains.
Implications juridiques et diplomatiques
Théus a déposé une plainte contre son agresseur, mais après vérification, il a découvert que le document soumis avait été détruit ou manquant. Devant ce contretemps, il a fourni une copie de son rapport médical en preuve. Une audience a été fixée au 13 août, puis reportée au 14 août, mais a été de nouveau reportée en raison de problèmes de procédure.
L’ambassade des États-Unis à Saint-Domingue a informé Théus qu’il était conseillé aux citoyens américains de ne pas traverser la frontière vers Haïti, qui est soumis à un avis de voyage de niveau 4 aux États-Unis en raison de problèmes de sécurité.
Amnesty International et d’autres organismes ont appelé la République dominicaine à mettre fin aux violations des droits humains contre les Haïtiens et les personnes à la peau foncée, critiquant les politiques migratoires du pays comme étant discriminatoires.
Malgré les défis, soulignant les problèmes plus larges de discrimination raciale et de violations des droits de l’homme auxquels sont confrontés les Haïtiens et les personnes d’origine haïtienne en République dominicaine, le philanthrope reste engagé dans son travail humanitaire.
En ce qui concerne la justice pour l’agression, Théus exige que les autorités dominicaines assument leurs responsabilités. Le ministre dominicain des Affaires étrangères, Roberto Alvarez, a confirmé au Miami Herald que « le gouvernement est au courant de l’incident à la frontière où Théus a été maltraité ». Alvarez a déclaré que « l’incident fait actuellement l’objet d’une enquête ».
