Biden empêche le japonais Nippon Steel d’acheter US Steel

Le président américain Joe Biden a formellement bloqué le rachat de US Steel par une plus grande entreprise japonaise, affirmant que la participation étrangère pourrait présenter des risques pour la sécurité nationale.

La décision controversée intervient un an après Nippon Steel a annoncé pour la première fois l’accord de 14,9 milliards de dollars (12 milliards de livres sterling).le décrivant comme une bouée de sauvetage pour son plus petit rival basé en Pennsylvanie.

Mais la transaction s’est heurtée à des difficultés quasi immédiates, après que les dirigeants du syndicat United Steelworkers se sont fermement opposés à l’accord, exerçant une pression politique sur un État clé lors de l’élection présidentielle de 2024.

Biden a finalement décidé d’abandonner l’accord malgré les inquiétudes de certains conseillers selon lesquelles cela pourrait nuire aux relations de Washington avec Tokyo, un allié clé.

Nippon Steel et US Steel, qui avaient précédemment menacé de poursuivre le gouvernement en justice si l’accord n’était pas conclu, ont accusé vendredi Biden d’avoir manipulé la révision de l’accord à des fins politiques.

Ils ont déclaré qu’ils prendraient “les mesures appropriées pour protéger leurs droits légaux”.

“Nous pensons que le président Biden a sacrifié l’avenir des sidérurgistes américains pour son propre programme politique”, ont déclaré les entreprises dans un communiqué, ajoutant que cette décision envoyait “un message effrayant à toute entreprise basée dans un pays allié des États-Unis envisageant d’investir de manière significative dans le secteur”. États-Unis”.

La décision de Biden soulève d’importantes questions sur la voie à suivre pour US Steel, une entreprise vieille de 124 ans qui était autrefois un symbole de la puissance industrielle américaine, mais qui est aujourd’hui très diminuée.

Il avait passé des mois à chercher un repreneur avant d’annoncer son rapprochement avec Nippon Steel, le quatrième sidérurgiste mondial.

Dans les mois qui ont suivi cette annonce, les deux sociétés se sont engagées à ne pas supprimer d’emplois et ont fait d’autres concessions pour tenter d’obtenir du soutien.

Cette semaine encore, ils ont proposé de financer un centre de formation de la main-d’œuvre – et auraient donné au gouvernement le droit de veto contre d’éventuelles réductions de production.

US Steel a également averti qu’elle pourrait devoir fermer des usines sans l’investissement que nécessiterait un nouveau propriétaire, des préoccupations qui ont été reprises par certains travailleurs et politiciens locaux.

D’autres groupes d’entreprises ont déclaré qu’ils craignaient que le rejet de la transaction puisse effrayer les investisseurs internationaux à un moment où le protectionnisme aux États-Unis est à la hausse.

Mais ces arguments n’ont pas réussi à convaincre Biden, qui s’était prononcé contre l’accord au début de l’année dernière.

La transaction a également été critiquée par le président élu Donald Trump et le nouveau vice-président, JD Vance.

Le comité du gouvernement américain chargé d’examiner l’accord sur les risques pour la sécurité nationale n’est pas parvenu à un consensus fin décembre, laissant la décision à Biden, qui était tenu d’agir dans un délai de 15 jours.

Dans son annonce de vendredi, il a déclaré que le maintien de la propriété américaine était important pour maintenir la solidité de l’industrie sidérurgique américaine et de ses chaînes d’approvisionnement.

“Comme je l’ai dit à plusieurs reprises, la production d’acier – et les sidérurgistes qui la produisent – sont l’épine dorsale de notre nation”, a-t-il déclaré.

“C’est parce que l’acier alimente notre pays : nos infrastructures, notre industrie automobile et notre base industrielle de défense. Sans production d’acier nationale et sans travailleurs sidérurgiques nationaux, notre nation est moins forte et moins sûre.”

Le syndicat United Steelworkers a qualifié cette décision de “bonne décision pour nos membres et pour notre sécurité nationale”, affirmant que son opposition était motivée par des inquiétudes quant à la viabilité à long terme de son industrie.

“Nous sommes reconnaissants de la volonté du président Biden de prendre des mesures audacieuses pour maintenir une industrie sidérurgique nationale forte et de son engagement de toute une vie envers les travailleurs américains”, a déclaré le président David McCall.

Les actions de US Steel ont chuté d’environ 5% vendredi matin.

Mais Terry Haines de Pangea Policy a déclaré qu’il ne pensait pas que cette décision marquait nécessairement la fin de l’accord.

“L’une des difficultés liées à cette décision est que le Japon est un allié très proche des États-Unis”, a-t-il déclaré. “Le gouvernement a franchement une lourde charge de preuves pour justifier ce qu’il fait aujourd’hui – et cela nuit aux relations bilatérales avec le Japon, ce que Trump voudra éviter.”

Le professeur Stephen Nagy, du Département d’études politiques internationales de l’Université chrétienne internationale de Tokyo, a également déclaré qu’il pensait que les entreprises pourraient décider de réessayer sous Trump, en proposant potentiellement des conditions différentes qui permettraient au nouveau président de prétendre qu’il avait négocié un meilleur accord. accord.

Il a qualifié la décision de Biden de « politique », soulignant que l’administration avait promis dès le départ une politique étrangère « pour la classe moyenne ».

“Il s’agissait d’une réponse directe et d’une continuation du programme Trump MAGA visant à rendre sa grandeur à l’Amérique”, a-t-il déclaré.

“L’administration Biden ne pouvait pas paraître faible face aux entreprises étrangères, qu’elles soient alliées ou adversaires.”